infinitive

1. 基本情報と概要

単語: infinitive

品詞: 名詞 (文法用語としての「不定詞」)

CEFRレベル目安: B2（中上級）

• 理由: 文法用語としてやや専門的かつ、実際の英語学習においては中上級レベルで学ぶことが多いため。

英語での意味

An “infinitive” is the base form of a verb that can function in various grammatical roles, such as a noun, adjective, or adverb, and is often preceded by “to” (called the to-infinitive). It does not indicate person or number and is not limited by tense in itself.

日本語での意味

「infinitive」は動詞の基本形で、時制や人称に縛られず、「to」がついている形（to-infinitive）や、あえて「to」がつかない形（bare infinitive）を指す文法用語です。名詞・形容詞・副詞的な役割を果たせるのが特徴で、日本語で言う「不定詞」にあたります。

「to study」や「to go」といった形で、「やること」「行くこと」という意味合いの名詞的役割を持ったり、「勉強するために」のように目的・意図を表す副詞的役割を持ったりします。日常会話からビジネス文書まで幅広く使われる、なくてはならない文法要素です。

活用形

名詞として使われる場合、基本的に “infinitive” (単数形) と “infinitives” (複数形) があります。

• 単数形: infinitive
  


• 複数形: infinitives
  

英語の文法用語としては形容詞化された “infinitival” (例: “infinitival clause”) という形で使われることもあります。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語 (prefix): なし
  


• 語幹 (root): “fin” (ラテン語の finis「終わり・限界」から)
  


• 接尾語 (suffix): “-itive” (ラテン語由来の形容詞的語尾 -ivus から派生した英語形)

“in-” はここでは「否定」を示し、“fin” は「終わり・境界」を示す語根です。つまり “infinitive” は「終わり(限界)がないもの」というイメージから来ています。

関連語や派生語

1. finite (形容詞): 限定されている
   


2. infinite (形容詞): 無限の
   


3. infinitival (形容詞): 不定詞の
   


4. infinity (名詞): 無限
   

よく使われるコロケーション（共起表現）・フレーズ10選

以下では “infinitive” という文法用語の解説や使用例によく登場する表現を紹介します。

1. to-infinitive（to 不定詞）
   
   
   
   • 例: “He used the to-infinitive after the verb ‘decide.’” (彼は動詞「decide」の後にto不定詞を用いた。)
     
   
   


2. bare infinitive（to がない不定詞）
   
   
   
   • 例: “We use the bare infinitive with modal verbs.” (助動詞の後ろではtoがない不定詞を使う。)
     
   
   


3. split infinitive（分離不定詞）
   
   
   
   • 例: “To boldly go” is a famous split infinitive. (「To boldly go」は有名な分離不定詞だ。)
     
   
   


4. infinitive clause（不定詞節）
   
   
   
   • 例: “An infinitive clause can act as the subject of a sentence.” (不定詞節は文の主語として機能し得る。)
     
   
   


5. infinitive marker（不定詞のマーカー “to”）
   
   
   
   • 例: “The infinitive marker ‘to’ can sometimes be omitted.” (不定詞のマーカーである「to」は省略されることがある。)
     
   
   


6. infinitive phrase（不定詞句）
   
   
   
   • 例: “An infinitive phrase often appears at the beginning of a sentence.” (不定詞句は文の冒頭にしばしば現れる。)
     
   
   


7. infinitive of purpose（目的を表す不定詞）
   
   
   
   • 例: “We often use an infinitive of purpose: I went to the store to buy milk.” (目的を表す不定詞をよく使う: 牛乳を買うために店に行った。)
     
   
   


8. infinitive vs. gerund（不定詞 vs. 動名詞）
   
   
   
   • 例: “Choosing between an infinitive and a gerund can change the meaning.” (不定詞と動名詞を選ぶことで意味が変わる場合がある。)
     
   
   


9. infinitive subject（不定詞が主語の役割を果たす用法）
   
   
   
   • 例: “To travel is one of my dreams.” (旅することが私の夢の一つです。)
     
   
   


10. infinitive complement（補語としての不定詞）
    
    
    
    • 例: “I want to eat.” では “to eat” は補語として働く。 (I wantの内容を補足している。)
    
    

3. 語源とニュアンス

語源

ラテン語の “infinitus” (in + finitus = “終わりがない”) から来ています。文法用語としては「時制や人称などによる制約を受けない動詞の形」というニュアンスにつながっています。

ニュアンス・使用上の注意

• “infinitive” はあくまでも文法用語なので、日常会話で直接使うよりも、学習書や文法解説、学校教育などの「説明」の場面でよく登場します。
  


• “split infinitive” (to と動詞の間に副詞などを挿入する形) を文法的に避けるべきだという意見も昔は強かったですが、現代英語では必ずしも誤りとみなされなくなってきています。
  


