before
《場所・位置》…の前に,を前にして / 《時》…より前に(earlier than…) / (裁判・審理などのために)…の前に / …の前途に,に用意されて,を待って / (困難・不利など)に直面して / (力・勢いなど)に追われて,押されて,攻撃されて / 《順序・階級・価値など》…よりまさって,に優先して,より重要で / 《優先》…よりむしろ,するくらいなら(rather than)
以下では、英単語「before」について、できるだけ詳しく解説します。
1. 基本情報と概要
意味
- 英語: “before”
- 日本語: 「~の前に」「~の先に」「(時間・順序などが)~より早く」
「before」は「ある出来事や時間より前に」という意味を持つ前置詞です。時間的な順序や空間的な位置が「先にある」「前にある」というニュアンスで使われます。特に日常会話から文章表現まで幅広く使われる重要な単語です。
品詞
- 前置詞 (Preposition): “I arrived before noon.”(正午より前についた)
- 接続詞 (Conjunction): “Before you leave, please lock the door.”(出発する前にドアの鍵をかけてください)
- 副詞 (Adverb): “I’ve never seen this movie before.”(この映画を見たことは今までなかった)
※ここでは主に前置詞としての用法を中心に扱いますが、状況に応じて接続詞や副詞としても使われます。
活用形
前置詞・接続詞・副詞としての「before」は活用形が変化しません。
CEFRレベル(目安)
- A2(初級)
日常会話や基本的な読み書きの場面でよく出る頻出単語であり、初級学習者にとっても馴染みやすい単語です。
2. 語構成と詳細な意味
語構成
- 「be-」+「fore」
「fore」は「前」「先」を意味し、古英語でも前方を表す要素として使われていました。
具体的な意味
- 時間的に「~より前に」
例: “before dinner” → 夕食より前に - 順序・優先度として「~の前に」
例: “He let me go before him.” → 彼は私を自分より先に行かせた - 場所・位置関係として「~の前に」
例: “I stood before the mirror.” → 鏡の前に立った
関連語・派生語など
- “fore” (名詞/形容詞): 「船の前部」または「前の」
- “beforehand” (副詞): 「あらかじめ」「前もって」
- “foremost” (形容詞): 「最前の」「第一の」
よく使われるコロケーション(共起表現)やフレーズ(10個)
- before breakfast(朝食前に)
- before making a decision(決定を下す前に)
- the day before yesterday(一昨日)
- before it’s too late(手遅れになる前に)
- before dawn(夜明け前に)
- before someone’s eyes(~の目の前で)
- before the meeting(会議の前に)
- run before you walk(自分の段階より先に急いで行動しすぎる)
- never before(いまだかつてないほど)
- come before(~に優先する/~より先に来る)
3. 語源とニュアンス
語源
- 古英語の “beforan” が直接的な由来で、「前に」「~より先に」という意味を持っていました。
歴史的使用
- 古くから物理的に「前方」を示す意味だけでなく、比喩的に「先立って」「優先して」という意味で使われてきました。
使用時のニュアンスと注意点
- 時間順序だけでなく、物理的位置関係(空間)や、抽象的な優先度、人間関係における「面前(例:人の前で話す)」など広い使い方があります。
- 口語でも文章でも頻繁に使われ、フォーマル・カジュアルどちらにも適しています。
4. 文法的な特徴と構文
前置詞として
- “before + 名詞/代名詞/動名詞”
例: “We should finish the report before Monday.”
→ 「月曜日より前にレポートを終わらせるべきだ」
接続詞として
- “before + S + V”
例: “Turn off the lights before you go out.”
→ 「出かける前に電気を消しなさい」
副詞として
- 直前に用いられた時間表現を受けて「それ以前に」「今までに」という意味を示す。
例: “Have you been here before?”
→ 「以前ここに来たことがありますか?」
文法上のポイント
- 前置詞として使う場合、後ろには名詞や動名詞が続く点に注意。
× “before to do” → 正しくは “before doing” - 時制にも配慮が必要。特に接続詞で使うときは、主節と従属節の時制がずれることがある。
5. 実例と例文
日常会話
- “Let’s grab a coffee before class.”
