nerve

1. 基本情報と概要

単語: nerve

品詞: 名詞 (countable noun)

意味 (英語 / 日本語)

• 英語: “nerve” can mean a physical bundle of fibers that transmits impulses (in the body), or metaphorically, it can mean courage or boldness.
  


• 日本語: 「神経」という生理学的な意味と、「度胸」「勇気」といった比喩的な意味があります。日常的には、神経系を指す生物学的な用語として使われるほか、誰かが「大胆不敵」だったり「図々しい」というニュアンスにも使われます。

たとえば、「He has a lot of nerve to say something like that.」は「よくもまあそんなことが言えるな（厚かましいな）」というニュアンスになります。

活用形や他の品詞

• 名詞: nerve (複数形: nerves)
  


• 形容詞: nervous (神経質な、緊張している)
  


• 動詞: unnerve (～の気力をくじく、～を不安にさせる)

CEFRレベルの目安: B1 (中級)

B1レベルは、初歩的な日常会話をこなすことができる段階です。「nerve」は直接的な意味（神経）だけでなく、比喩的な用法（度胸、勇気）もあるため、文脈や慣用的な表現を理解するには中級程度の英語力が必要とされます。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 語幹: nerv- (「神経」を表すラテン系の語幹に由来)
  


• 接頭語・接尾語: 特にはないが、派生語として “nervous” (形容詞) や “unnerve” (動詞) などがある。

詳細な意味

1. 神経: 生物学的な意味で、身体の情報を伝達する繊維束。
   


2. 度胸 / 勇気: 「boldness」や「courage」に近い意味で使われる。
   


3. 厚かましさ / 無神経（カジュアルなニュアンス）: 「神経が図太い」というように、行動が図々しい場合にも使われる。
   

関連語 (派生語・類縁語)

• nervous (形容詞): 神経質な、緊張している
  


• unnerve (動詞): ～の気力をくじく、不安にさせる
  

よく使われるコロケーション・関連フレーズ (10個)

1. “get on someone’s nerves” — (人)の神経に障る
   


2. “have the nerve to do something” — あつかましくも～する / ～する度胸がある
   


3. “lose one’s nerve” — 怖気づく、度胸を失う
   


4. “nerve damage” — 神経損傷
   


5. “nerve fiber” — 神経繊維
   


6. “nerves of steel” — どんなプレッシャーにも動じない強い神経を持つ（鉄の神経）
   


7. “raw nerves” — ひりひりとした神経、敏感な部分
   


8. “nerve center” — 中枢 神経の中心、または組織・会社などの中心的存在
   


9. “strain one’s nerves” — 神経をすり減らす、緊張を強いる
   


10. “steady one’s nerves” — 神経を落ち着かせる

3. 語源とニュアンス

• 語源: ラテン語 “nervus” (筋、腱) にさかのぼり、古フランス語 “nerf” を経由して中英語 “nerve” になりました。
  


• 歴史的用法: 元々は筋や腱などの身体機能を指す言葉として使われていましたが、後に「神経」、さらに比喩的な意味として「度胸」「勇気」「図々しさ」にも拡張されました。
  


• ニュアンス / 使用上の注意:
  
  
  
  • 「神経」という医学的意味で使う場合はフォーマル / カジュアル両方OK。
    
  
  
  • 「度胸」「厚かましさ」という意味で使う場合はややカジュアルか口語的なニュアンスがある。「He’s got some nerve!」は感情を表す強い表現。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 可算名詞: 数えられる名詞 (a nerve / two nerves)。
  


• 使い分け:
  
  
  
  • 物理的な神経を指す場合: 単数・複数ともに用いられる (one nerve, multiple nerves)。
    
  
  
  • 抽象的に「度胸」を指す場合: 通常は “nerve” または “the nerve” の形で使われることが多い。
  
  

一般的な構文やイディオム

• “It takes nerve (to do something).”
  
  
  
  • 例: “It takes nerve to perform on stage.”
    