• フォーマルな文書からカジュアルな口語表現まで、不定詞（to-infinitive や bare infinitive）は頻繁に出現します。

4. 文法的な特徴と構文

文法上のポイント

• 可算・不可算: 文法用語としての“infinitive”は可算名詞扱いです (a single infinitive, multiple infinitives)。
  


• 形態:
  
  
  • to-infinitive: 最も一般的な形
    
  
  
  • bare infinitive: 助動詞(can, must, etc.)の後ろや一部の構文で登場
  
  

一般的な構文・イディオム例

• It + be + adjective + to + infinitive
  
  
  
  • 例: “It’s important to study.” (勉強することは大事だ。)
    
  
  


• Subject + verb + to + infinitive
  
  
  
  • 例: “I decided to leave.” (私は出発することを決めた。)
    
  
  


• Infinitive as subject
  
  
  
  • 例: “To err is human.” (過ちを犯すことは人間的だ。)
  
  

5. 実例と例文

日常会話での例 (3つ)

1. “I want to see that movie tonight.”
   
   
   
   • (今夜あの映画を見たいな。)
     
   
   


2. “It’s nice to meet you.”
   
   
   
   • (お会いできて嬉しいです。)
     
   
   


3. “To be honest, I’m not really interested.”
   
   
   
   • (正直言うと、あまり興味がありません。)
   
   

ビジネスでの例 (3つ)

1. “I plan to schedule a meeting with the client next week.”
   
   
   
   • (来週、クライアントとの会議を予定しています。)
     
   
   


2. “It’s essential to meet the deadline for this project.”
   
   
   
   • (このプロジェクトの締め切りを守ることが不可欠です。)
     
   
   


3. “To reduce costs, we should consider outsourcing.”
   
   
   
   • (コスト削減のために、外注を検討すべきです。)
   
   

学術的・技術的な文脈 (3つ)

1. “To analyze the data thoroughly, researchers used multiple tools.”
   
   
   
   • (データを徹底的に分析するために、研究者たちは複数のツールを利用した。)
     
   
   


2. “It’s important to define key terms at the outset of the paper.”
   
   
   
   • (論文の冒頭で重要な用語を定義することが大切です。)
     
   
   


3. “To solve these equations, one must apply advanced mathematical methods.”
   
   
   
   • (これらの方程式を解くためには、高度な数学的手法を適用する必要がある。)
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. bare infinitive (to のない不定詞)
   
   
   
   • 違い: “bare infinitive” は文法用語で “infinitive” の一形態を指す。
     
   
   


2. gerund (動名詞)
   
   
   
   • 違い: gerund は動詞に -ing をつけた形で、infinitive とは形が異なる。使い方によって意味が変わる場合がある (“I like to swim.” vs. “I like swimming.”)。
     
   
   


3. participle (分詞)
   
   
   
   • 違い: 分詞は形容詞的・副詞的に使われる動詞形。infinitive とは目的・形が異なる。
   
   

反意語

厳密な反意語はありませんが、文法用語の中で “infinitive” と対比されるのは “finite verb” (人称・時制に縛られた動詞形) です。

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号（IPA）

• アメリカ英語: /ɪnˈfɪnɪtɪv/
  


• イギリス英語: /ɪnˈfɪnɪtɪv/
  

強勢（アクセント）の位置

• 「in-FIN-i-tive」のように、第2音節の “fin” の部分に強勢があります。

発音の注意点

• “ɪn” の部分は「イン」と「エン」の間のような短い「イ」音で発音します。
  


• “fin” は“フィン”としっかり子音 f と n を響かせます。
  


• “-tive” は「ティブ」のように短く軽い発音になります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス
   
   
   
   • “infinitive” の “i” が多いため、 “infinitive” や “infinitiv” などと誤記しやすい。
     
   
   


2. 同音異義語との混同
   
   
   
   • “infinity” (無限) や “infinite” (無限の) と混同しないように注意。
     
   
   


3. 試験対策
   
   
   
   • TOEIC・英検などでは “split infinitive” や “bare infinitive” を正しく使えるか問われることがある。
     
   
   
   • 不定詞用法（名詞的・形容詞的・副詞的）が頻繁に出題されるので、用法の識別がポイント。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “in + fin + itive” → “終わりが無い”状態 → 動詞が特定の時制や人称に縛られず“無限に広がる”イメージ。
  


• 勉強テクニックとしては、 “to + 動詞の原形 = 名詞/形容詞/副詞” と覚えると取り組みやすいです。
  


• 例文に触れながら、実際に “to do something” を使いこなす訓練をすることがおすすめです。

以上が “infinitive” の詳細な解説です。英語学習においてとても重要な文法要素なので、例文をたくさん見て慣れていってください。