元となった辞書の項目
silence
解説
以下では、名詞 “silence” をさまざまな観点から解説します。
1. 基本情報と概要
意味（英語・日本語）
- 英語: silence — “the state of being quiet or the absence of sound”
- 日本語: 「静寂」「無音」「沈黙」の状態
「silence」は、音や声がなく、しんと静まり返った状態を指す名詞です。たとえば、誰も話していない瞬間や周囲がとても静かな場面で使われます。会話をしている途中に急に話が止まって、気まずい雰囲気が漂うような“沈黙”も含みます。
品詞
- 名詞 (noun)
活用形
- 名詞のため、単数形 “silence”、可算不可算では基本的に不可算名詞として扱われることが多いですが、文脈によっては可算的に使われることもあります(“a silence” という形で特定の沈黙や、一時的な静けさを指す場合)。
他の品詞
- 動詞形: “to silence” — 「～を黙らせる」「音を消す」
- 例: “Please silence your phone.”（電話をマナーモードにして静かにしてください）
- 形容詞形は存在しませんが、動詞を形容詞的に使う場合には “silenced (黙らされた)” として使えることがあります。
CEFRレベルの目安
- B1（中級）
- 日常会話でもよく使われ、ニュースや文章中でも比較的よく見かける単語です。中級レベルの学習者が理解しておきたい単語といえます。
2. 語構成と詳細な意味
語構成
- “silence” は明確な接頭語や接尾語は含まない単語ですが、語幹 “sil-“ は「静けさ」というイメージを持ちます。
関連する単語や派生語
- “silent” (形容詞): 「静かな」「沈黙の」
- “silently” (副詞): 「静かに」「黙ったまま」
よく使われるコロケーション（共起表現）10選
- “complete silence” — 完全な静寂
- “heavy silence” — 重苦しい沈黙
- “break the silence” — 沈黙を破る
- “dead silence” — 死んだような静寂
- “in total silence” — 完全な静寂の中で
- “the silence grows” — 沈黙が広がる
- “an awkward silence” — 気まずい沈黙
- “greeted with silence” — (何かに対して) 沈黙で応じられる
- “a moment of silence” — しばしの静寂、黙祷
- “long silence” — 長い沈黙
3. 語源とニュアンス
語源
- ラテン語の “silentium” （静まり返った状態）に由来します。古フランス語 “silence” を経て現在の英語 “silence”に継承されました。
ニュアンス・使用上の注意
- 「silence」は、単純に音がないだけでなく、人と人との間に会話が途切れた状態にも使われます。そのため、少し重い・気まずい印象を伴うことがあります。
- フォーマルな書き言葉でも日常の会話でもよく使われますが、文脈によっては「静粛」や「沈黙」というより固いニュアンスになることもあります。
4. 文法的な特徴と構文
- 不可算名詞として扱われるのが一般的ですが、特定の場面を強調するときは “a silence” のように可算名詞として用いることがあります。
例: “There was a silence after his announcement.”（彼の発表のあと、沈黙があった） - イディオム:
- “silence is golden”: 「沈黙は金（言わないほうが良い場合があるという意味）」
5. 実例と例文
日常会話での例文
- “We ate dinner in silence, each lost in our own thoughts.”
（私たちは互いに考え事をしながら、黙ったまま夕食を食べました。） - “After her confession, there was an awkward silence in the room.”
（彼女の告白の後、部屋には気まずい沈黙が流れました。） - “He walked away in silence, not saying a word.”
（彼は何も言わずに黙って立ち去りました。）
ビジネスでの例文
- “The manager’s request for feedback was met with complete silence.”
（マネージャーのフィードバック要請に対しては、全く反応がありませんでした。） - “We observed a moment of silence to honor our former colleague.”
（私たちは以前の同僚を追悼するため、黙とうを捧げました。） - “The negotiation ended in silence, with neither side agreeing on the terms.”
（交渉は沈黙のうちに終わり、どちらも条件に合意しませんでした。）
学術的な文脈での例文
- “In acoustics research, the concept of silence is often considered an ideal state without any noise.”
（音響学の研究では、静寂の概念はノイズのない理想的な状態とみなされることが多いです。） - “The philosopher argued that silence can speak louder than words.”
（その哲学者は、沈黙は言葉よりも雄弁であることがあると主張しました。） - “In historical documents, the silence regarding certain events can be significant.”
（歴史資料において、特定の出来事が記録されていないことが重要な意味を持つ場合があります。）
6. 類義語・反意語と比較
類義語
- “quiet”（静けさ）
- 「声や物音が小さく抑えられた状態」という意味で、よりソフトなニュアンス。
- 例: “Please be quiet.”（静かにしてください）
- 「声や物音が小さく抑えられた状態」という意味で、よりソフトなニュアンス。
- “stillness”（静止・静穏）
- 動きがなく凛とした静けさを強調。
- 例: “The stillness of the forest was breathtaking.”（森の静けさに息をのんだ）
- 動きがなく凛とした静けさを強調。
- “hush”（静寂・黙らせること）
- ささやき声くらいの音しか聞こえないような状態で、人に静かにさせる動詞としても使う。
- 例: “A hush fell over the classroom.”（教室に静寂が訪れた）
- ささやき声くらいの音しか聞こえないような状態で、人に静かにさせる動詞としても使う。
反意語
- “noise”（騒音）
- “clamor”（騒ぎ・騒々しさ）
“noise” や “clamor” は「音が大きい」「騒々しい」状態を指すため、“silence” の真逆となります。
7. 発音とアクセントの特徴
- 発音記号: /ˈsaɪ.ləns/
- アメリカ英語（AE）: [ˈsaɪ.ləns]
- イギリス英語（BE）: [ˈsaɪ.ləns]
- アメリカ英語（AE）: [ˈsaɪ.ləns]
- 強勢は第1音節 “SI-” に置かれます (“SIGH-lents” のように発音)。
- よくある間違いとして “see-lence” と誤って発音してしまうことがあります。母音 “i” は「アイ（ai）」の音になります。
8. 学習上の注意点・よくある間違い
- スペリング: “silence” の最後は “-ce” とつづり、間違って “-se” としてしまわないように注意が必要です。
- 同音異義語との混同: “license” (免許) などと混同する人はあまりいませんが、見た目が似ていて混乱することがあるかもしれません。
- 試験対策:
- TOEIC・英検などでも、消極的な文脈や意見を表す文章中で「沈黙を破る → break the silence」などの熟語が出題される可能性があります。
9. 記憶に残るヒントやイメージ
- “silence” を「静寂」「黙っているイメージ」で心に留めておくと覚えやすいでしょう。
- “SILent + (n)CE” と分割して、静か (silent) さが名詞化したイメージで覚えると良いかもしれません。
- 覚え方: “Silence is golden (沈黙は金)” ということわざを一緒に覚えると、単語の意味やスペルがより印象に残ります。
以上が名詞 “silence” の詳細な解説です。話し手が対話を止めた瞬間など、さまざまな場面で使える便利な単語ですので、ぜひ覚えて活用してみてください。
意味のイメージ
意味（1）
〈反対など〉‘を'沈黙させる,抑圧する
意味（2）
黙れ,静かに
意味（3）
〈U〉静けさ,音がしないこと
意味（4）
〈U〉沈黙,無言
意味（5）
〈U〉音信のないこと,無沙汰(ぶさた)
意味（6）
〈人・騒音など〉‘を'静かにさせる
意味（7）
〈C〉沈黙(無沙汰)の期間
