英和辞書

they

/ðeɪ/

代名詞

彼らは, 彼女らは, それらが, それらは / (一般に) 人々, 世間の人

They are going to the movies tonight.

彼らは今夜映画に行く予定です。

解説

1. 基本情報と概要

単語: they

品詞: 代名詞 (pronoun)

活用形:

• 主格: they
  


• 目的格: them
  


• 所有格形容詞: their
  


• 所有代名詞: theirs
  


• 再帰代名詞: themselves

意味（英語）:

“They” is a pronoun used to refer to two or more people or things. It can also be used as a singular pronoun to refer to a person of unknown or non-binary gender.

意味（日本語）:

「they」は、主に複数の人や物を指し示すときに使われる代名詞です。また、近年では性別が特定できない人やノンバイナリー（男女の枠にとらわれない）性自認を持つ人を一人称で指す場合にも用いられます。「彼ら」や「彼女ら」という訳語に限らず、「その人」を中立的に呼ぶ場合にも使えます。日常会話からフォーマルな文章まで幅広く利用されます。

• こういう場面で使われる：複数の人物・物を指すときはもちろん、相手の性別を知らないときや「男性か女性かを分けたくない」とき、あるいはノンバイナリーの人を尊重して述べるときに使われます。
  

CEFRレベルの目安: A2（初級）〜B1（中級）

• A2（初級）: 複数人を指す基本的な代名詞として知っておきたいレベル。
  


• B1（中級）: ジェンダーニュートラルや単数としての「they」の用法など、応用的な使い方を学習するレベル。

他の品詞になったときの例

• 形容詞としては存在しませんが、関係副詞などで「where they live」(彼らが住む場所) のように文中で多用されます。
  


• 一方、所有形の「their」は形容詞的な働きをし、名詞を修飾します (例: their house)。

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2. 語構成と詳細な意味

英語史的にみると、「they」は古ノルド語 (Old Norse) の “þeir” が語源とされ、元々は複数を指す第3人称代名詞でした。現代英語では性別を問わず広く使われます。

関連する形や派生語

• them (目的格)


• their (所有格形容詞)


• theirs (所有代名詞)


• themselves (再帰代名詞)

よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（10個）

1. they say … : (彼らは…と言う/一般的に…と言われている)
   


2. they think that … : (彼らは…と考えている)
   


3. they believe … : (彼らは…と信じている)
   


4. they are coming soon. : (彼らはもうすぐ来る)
   


5. they have decided … : (彼らは…と決定した)
   


6. they told me … : (彼らは私に…と言った)
   


7. they live in … : (彼らは…に住んでいる)
   


8. they asked for help. : (彼らは助けを求めた)
   


9. they don’t know the answer. : (彼らは答えを知らない)
   


10. they need more time. : (彼らはもっと時間が必要だ)

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3. 語源とニュアンス

語源

• 前述のとおり、古ノルド語 “þeir” に由来し、古英語では “hīe” のような形だったとも言われます。中英語の時代にかけて、北部方言の影響で “they” が一般化しました。

ニュアンス・使用時の注意点

• “they” は本来複数形ですが、英語では長い歴史の中で、誰かの性別が分からない場合に「単数形」としても使われてきました。最近ではジェンダーニュートラルな視点からも、単数形としての使用が特に注目を集めています。
  


• 口語でも書き言葉でもよく使われます。特にフォーマルな文章・学術文章でも、性差別的な表現を避けるために「they」が単数形で使われることがあります。
  


• ビジネスシーンなどで相手の性別が不明な場合も “they” を使う方が無難で丁寧とされる場合があります。

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4. 文法的な特徴と構文

1. 可算・不可算の区別: 「they」は代名詞なので名詞のような可算・不可算の区別はありません。
   


2. 他動詞・自動詞の使い分け: 動詞ではないので該当しません。
   


3. 一般的な構文・イディオム
   
   
   
   • “They say (that) …” : 噂話や世間の声を表現するとき
     
   
   
   • “They’re (they are) …” : 複数の人について描写するとき
     
   
   
   • “They, who …” : 関係節を伴う形式 (フォーマルな書き方)
   
   

フォーマルな場面でもカジュアルな場面でも広く使われます。単数として使う場合は一部の文法書やスタイルガイドで好まれる一方、古い文法感覚を持つ人には批判される場合もありますが、現代英語では広く受け入れられつつあります。

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5. 実例と例文

(1) 日常会話

1. “They called me last night but I missed their call.”
   
