英和辞書

prime

/praɪm/

形容詞

最も重要な, 主要な / 最上の /

Prime Minister is the most important position in the government.

首相は政府で最も重要な地位です。

解説

1. 基本情報と概要

単語: prime

品詞: 形容詞 (ただし、名詞・動詞・副詞的用法などもあり)

英語での意味: of first importance, of best quality, or prime in order

日本語での意味: 主要な、最も重要な、最上の状態の

たとえば「prime minister」といえば「首相」を指しますが、これは「国の中で最も主要な行政官」という意味合いを帯びています。形容詞としては「最も良い状態」「最も重要なもの」を表すときに使われる単語です。

この単語は「最上」「第一の」「極上」のようなニュアンスで、フォーマルから日常会話まで幅広く使われます。

活用形など

• 原形: prime (形容詞)
  


• 比較級: more prime (まれに使われる表現ですが、一般的ではありません)
  


• 最上級: most prime (同上)
  

形容詞としてのみならず、名詞や動詞としても使われる場合があります。例として：

• 名詞 “prime”「全盛期・最盛期」(in one’s prime など)
  


• 動詞 “to prime”「準備する」「起動する」(例: to prime a pump)

CEFR推定レベル: B2（中上級）

（理由: 「prime」は日常やビジネス、様々な分野で使われますが、抽象的な文脈でも出現するため、ある程度語彙力が必要となります）

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2. 語構成と詳細な意味

語構成

• prime は、ラテン語の “primus” (第一の) に由来するとされています。
  


• 明確な接頭語や接尾語は含まず、「prim-」は “最初” や “第一” を表す語源に関連します。

詳細な意味

1. 最上・最も良い: “prime quality” や “prime condition” のように、「最上の質」や「最良の状態」を表現するときに使われます。
   


2. 主要・中心的: “prime reason” や “prime suspect” のように、「主要な理由」や「第一容疑者」を指すときに使われます。
   


3. 準備が完璧な: “prime for” の形で、「～に向けて準備が十分な」というニュアンスを出す場合もあります。
   

コロケーション例（10個）

1. prime example（代表的な例）
   


2. prime suspect（第一容疑者）
   


3. prime time（ゴールデンタイム、視聴率の高い時間帯）
   


4. prime candidate（最有力候補）
   


5. prime minister（首相）
   


6. prime reason（主要な理由）
   


7. prime condition（最高の状態）
   


8. prime location（立地が最高の場所）
   


9. prime objective（最も重要な目標）
   


10. prime rate / prime interest rate（最優遇金利）

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3. 語源とニュアンス

語源: ラテン語 “primus” (第一の) に由来し、古フランス語を経由して英語に入りました。

歴史的には「順序として最初」「最も優れた」という意味で使われてきました。

ニュアンス・使用時の注意点:

• 「prime」は、名詞として「全盛期」(in one’s prime) という言い回しでもよく使われます。
  


• ビジネス文書などフォーマルな文脈では、「最も重要な」「最優先の」という意味で頻繁に登場します。
  


• カジュアルな文脈でも、「That restaurant serves prime steak!（あのレストランは極上のステーキを出すよ）」のように、「最上の質」を強調するときに使われます。

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4. 文法的な特徴と構文

• 形容詞: ふつうは名詞の前において「prime suspect」「prime example」のように修飾します。
  


• 名詞用法: “in one’s prime” のように「全盛期」を指す表現で用います。(可算・不可算というよりフレーズで固定)
  


• 動詞用法: “to prime (something)” は「（～を）作動準備する」「準備させる」を意味します。(他動詞)

イディオム・一般的な構文:

1. in one’s prime: 「全盛期にある」
   


2. prime something for something: 「～を…に向けて準備する」
   
   
   
   • 例: “He primed the team for the upcoming match.”
     
   
   

使用シーン

• フォーマルからインフォーマルまで幅広く使用可能。
  


• がっちりとしたビジネス文書から、日常の会話まで、多様な場面で登場する。

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5. 実例と例文

日常会話での例文 (カジュアル)

1. “This avocado is prime for making guacamole.”
   
