動詞「characterize」の詳細解説

1. 基本情報と概要

英語: characterize

日本語: 特徴づける、〜の特徴を述べる、性質を示す

「characterize」は、「物事や人物をある特徴や性質で表す・描写する」という意味を持つ動詞です。たとえば、「その国は高い技術力によって特徴づけられる」というように、「〜によって特徴づけられる」「〜をこういう特徴で描写する」のような文脈で使われます。日常会話というよりは、ややフォーマルな文脈や学術・評論的な文章でもよく登場します。

• 品詞区分: 動詞 (Verb)
  



• 主な活用形:

  
  
  • 現在形: characterize(s)
    
  
  
  • 過去形: characterized
    
  
  
  • 過去分詞: characterized
    
  
  
  • 現在分詞: characterizing
    
  
  



• その他の品詞形:

  
  
  • 名詞: characterization（特徴づけ、描写）
    
  
  
  • 形容詞: characteristic（特徴的な、特有の）
    
  
  



• CEFR レベル目安: B2（中上級）

  
  
  • B2: 意見や考えを複雑な文脈で述べられるレベル。多様な話題について、自分の主張や分析を表現できる段階。
  
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• character（性格、特徴）
  


• -ize（〜化する、〜を...にするという意味の動詞化接尾辞）

「character (特徴や性質)」に動詞化の接尾語「-ize」が付いて「〜を特徴づける」という意味になっています。

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. be characterized by ~
   
   〜によって特徴づけられる




2. characterize someone/something as ~
   
   (人・物)を〜として描写する




3. help characterize ~
   
   〜の特徴を示すのに役立つ




4. accurately characterize ~
   
   〜を正確に特徴づける




5. clearly characterize ~
   
   〜を明確に特徴づける




6. characterize the era
   
   その時代を特徴づける




7. be best characterized as ~
   
   〜と表現するのが最適だ




8. attempt to characterize ~
   
   〜を特徴づけようとする / 〜の特徴を述べようとする




9. traditionally characterize ~
   
   従来は〜を特徴づける / 従来は〜だと考えられてきた




10. fully characterize ~
    
    〜を十分に特徴づける

3. 語源とニュアンス

語源

• ラテン語由来の「character」（型、印、刻印）を語源として、フランス語 caractère などを経由し、英語の「character」になりました。さらに、動詞化するために「-ize」がついて「characterize」という形になりました。

ニュアンス・使用時の注意

• 「characterize」は論文や評論、レポートなどで「〜の特徴を述べる」「〜の本質を突き止める」といった場面で使われることが多い動詞です。
  


• 口語よりは、少しフォーマルな印象があります。プレゼンテーションや研究発表、ドキュメンタリーでもよく聞かれます。

4. 文法的な特徴と構文

• 他動詞 (Transitive verb): 「characterize＋目的語」の形で使われることが多いです。
  


• 「be characterized by + 名詞(句)」という受動態の構文も非常に頻繁に登場します。
  


• フォーマル〜セミフォーマルな文脈に強く、論述や説明責任のある発言で使われがちです。

5. 実例と例文

日常会話での例文

1. “People often characterize John as a calm and focused person.”
   
   （人々はジョンを落ち着いていて集中力のある人だと言うことが多いよ。）




2. “Her cooking style is characterized by bold flavors.”
   
   （彼女の料理は大胆な味付けが特徴だね。）




3. “I’d characterize that movie as a mix of comedy and drama.”
   
   （あの映画はコメディとドラマのミックスとして特徴づけられると思う。）

ビジネスシーンでの例文

1. “The new strategy is characterized by a more customer-centric approach.”
   
   （新戦略は、より顧客中心のアプローチが特徴です。）




2. “We should characterize our brand as environmentally responsible.”
   
   （私たちのブランドを環境に配慮しているものとして描写すべきです。）




3. “Investors often characterize our market performance as steady but slow-growing.”
   
   （投資家は私たちの市場での業績を、安定しているが成長が緩やかだと評することが多いです。）

学術的な文脈での例文

1. “Researchers characterize the disease by its rapid onset and severe symptoms.”
   
   （研究者たちは、その病気を急激な発症と重篤な症状で特徴づけています。）




2. “In her paper, she characterizes modern democracy as an evolving system influenced by technology.”
   
   （彼女の論文では、現代の民主主義をテクノロジーの影響を受ける発展途上のシステムとして描写しています。）




3. “Many historians characterize the Renaissance as a period of intellectual rebirth.”
   
   （多くの歴史家は、ルネサンス期を知的再生の時代として特徴づけています。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. describe（描写する）
   
   
   
   • より一般的に外見や状態を「述べる」ときに使う。
   
   


2. depict（描写する、表現する）
   
   
   
   • 芸術的・視覚的なニュアンスが強い場合に使いやすい。
   
   


3. define（定義する）
   
   
   
   • 明確な枠組みや定義を与えるときに使う。
   
   


4. portray（描く、描写する）
   
   
   
   • 物語や絵画など、創作的に描き出すイメージがある。
   
   


5. typify（典型例となる）
   
   
   
   • ある特定のタイプや分類の典型を示すイメージ。
   
   

反意語

1. obscure（はっきりしなくする、覆い隠す）
   
   
   
   • 特徴を明らかにするのではなく、見えにくくする感じ。
     
   
   

これらの単語との違いとして、「characterize」は単に「描写する」というよりも、「何がその対象の特性や本質を形成しているのかをはっきり示す」ニュアンスが強い点が特徴的です。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号(IPA): /ˈkær.ək.tə.raɪz/ (アメリカ英語), /ˈkær.ɪk.tə.raɪz/ (イギリス英語)
  


• アクセント: 最初の「char-」の部分（/ˈkær/）に強勢があります。
  


• よくある間違い:
  
  
  
  • 「キャラクター」という名詞の発音( /ˈkær.ək.tər/ )と混同して、-ize の部分を弱く発音しがち。最後の “-ize” (/aɪz/) をはっきり発音しましょう。
  
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “chacterize” や “charicterize” など、母音抜けに注意しましょう。
  


• 同音異義語との混同: 同じ発音を持つ単語はあまりありませんが、“characteristic” 等の似た単語と区別が必要です。
  


• 試験対策: 特にTOEICや英検などの長文読解、ビジネス文章読む際に出題されやすい動詞です。「be characterized by〜」の構文は頻出です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「character」＋「-ize」＝「性質にする／特徴を示す」 と考える。同じ形の動詞で「finalize」「modernize」など “-ize” を付ける言葉を思い出すと覚えやすいです。
  


• イメージ: 「character (性質)」を外に引っ張り出してあげる感じ。
  


• 勉強テクニック: 「be characterized by」などのフレーズセットで覚えると、読解でも聞き取りでもスムーズに理解できます。

以上が動詞「characterize」の詳細な解説です。主に論文や評論、ビジネス文書などフォーマルな場面で「〜の特徴を述べる」と言いたいときに非常によく用いられます。例文やコロケーションと合わせて習得することで、よりスムーズに使いこなせるようになるでしょう。