molecule

1. 基本情報と概要

単語: molecule

品詞: 名詞 (countable noun)

意味（英）: A molecule is the smallest particle in a chemical element or compound that has the chemical properties of that element or compound.

意味（和）: 原子が結合してできた物質の最小単位で、その物質の特性を保つ粒子のことです。たとえば、水という物質をもっとも小さい単位に分解したときでも、水分子（H₂O）は「水」としての化学的性質を持っています。

「科学や化学の分野でよく使われる名詞で、物質を構成する基本単位のひとつを表します。専門的な用語としてのニュアンスが強いですが、学習者でも理科や化学・生物などの科目で目にする機会が多い単語です。」

• 活用形:
  
  
  
  • 単数形: molecule
    
  
  
  • 複数形: molecules
    
  
  


• 関連する他の品詞形:
  
  
  
  • molecular (形容詞): 分子的な
    
  
  
  • molecularly (副詞): 分子的に
  
  

CEFRレベル: B2（中上級）

「ある程度の語彙力・科学的な用語の理解が必要ですが、大学や高校の科学分野ではよく目にする単語です。」

2. 語構成と詳細な意味

• 接頭語: なし
  


• 語幹: molecul – ラテン語の “molecula” が由来
  


• 接尾語: “-e” は名詞化した形の残り
  


• 派生語/関連語:
  
  
  
  • molecular (形容詞): 分子の
    
  
  
  • molecule-based (形容詞): 分子に基づく
  
  

よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（10個）

1. water molecule（水分子）
   


2. molecule structure（分子構造）
   


3. chemical molecule（化学分子）
   


4. bonding within a molecule（分子内の結合）
   


5. molecule formation（分子の形成）
   


6. molecular weight（分子量）
   


7. single molecule（単一分子）
   


8. DNA molecule（DNA分子）
   


9. organic molecule（有機分子）
   


10. trace molecule（微量分子）

3. 語源とニュアンス

• 語源:
  
  「molecule」はラテン語の「molecula」に由来し、これは「moles（かたまり、大きな塊）」の指小辞です。もともと“大きな塊を細かくしたもの”という意味をもちます。




• 歴史的背景:
  
  18世紀頃から化学の分野で本格的に使われはじめました。物質を説明するうえで不可欠な概念として定着しています。




• ニュアンス / 使用上の注意:
  
  科学的な文脈・フォーマルな文脈で多用されます。日常会話でも理科の話題やサイエンス系の雑談などでは使われますが、かなり専門的な印象を与えることがあります。

4. 文法的な特徴と構文

• 名詞: 可算名詞 (a molecule, two molecules)

  
  
  • 「不定冠詞 a/an」と一緒に使ったり、複数形で「molecules」とも使えます。
  
  



• 一般的な構文:

  
  
  • “X is made up of molecules.”（Xは分子で構成されている）
    
  
  
  • “We analyzed the molecule under a microscope.”（私たちは顕微鏡下でその分子を分析した）
  
  



• フォーマル度:

  
  
  • 科学・学術の現場では頻繁に使われるややフォーマルな単語です。
    
  
  
  • 学校の授業や教科書ではよく登場しますが、日常会話ではややフォーマル・専門的に感じられます。
  
  

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “I learned about the water molecule in my science class today.”
   
   （今日の理科の授業で、水分子について習ったんだ。）
   


2. “Did you know that every breath we take has billions of different molecules?”
   
   （呼吸をするたびに、何十億ものさまざまな分子を吸っているって知ってた？）
   


3. “It’s amazing how a tiny molecule can have such a big impact on our lives.”
   
   （小さな分子が私たちの生活にこんなに大きな影響を与えるなんてすごいよね。）

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “Our company focuses on creating new materials by altering the structure of certain molecules.”
   
   （当社は特定の分子構造を変化させることで、新しい素材を開発することに注力しています。）
   


2. “We’re working on a patent for a synthetic molecule that could revolutionize solar energy.”
   