   （昨夜彼らから電話があったけど、取り損ねちゃった。）
   


2. “I heard they’re going on vacation next week.”
   
   （彼らは来週休暇に行くんだって。）
   


3. “Someone is knocking on the door. Maybe they forgot their keys.”
   
   （誰かがドアを叩いてる。鍵を忘れたのかも。）

(2) ビジネスの場面

1. “They have requested a meeting with our team next Tuesday.”
   
   （彼らは来週火曜日に私たちのチームとのミーティングを求めています。）
   


2. “If the client is not satisfied, they can escalate the issue.”
   
   （もし顧客が納得していなければ、問題をエスカレートできます。）
   


3. “We should follow up with them about the new proposal.”
   
   （新しい提案について、彼らにフォローアップすべきですね。）

(3) 学術的・フォーマルな文脈

1. “When a researcher collects data, they must ensure confidentiality.”
   
   （研究者はデータを収集する際、守秘義務を徹底しなくてはなりません。）
   


2. “It is important to respect each participant, regardless of the language they speak.”
   
   （参加者が話す言語にかかわらずリスペクトすることが大切です。）
   


3. “If anyone has questions, they should consult with the instructor.”
   
   （もし質問がある人は、インストラクターに相談すべきです。）

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6. 類義語・反意語と比較

• he（彼）/ she（彼女）/ it（それ）
  
  
  
  • 基本的に単数で使用され、性別や物・動物などを特定して指す。
    
  
  
  • 一方“they”は複数を指す場合、または性別不特定の場合に用いられる。
    
  
  


• we（私たち）
  
  
  
  • 自分を含めた複数を指す点で、文脈が大きく異なる。
    
  
  


• you（あなた/あなたたち）
  
  
  
  • 相手を指すとき用い、“they”は第三者を指すときに用いられる。
  
  

反意語というより対照的な代名詞としては “I” (一人称) “you” (二人称) が挙げられますが、厳密な「反意語」は存在しません。

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7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ðeɪ/
  


• アメリカ英語: ðeɪ
  


• イギリス英語: ðeɪ
  


• 強勢（アクセント）は “they” の一音節に集中します。
  


• [θ] と混同するミスや [d] と聞こえるようなミスに注意しましょう (“they” は [ð]で始まります)。
  

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8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: 誤って “thay” と書いてしまうなど。
  


• 同音異義語との混同: “they’re” (they are) / “their” (所有格) / “there” (そこ) は発音がほぼ同じなので混同が起きがち。
  


• 試験対策: TOEICや英検でも、代名詞の区別を問う問題や、ジェンダーニュートラルな用法が出る可能性があるため、しっかり理解しておくと便利です。
  


• 単数としての “they” を古い参考書や古い世代の指導者が誤りとみなす場合もありますが、現代では比較的一般的になっています。

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9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 覚え方のコツとして、まずは “they” として複数を指すことは基本中の基本です。“group（グループ）”を頭に思い浮かべて「グループを指す代名詞」として覚えるとよいでしょう。
  


• 単数として使う場合は「性別不明」ないし「特定の性別を表明したくない状況」をイメージしてみましょう。 “Someone left their bag here.” のようなフレーズをよく目にすると思います。
  


• “they’re” / “their” / “there” の発音・スペルの違いを音読してしっかり区別すると、自然に覚えられます。

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以上が、代名詞「they」の詳細な解説です。性別にとらわれない表現から日常会話、ビジネス英語まで幅広く使える重要な語なので、活用形やコロケーションと合わせてしっかりマスターしてみてください。

意味のイメージ

意味（1）

彼らが(は),彼女らが(は),それらが(は)

意味（2）

(一般に)人々,世間の人