  
  


• “get on one’s nerves” — 「イライラさせる」
  


• “have nerves of steel” — 「肝が据わっている」
  

フォーマル度

• 医学 / 生物学的文脈ではフォーマル↔カジュアルどちらにも使われる。
  


• 「度胸・勇気」の意味は日常会話やカジュアルなシーンが多い。

5. 実例と例文

日常会話 (3例)

1. “Stop tapping your pen; it’s getting on my nerves.”
   
   
   
   • 「ペンをカチカチしないでよ。神経に障るんだけど。」
   
   


2. “I can’t believe he had the nerve to ask for a discount after that!”
   
   
   
   • 「あんなことをしたのに、よくもまあ図々しく割引を頼めたもんだ！」
   
   


3. “I need a moment to steady my nerves before going on stage.”
   
   
   
   • 「ステージに上がる前に、神経を落ち着かせる時間が必要だ。」
   
   

ビジネス (3例)

1. “Her calm demeanor under pressure shows she has nerves of steel.”
   
   
   
   • 「プレッシャー下でも落ち着いている彼女は、まさに鉄の神経の持ち主だ。」
   
   


2. “The team leader’s criticism hit a raw nerve among the staff.”
   
   
   
   • 「チームリーダーの批判はスタッフの神経を逆撫でしたようだ。」
   
   


3. “It takes nerve to propose a radical idea in front of the executives.”
   
   
   
   • 「重役たちの前で急進的なアイデアを提案するには勇気がいる。」
   
   

学術的な文脈 (3例)

1. “The optic nerve connects the eye to the brain.”
   
   
   
   • 「視神経は眼と脳をつないでいる。」
   
   


2. “Certain toxins can permanently damage the peripheral nerves.”
   
   
   
   • 「特定の毒素は末梢神経を永久的に損傷することがある。」
   
   


3. “During surgery, extreme care must be taken to avoid severing critical nerves.”
   
   
   
   • 「手術中に重要な神経を切断しないよう、非常に注意を払わなければならない。」
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (英語 / 日本語)

1. courage / 「勇気」
   
   
   
   • “nerve” よりも少しフォーマルで、肯定的なニュアンスが強い。
     
   
   


2. boldness / 「大胆さ」
   
   
   
   • “nerve” と似るが、“boldness” は行動力・大胆さを強調。
     
   
   


3. bravery / 「勇敢さ」
   
   
   
   • 「戦い」や「困難」に立ち向かうイメージで使われることが多い。
     
   
   

反意語 (英語 / 日本語)

• timidity / 「臆病さ」
  
  
  
  • “nerve” (度胸) の反意語。
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /nɜːrv/ (米: /nɝːv/, 英: /nɜːv/)
  

アクセント

• アクセントは単音節語なので、大きく意識する必要はありませんが、母音に注意。
  


• アメリカ英語では [ɝː]、イギリス英語では [ɜː] の音が使われます。
  

よくある発音の間違い

• 母音を “ニャーブ” のようにしないように注意 (実際は舌を少し後ろに引き気味)。
  


• “nurb” のように聞こえてしまう発音も誤り。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• “nerve” と “nervous” はスペルが似ているが、意味も品詞も異なるので混同しないように。
  


• “nerve” (名詞) と “nerves” (神経たち / 度胸) の複数形の使い分け。
  


• 「He lost his nerve.」を「彼は神経を失った」という直訳にせず、「彼は怖気づいた / 度胸を失った」と訳すように、文脈を理解して訳す必要がある。
  


• 資格試験 (TOEIC、英検など) では「nerve」という単語自体に難易度はそこまで高くないものの、「get on one’s nerves」や「lose one’s nerve」のイディオムとして出題されることが多い。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「ナーブ」 → 「ナイーブ」とつい音を混同しないように！
  


• 度胸を表すときは「強い神経を持つ人は度胸がある」とイメージすると覚えやすい。
  


• 「get on one’s nerves」は「神経の上を歩き回る→イライラさせる」と覚えるとわかりやすい。
  

「nerve」は医療・生物学、日常会話、ビジネスまで幅広く使える重要単語ですので、ぜひ覚えておきましょう。