   （私たちは太陽エネルギーを革新しうる合成分子の特許を申請中です。）
   


3. “The research team is using advanced simulation software to predict how molecules will behave under extreme conditions.”
   
   （研究チームは先進的なシミュレーションソフトを使って、極限環境下で分子がどう振る舞うかを予測しています。）

(3) 学術的な文脈での例文

1. “The molecule was isolated and characterized using nuclear magnetic resonance spectroscopy.”
   
   （その分子は単離され、核磁気共鳴分光法を用いて特徴づけられました。）
   


2. “Understanding the electron configuration in a molecule is crucial for predicting chemical reactivity.”
   
   （分子内の電子配置を理解することは、化学反応性を予測するうえで非常に重要です。）
   


3. “Recent studies have shown that this molecule plays a key role in cell signaling pathways.”
   
   （最近の研究によると、この分子は細胞シグナル伝達経路で重要な役割を果たすことがわかっています。）

6. 類義語・反意語と比較

• 類義語 (Synonyms):

  
  
  • particle（粒子）: より広い意味で用いられ、原子や電子なども含む場合がある
    
  
  
  • compound（化合物）: 分子より大きな概念で、異なる元素が結合してできた物質。可算・不可算どちらでも使う
    
  
  
  • atom（原子）: 分子を構成するさらに小さな単位
    
  
  



• 反意語 (Antonyms):
  
  分子そのものに直接の対義語はありませんが、「atomic」（原子に関する）や「macroscopic」（巨視的な）と対比させることはあります。

ニュアンスの違い

• “molecule” は化学結合によって原子が複数集まり、ひとかたまりになっている状態を表します。
  


• “atom” は物質を構成する基本的な単位で、分子を形作る要素。
  


• “compound” は複数の元素が結合してできた新しい物質（分子が集まっているイメージ）。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /ˈmɒlɪkjuːl/ (イギリス英語), /ˈmɑːlɪkjuːl/ (アメリカ英語)
  


• アクセントの位置: 先頭の “mo-” に強勢が置かれます (“MOL-i-cule”)。
  


• アメリカ英語 vs イギリス英語:
  
  
  
  • イギリス英語: [mɒlɪkjuːl] → 「モリキュー(ル)」と聞こえる
    
  
  
  • アメリカ英語: [mɑːlɪkjuːl] → 「マーリキュー(ル)」と聞こえる
    
  
  


• よくある発音ミス:
  
  
  
  • /mɒlekjul/ や /mɔlekjul/ など、母音を混同してしまうことがあるので要注意。
    
  
  
  • アクセントが後ろにずれた “moleCUle” と言ってしまわないようにする。
  
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペリングミス: “molecule” の e と u の順番を間違えて “moleclue” と書いてしまう人がいます。
   


2. 同音異義語との混同: “mole” (もぐら) や “module” (モジュール) などとはスペルも意味も異なりますが、耳で聞き取るときに混乱する場合があります。
   


3. 試験対策:
   
   
   
   • TOEICや英検では「科学・技術分野の読解問題」に登場する可能性があります。文中での文脈から意味推測が必要とされることが多いです。
     
   
   
   • 読解問題中の定義や、カタカナで表される「モル」(mole) と混同しがちなので注意してください。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “molecule” は “mole”＋“cule” で、ラテン語の “moles”（大きなかたまり）から派生した“小さな塊”と覚えるとイメージがわきやすいです。
  


• 「小さな塊としての物質の最小単位」というストーリーを思い出すと、スペルもセットで覚えやすくなります。
  


• “MOL” の部分を強調し、“MOL-ecule” と声に出して復唱して覚えると発音のアクセントを間違えにくくなります。

以上が “molecule” の詳細な解説です。分子の概念は化学や生物学など、幅広い科学分野で基礎となる重要キーワードなので、しっかり覚えておきましょう。