   （このアボカドはワカモレを作るのに最高の状態だね。）




2. “He’s in his prime, so he can train a lot without getting tired.”
   
   （彼は今がまさに全盛期だから、疲れずにたくさんトレーニングできるよ。）




3. “That bakery sells prime bread every morning.”
   
   （あのパン屋は毎朝最高品質のパンを売ってるんだ。）

ビジネスシーンでの例文 (フォーマル)

1. “Our prime objective this quarter is to increase customer satisfaction.”
   
   （今期の最優先目標は顧客満足度の向上です。）




2. “He was appointed as the prime negotiator for the merger deal.”
   
   （彼は合併交渉の主要交渉者に任命されました。）




3. “We aim to secure a prime location for our new branch.”
   
   （新支店のために最高の立地を確保することを目指しています。）

学術的/専門的文脈での例文

1. “The prime factors of the number 60 are 2, 2, 3, and 5.”
   
   （60の素因数は 2, 2, 3, 5 です。）




2. “Prime numbers have fascinated mathematicians throughout history.”
   
   （素数は歴史を通じて数学者を魅了してきました。）




3. “In economics, ‘prime rate’ refers to the lowest rate of interest at which money may be borrowed commercially.”
   
   （経済学において「最優遇金利」とは、市中で借入が可能な最も低い利率を指します。）

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6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. main（主な）

   
   
   • “main” は「主な」という意味で、対象の中心や総体を表します。
     
   
   
   • “prime” よりカジュアルで幅広く使われます。
     
   
   



2. chief（主要な / 最高位の）

   
   
   • “chief” はリーダーや責任者としての「最高位」を強調しますが、「prime」は質や重要性を強調することが多いです。
     
   
   



3. principal（主要な・第一の）

   
   
   • 学校では “principal” は「校長（名詞）」を指すように、「最も主要な」という点で “prime” に似ていますが、よりフォーマルで組織の中の地位を表す場合にも使われます。
     
   
   



4. key（重要な）

   
   
   • “key” は重要性を表す汎用的な単語で、「手がかり」や「鍵」といった直接的な比喩も含みます。
     
   
   



5. essential（不可欠な）

   
   
   • 不可欠性を強調する場合は “essential” を使います。
     
   
   
   • “prime” は「最高の質」や「最も重要」という意味合いが強い一方、 “essential” は「それがないと成り立たない」というニュアンスです。
   
   

反意語

• minor（少数の、重要度が低い）
  


• secondary（第二の、副次的な）

これらは “prime” が強調する「最も重要」という意味に対して、「重要度が低い・二次的」という意味合いを持つ表現になります。

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7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /praɪm/
  


• アメリカ英語・イギリス英語ともに: [プライム] のように発音され、アクセントは1音節目（唯一の音節）に置かれます。
  


• よくある間違いとして “prīm” のようにスペルや発音を混同するケースは少ないですが、 /praɪm/ と /prɪm/ (プリム) を混同しないように注意しましょう。

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8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペル: “prime” は “-me” で終わる点に注意（“prim” と書き間違えないように）。
  


• 「素数」の “prime number” と混同しやすいですが、ここでは形容詞としての「prime（最上・主要な）」という意味を理解しましょう。
  


• TOEIC や英検などでもビジネス文脈や政治（首相）などで頻出するため、例文を通して使い方を覚えておくと便利です。

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9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “Prime” は語源 “primus” = 「初めの」「一番目の」を連想すると覚えやすいです。
  


• 「Prime Video」や「Prime Minister」のような身近な単語と関連づけると記憶に残りやすいでしょう。
  


• 「Closed Primrose（閉じたプリムローズ）」のように “prim-” の形で “初期段階” を連想する単語も存在します。“prim-” は「はじまり」「最初」を表すとイメージしておくと良いです。

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以上が形容詞「prime」の詳細な解説です。「prime」は「最高の」や「第一の」「主要な」というポジティブで力強い印象を与える単語なので、ぜひ例文を通じて使いこなしてください。

意味のイメージ

意味（1）

(重要さ・価値などにおいて)首位の,主要な

意味（2）

最上等の,最高品質の

意味（3）

(数が)素数の;公約数のない