coward

1. 基本情報と概要

単語: coward

品詞: 名詞 (countable: a coward / cowards)

意味

• 英語: A person who lacks courage and is excessively afraid.
  


• 日本語: 勇気がなく、とても怖がりな人、臆病者のこと。

「誰かを『臆病者』と呼ぶときに使われる名詞で、相手が恐怖や不安などで行動を避ける様子を強調するときに使われます。ネガティブなニュアンスが強い単語で、特に「勇気がない」という点を強調したい時に用いられます。」

活用形

• 複数形: cowards
  


• 他の品詞への変化:
  
  
  
  • 形容詞: cowardly (例: “He made a cowardly move.”)
    
  
  
  • 副詞: cowardly (まれに副詞としても使われるが、文語的・やや古風)
    
  
  

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）: 「coward」は日常会話でも時々耳にする語ですが、感情を表す語としてはやや強めの表現です。B2レベルくらいでしっかり使い方を覚えるのがおすすめです。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

「coward」は、現代英語内で明確な接頭辞や接尾辞が認識できる構成ではありません。

もともとは、古フランス語の「couard（尾を巻く者→恐怖でしっぽを巻くイメージ）」からきたとされます。

関連語・派生語

• cowardly (形容詞・副詞): 臆病な、臆病に
  


• cowardice (名詞): 臆病、卑怯

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. be called a coward (臆病者と呼ばれる)
   


2. accuse someone of being a coward (誰かを臆病者だと責める)
   


3. prove (that) one is not a coward (臆病者ではないと証明する)
   


4. branded a coward (臆病者のレッテルを貼られる)
   


5. coward at heart (本質的に臆病者)
   


6. moral coward (道徳的に臆病な人)
   


7. spineless coward (腰抜けの臆病者)
   


8. call someone a coward (誰かを臆病者と呼ぶ)
   


9. labeled a coward (臆病者とラベリングされる)
   


10. act like a coward (臆病者のように振る舞う)

3. 語源とニュアンス

• 語源: 古フランス語「couard」から来ており、語幹は“尾（tail）”を指す語に由来するとされます。「尻尾を巻いて逃げる」というイメージが根底にあります。
  


• ニュアンス・注意点:
  
  
  
  • 強い非難や侮辱の意味が含まれやすい単語です。
    
  
  
  • 口語でも文章でも使われますが、相手を攻撃・非難する色を帯びるため、失礼にならないよう注意が必要です。
    
  
  
  • カジュアルな場面でも使われますが、あまりにも直接的に使うと相手に嫌な印象を与えます。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 名詞 (可算名詞): a coward / two cowards のように数えられます。
  


• 一般的な構文:
  
  
  
  • “He is a coward.” (be動詞 + a coward)
    
  
  
  • “Don’t be a coward!” (否定命令 + a coward)
    
  
  
  • “People called him a coward.” (他動詞 + 目的語 + a coward)
  
  

使用シーン

• フォーマル: 論説文や文学作品で相手の弱さを揶揄する文脈で登場することがあります。
  


• カジュアル: 口喧嘩やふとした雑談で「臆病だ」と非難する時など。

5. 実例と例文

日常会話 (カジュアル)

1. “Don’t be a coward—go talk to her!”
   
   （臆病にならないで、彼女に話しかけに行きなよ！）
   


2. “He was such a coward when it came to insects.”
   
   （彼は虫が相手になると本当に臆病者だったんだ。）
   


3. “She called me a coward because I refused to try bungee jumping.”
   
   （バンジージャンプを断ったら、彼女に臆病者呼ばわりされた。）

ビジネス (ややフォーマル)

1. “Some may consider him a coward for not challenging the unfair policy.”
   
   （不公正な方針に立ち向かわない彼を、臆病者だと考える人もいるかもしれません。）
   


2. “He was branded a coward after avoiding all major decisions.”
   
   （重要な意思決定をすべて避けたことで、彼は臆病者のレッテルを貼られた。）
   


3. “Don’t let fear of failure make you look like a coward at the meeting.”
   
   （失敗を恐れて、会議で臆病者に見られるようなことはしないように。）

学術的/公的文脈 (フォーマル)

1. “Historical accounts often depict deserters in war as cowards.”
   
   （歴史的な記録では、戦争での脱走兵はしばしば臆病者として描かれます。）
   


2. “Literary critics have debated whether Hamlet is a thinker or a coward.”
   
   （文学評論家たちは、ハムレットは考える人間なのか、それとも臆病者なのか議論してきた。）
   


3. “In ethical discussions, labeling someone a coward raises questions about moral responsibility.”
   
   （倫理的議論において、誰かを臆病者と呼ぶ行為は道徳的責任についての疑問を提起します。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. “chicken” (俗・くだけた言い方: チキン)
   


2. “scaredy-cat” (幼稚・俗: 怖がりや)
   


3. “faintheart” (文語的: 心が弱い人)
   


4. “wimp” (カジュアル: 気弱な人)
   

• 「coward」は直接的かつ侮蔑的な表現。
  


• 「chicken」や「scaredy-cat」は、よりくだけた、子どもっぽい言い方。
  


• 「faintheart」はやや古めかしく、文学的な言い回し。
  


• 「wimp」は軽蔑こそあるが、やや軽いニュアンス。

反意語 (Antonyms)

1. “hero” (英雄)
   


2. “brave person” (勇敢な人)
   

• 「hero」は正反対の意味を持ち、一種の称号としても使われます。

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˈkaʊ.ərd/ (主にアメリカ英語), /ˈkaʊ.əd/ (主にイギリス英語)
  


• アクセント: 語頭の “cow” の部分に主アクセントが置かれます。
  


• アメリカ英語とイギリス英語の違い: アメリカ英語では “r” の音が比較的はっきり強調される (/ˈkaʊ.ɚd/ などの表記もあり)。イギリス英語では “r” の音が弱めで /ˈkaʊ.əd/ に近い発音です。
  


• よくある間違い: “cow” を [kow] と発音せず、[kaʊ]（「カウ」）のようにする点に注意です。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “coward” を “cowword” や “cowad” と誤記することがあるので注意。
  


• 同音異義語: 特に “cow herd” （牛飼い）とは区別。音が近いようで実際の発音は異なります。
  


• 試験対策: 英検やTOEICでは文章の意味を問う問題で「臆病者」の訳語として登場することがあります。感情を表す語彙問題として出題される可能性があるので注意しましょう。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “cow” + “-ard” というスペルを視覚的に覚えると良いかもしれませんが、単語の本来の由来は “cow” (牛) とは直接関係ありません。
  


• 「尻尾を巻いて逃げているイメージ」を思い浮かべながら覚えると、臆病者という意味が記憶に残りやすくなります。
  


• “coward” と言われるときの強烈な印象を思い出すと、忘れにくいでしょう。

以上が名詞 “coward” の詳しい解説です。臆病さを強く批判したいときに使う表現で、ネガティブな意味合いが強い単語なので、扱いには注意してください。