overwhelming

1. 基本情報と概要

単語: overwhelming

品詞: 形容詞 (adjective)

意味（英語）: very great in amount; very strong or intense.

意味（日本語）: 圧倒的な、非常に強烈な、非常に大きな。

「圧倒されるほど大きい」「とても強いインパクトがある」というニュアンスで使われます。例えば、あまりに多くの仕事量がある時や、感情が大きすぎてどうにもうまく処理できない時などに「overwhelming」という表現を使います。

• 活用形: 形容詞なので原則変化しません。副詞は “overwhelmingly” (圧倒的に) となります。
  



• 他の品詞の例:

  
  
  • 動詞 “overwhelm” (圧倒する、打ち勝つ)
    
  
  
  • 名詞 “overwhelmingness” (あまり一般的ではないですが、圧倒的であること)
  
  



• CEFR レベル: B2 (中上級)

  
  
  • 「意味を理解したり使いこなすには、ある程度の語彙力や読解力が必要ですが、ネイティブの日常会話やビジネスでもよく登場する表現です。」
  
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• over- (「上に」「超えて」「圧倒する」などのニュアンスを持つ接頭語)
  


• whelming (もともと “whelm” は「押し流す、覆う」という意味)

派生語・類縁語

• overwhelm (動詞): 圧倒する、苦しめる
  


• underwhelm (動詞): 期待外れにさせる、がっかりさせる (逆のニュアンス)
  


• overwhelmingly (副詞): 圧倒的に

よく使われるコロケーション（共起表現）10個

1. overwhelming majority（圧倒的多数）
   


2. overwhelming evidence（圧倒的な証拠）
   


3. overwhelming support（圧倒的な支持）
   


4. overwhelming force（圧倒的な力/軍事力）
   


5. overwhelming emotions（圧倒するほどの感情）
   


6. an overwhelming sense of gratitude（圧倒的な感謝の念）
   


7. be overwhelming at first（最初は圧倒される）
   


8. feel overwhelming pressure（圧倒的なプレッシャーを感じる）
   


9. overwhelming odds（圧倒的に不利または有利な状況）
   


10. overwhelming workload（圧倒的に多い仕事量）

3. 語源とニュアンス

• 語源:

  
  
  • “whelm” は古英語からきており、「覆いかぶさる、押し流す」という意味でした。
    
  
  
  • “over-” と組み合わさり、「上から覆いかぶさるほど大きい」という意味合いが後に「圧倒する」へと発展してきました。
  
  



• ニュアンス:

  
  
  • 非常に強い感情や力、量などに気持ちや行動が飲み込まれてしまうほどの圧迫感を表します。
    
  
  
  • フォーマル/カジュアルいずれの文脈でも使われますが、学術論文やニュースなどでは「圧倒的」や「非常に強力な」といったニュアンスで多用されます。
    
  
  
  • 口語でも、ポジティブにもネガティブにも使われる表現です(「とてもうれしい気持ち」でも「処理できないほどのショック」でも“overwhelming”と表現します)。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 文法上のポイント:

  
  
  • 形容詞として使われるため、名詞を修飾したり、補語として使ったりします (例: “an overwhelming victory”, “The situation is overwhelming.”)。
    
  
  
  • 他動詞 “overwhelm” を使う場合は、「誰が誰を圧倒する」という構文になることが多いです (例: “The heat overwhelmed me.”)。
  
  



• 一般的な構文やイディオム:

  
  
  1. “(be) overwhelming to + 人/モノ”
     
     
     
     • 例: “The new system is overwhelming to some users.” (新しいシステムは一部のユーザーにとって圧倒的すぎる)
       
     
     
  
  
  2. “(be) overwhelmed by/with”
     
     
     
     • 例: “She was overwhelmed by the good news.” (彼女はその朗報に圧倒されていた)
     
     
  
  



• フォーマル/カジュアル

  
  
  • レポートやニュース記事などのフォーマルな書き言葉でよく使われますが、日常会話でも気持ちを強調したいときにカジュアルに使われます。
  
  

5. 実例と例文

日常会話

1. “I felt overwhelming joy when I saw my friend after such a long time.”
   
   
   
   • (久しぶりに友達に会えて、圧倒的な喜びを感じたよ。)
     
   
   


2. “It’s overwhelming how much there is to do before the trip.”
   
