distance

以下では、名詞 “distance” について、学習者の方にもわかりやすいように9つの観点で丁寧に解説していきます。

1. 基本情報と概要

単語: distance

品詞: 名詞 (countable / uncountable の両方で使用される場合があります)

英語での意味:

• The amount of space between two points, places, or objects.

日本語での意味:

• 「距離」や「隔たり」を表す単語です。2点間の物理的な離れ具合だけでなく、人との心理的な「距離感」なども示すことがあります。日常的にも使われますし、フォーマルな場面でも問題なく使えます。

たとえば、「2つの町の間の距離」や「誰かとの心の距離」など、主に「何かと何かがどれくらい離れているか」を言いたいときに用いられます。

活用形

名詞なので基本的に活用形はありませんが、動詞形としては “to distance (oneself from ...)” があり、「距離を置く」「遠ざける」という意味で使われます。

他の品詞形

• 形容詞: distant (遠い、離れた)
  


• 副詞: distantly (遠く離れて)
  


• 動詞: distance (～を遠ざける、距離を置く)

CEFRレベルの目安

• B1（中級）: 日常会話やビジネスなどさまざまな場面でよく使う基礎的な単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• dis-: ラテン語由来の接頭辞で “離れて” や “逆の動き” を示すことが多い。
  


• -tance: ラテン語由来の名詞を形成する要素 (接尾辞)。「状態」や「性質」を表すことが多い。

“distance” は本来、「離れている状態」といったニュアンスが込められています。

派生語・類縁語

• distant (形容詞): 「遠い」「離れた」
  


• to distance (oneself) (動詞): 「距離を置く」「遠ざける」
  


• distancing (動名詞): 「距離を置くこと」(特に社会的距離を強調する文脈で使われることがあります)

よく使われるコロケーション（10個）

1. long distance （長距離）
   


2. short distance （短距離）
   


3. walking distance （歩いて行ける距離）
   


4. driving distance （車で行ける距離）
   


5. keep your distance （距離を保つ）
   


6. maintain distance （距離を維持する）
   


7. distance learning （遠隔学習）
   


8. within shouting distance （呼べば聞こえる距離＝すぐそば）
   


9. at a distance （ある程度離れて）
   


10. distance between A and B （AとBの間の距離）

3. 語源とニュアンス

語源

“distance” はラテン語の “distantia”（離れている状態）に由来し、それは “distare”（離れて立つ）からきています。古フランス語を経由して中英語に入り、現在の “distance” という形になりました。

ニュアンス・使用時の注意

• 物理的な離れ具合だけでなく、心理的・抽象的な「距離感」を表すのにもよく使われます。
  


• 口語／文章どちらでもよく使われる便利な単語です。
  


• カジュアルからフォーマルまで幅広い場面で使用可能です。

4. 文法的な特徴と構文

可算名詞・不可算名詞

“distance” は文脈によって可算／不可算どちらでも使われます。

• 可算: 「ある特定の距離」を指す場合 (例: “a distance of 5 km”)
  


• 不可算: 抽象的な概念として「距離」や「隔たり」を指す場合 (例: “Distance is important in personal space.”)

イディオムや構文

• keep one’s distance (from ...): 「（...に）距離を置く」
  


• go the distance: 「最後までやり遂げる」 (慣用表現)

フォーマル/カジュアル

• 両方の場面で問題なく使えますが、イディオム “go the distance” はややカジュアル寄り、スポーツや比喩的な表現で使われます。

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. I prefer to keep my distance when I first meet new people.
   
   （初対面の人にはまず距離を置くほうがいいんだ。）




2. Walking a short distance every day is good for your health.
   
   （毎日少しの距離を歩くのは健康にいいよ。）




3. Is there a supermarket within walking distance of your house?
   
   （あなたの家から歩いて行ける距離にスーパーはありますか？）

(2) ビジネスでの例文

1. Maintaining a professional distance from colleagues can sometimes be important.
   
   （同僚と適度な職業上の距離を保つことが時には大切です。）




2. The distance between our two branch offices is about 50 miles.
   
   （当社の2つの支店間の距離は約50マイルです。）




3. We plan to offer distance learning programs for remote employees.
   
   （リモート勤務の社員向けに遠隔学習プログラムを提供する予定です。）

(3) 学術的・専門的な文脈での例文

1. The study examines the relationship between social distance and cultural integration.
   
   （その研究は社会的距離と文化的統合の関係を調査しています。）




2. A large distance in income levels can lead to economic inequality.
   
   （収入水準の大きな隔たりは経済的不平等につながる可能性があります。）




3. In physics, distance is a scalar quantity measuring the length of the path traveled.
   
   （物理学では、distanceは移動した経路の長さを測るスカラー量です。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

• space（空間）: より広範な意味で、物理的・抽象的な「空き」や「余裕」などにも使われる。
  


• gap（隙間、隔たり）: 具体的にも抽象的にも「断絶」「スキマ」を指し、ネガティブな隔たりを強調することが多い。
  


• length（長さ）: 距離の一種だが、物理的な長さを強調。
  

例:

• distance vs. space: 距離は特定の2点間を示すことが多いが、space はより広く「空間全体」を表す。
  


• distance vs. gap: distance は中立的だが、gap は「差」や「溝」というややネガティブ・問題意識を含むことがある。

反意語 (Antonyms)

• proximity（近接）: 「近いこと」を示す。
  


• closeness（親密さ、近さ）: 心理的にも物理的にも「近い」状態を指す。

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA（国際音声記号）: /ˈdɪs.təns/
  
  
  
  • アメリカ英語・イギリス英語ともに、最初の “dis-” の部分にストレスが置かれます。
    
  
  


• アクセント: DIS-tance「ディス・タンス」のように第一音節に強勢。
  


• よくある間違い: “dis-tans” のように最後の発音を不明瞭にすると通じにくいので注意。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “distance” を “distence” や “dinstance” と書いてしまうミス。
  


• 同音異義語との混同: 類似の単語はあまりありませんが、“distant” などの綴りの違いで混乱することがある。
  


• TOEIC・英検などでの出題傾向: ビジネスシーンでもよく使われるため、Eメールや契約文書などで 「距離」や 「隔たり」を表現するときに出てくることが多い。また、社会的距離（social distance）といった文脈でも出題される可能性がある。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 距離 = dis + stance: 「dis」は「離れた」というイメージを持つ接頭語なので、視覚的に “dis + stance” と分解して「離れた状態」と覚えると理解しやすいです。
  


• 暗記法: “Distance” を発音するときは “ディス”+“タンス” というリズムを意識する。カタカナ英語になりすぎないように注意。
  


• ストーリーで覚える: 例えば、地図を見て “the distance between Tokyo and Osaka” と考えると「2点の間に横たわるもの」というイメージをもちやすくなります。

以上が、名詞 “distance” の詳細解説です。物理的な間隔だけでなく、抽象的な「隔たり」や「心の距離」まで幅広く使えますので、ぜひさまざまな文脈で活用してみてください。