(授業の前にコーヒーを買おうよ。) - “I have to do my laundry before it gets too late.”
(遅くなりすぎる前に洗濯をしなきゃ。) - “Did you lock the door before leaving?”
(出かける前にドアの鍵を閉めた?)
ビジネス
- “Please review the documents before the meeting.”
(会議の前に書類をチェックしてください。) - “We’ll finalize the budget before the end of the quarter.”
(四半期末前に予算案を確定させます。) - “Make sure to confirm the client’s requirements before proposing a solution.”
(解決策を提案する前に、クライアントの要件を必ず確認してください。)
学術的な文脈
- “It’s essential to conduct thorough research before drawing any conclusions.”
(結論を出す前に入念なリサーチを行うことが不可欠です。) - “Review the literature before formulating a hypothesis.”
(仮説を立てる前に文献を精査してください。) - “Students must register for the conference before the deadline.”
(学生は締め切り前に学会への登録をしなければなりません。)
6. 類義語・反意語と比較
類義語
- “prior to” → 「~に先立って」
- よりフォーマルな表現。ビジネス文書や論文でよく使われる。
- よりフォーマルな表現。ビジネス文書や論文でよく使われる。
- “earlier than” → 「~より早い」
- 時間的に比較して使う。
- 時間的に比較して使う。
- “ahead of” → 「~より先に」「~より前に」
- 順番や地位、位置関係にも使われる。
反意語
- “after” → 「~の後に」
時間的・順序的に反対の意味。
使い分けのポイント
- “before”は日常会話からビジネス、学術的な文章まで幅広く使える。
- “prior to”はより書き言葉的で、フォーマルなニュアンスが強い。
- “ahead of”は順番や地位で「先立つ」「上回る」ニュアンスを強調。
7. 発音とアクセントの特徴
- IPA(米国英語): /bɪˈfɔr/
- IPA(英国英語): /bɪˈfɔː/
アクセント
- アクセントは “be-FOR” のように、第二音節 “for” に強勢が置かれます。
よくある発音の間違い
- /bɪ/ の部分を /biː/ と延ばしてしまう、あるいは /fə/ の部分を /foʊ/と発音してしまうケース。
- しっかり /bɪˈfɔr/ /bɪˈfɔː/ と捉えて、母音の長さと強勢を意識すると正確になります。
8. 学習上の注意点・よくある間違い
- 前置詞 “before” の後ろに動詞を置く場合は必ず動名詞 (~ing) を用いること。
× “before to eat” → ○ “before eating” - 接続詞的に使う場合は“before + 主語 + 動詞”となる。
× “*He left before we to finish.” → ○ “He left before we finished.” - “before”と“ago”を混同しやすい。 “ago”は「今からどれくらい前」を示し、“before”は「ある特定の出来事より前」を示す。
- TOIECや英検などでも、前後に来る文脈で「単に前置詞」としてか「接続詞としてか」を区別する問題の出題がある。
9. 記憶に残るヒントやイメージ
- 「be + fore(前)」というイメージを持つことで、「前方」「先行」と覚えやすくなります。
- “before”を見るたびに「前へ」をイメージし、時間なら「前」、場所でも「前」を示すと意識すると定着が早まります。
- 「before → まだ来ていないことがこれから来る前に」というフレーズで、事前対応をイメージするとビジネスにも応用しやすいです。
上記のポイントを学習や実践に取り入れることで、「before」を使いこなせるようになるはずです。何かの行動や出来事、その順序を伝えたい時に、ぜひ活用してみてください。

復習用の問題
《場所・位置》…の前に,を前にして / 《時》…より前に(earlier than…) / (裁判・審理などのために)…の前に / …の前途に,に用意されて,を待って / (困難・不利など)に直面して / (力・勢いなど)に追われて,押されて,攻撃されて / 《順序・階級・価値など》…よりまさって,に優先して,より重要で / 《優先》…よりむしろ,するくらいなら(rather than)
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