   
   
   • (旅行前にやることが多すぎて圧倒されるよ。)
     
   
   


3. “His kindness was overwhelming, and I almost cried.”
   
   
   
   • (彼の優しさがあまりにも大きくて、泣きそうになった。)
   
   

ビジネス

1. “The overwhelming feedback from our clients suggests we should revise our strategy.”
   
   
   
   • (顧客からの圧倒的なフィードバックによると、私たちは戦略を見直すべきだと示唆しています。)
     
   
   


2. “We have an overwhelming workload this quarter, so we need extra resources.”
   
   
   
   • (今期は仕事量がとても多いため、追加のリソースが必要です。)
     
   
   


3. “Despite the overwhelming odds, the team managed to meet the sales target.”
   
   
   
   • (不利な状況が続く中、チームは何とか売上目標を達成しました。)
   
   

学術的な文脈

1. “There is overwhelming evidence supporting the new scientific theory.”
   
   
   
   • (新しい科学理論を裏付ける圧倒的な証拠がある。)
     
   
   


2. “The data presents an overwhelming majority favoring the proposed policy.”
   
   
   
   • (そのデータは、提案された政策を支持する圧倒的多数を示している。)
     
   
   


3. “These findings offer overwhelming proof that the hypothesis is correct.”
   
   
   
   • (これらの発見は、その仮説が正しいことを示す圧倒的な証拠を提供する。)
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. huge（とても大きい）
   
   
   
   • 物理的にも抽象的にも大きさを表すが、“overwhelming”ほど圧感を強調しない。
     
   
   


2. massive（質量的に大規模な）
   
   
   
   • 大きいが、圧倒されるニュアンスより物理的な重厚感の意味が強い。
     
   
   


3. immense（計り知れないほど大きい）
   
   
   
   • 感情や数値的にも使われるが、“overwhelming”ほど圧迫感までは含まない。
     
   
   


4. staggering（驚くほどの）
   
   
   
   • 驚きや衝撃を受ける点が強調される。圧倒的という点で近いが、驚きのニュアンスが勝る。
     
   
   


5. overpowering（人の力を超えるほど強い）
   
   
   
   • 匂いや感情などが「耐えられないほど強い」場合に使うことが多い。
   
   

反意語 (Antonyms)

1. insignificant（取るに足らない）
   


2. trivial（ささいな）
   


3. negligible（ごくわずかな、無視できるほどの）
   

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /ˌoʊvərˈwɛlmɪŋ/ (アメリカ英語), /ˌəʊvəˈwɛlmɪŋ/ (イギリス英語)
  


• アクセント: “o-ver-WHELM-ing” で “whelm” の部分に強勢があります。
  


• アメリカ英語とイギリス英語の違い:
  
  
  
  • アメリカ英語: /oʊ/ をしっかりと丸みを帯びた音で発音します。
    
  
  
  • イギリス英語: /əʊ/ とやや中央寄りの音になります。
    
  
  


• よくある発音の間違い: “whelming” の “h” を発音しづらい場合があるので注意しましょう(“welming”のように聞こえないように)。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “overwhemling”や“overwelming”といった間違いがよく見られます。“h” の位置に気をつける必要があります。
  


• 同音異義語との混同: “overwhelm” と “overhelm” など、実際には存在しない単語を作りがちなので注意。
  


• 試験対策: TOEICや英検などでも、長文読解や感情表現を扱う問題で出題される可能性があります。文脈の中で「圧倒的」「非常に強い」などのニュアンスをつかむ力が必要です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 覚え方のコツ:
  
  
  
  • “over” + “whelm” で「上から覆いかぶさって飲み込まれる」イメージを持ちましょう。
    
  
  
  • 日常でも“overwhelm”の“whelm”部分を視覚的に「comes like a wave (波が押し寄せる)」と考えると覚えやすいです。
    
  
  


• イメージストーリー:
  
  
  
  • 「大きな波 (overwhelm) が上から覆いかぶさる（over）ような様子 = 圧倒的な状態」という具合にストーリーを作ってみると記憶に残りやすくなります。
  
  

圧倒的な数量や感情を表現するときに便利な形容詞が “overwhelming” です。日常会話でもビジネスでも文章でもよく登場する語なので、派生形の“overwhelm”や“overwhelmingly”とあわせて覚えておくと非常に役に立ちます。