than
1. 基本情報と概要
単語: than
品詞: 接続詞 (subordinating conjunction)、および前置詞(preposition)としても用いられる場合がある
英語での意味:
• Used to introduce the second element in a comparison.
日本語での意味:
• 比較を示すときに用いられる「〜よりも」「〜より」などの接続詞や前置詞。
「than」は、あるものと他のものを比べて、その差異を示すときに使われる単語です。たとえば「He is taller than I am.（彼は私よりも背が高い）」のように使います。ニュアンスとしては、「比較対象を明確にする」ための重要な役割を担います。
活用形
- 接続詞としては変化しません。
- 前置詞的に使われる場合も、形は「than」のままです。
他の品詞になった時の例
- 「than」に他の品詞はありませんが、「rather than」などのフレーズとしてほかの品詞（動名詞など）を伴いやすい形で使われます（例：I prefer walking rather than driving.）。
CEFRレベルの目安: A2（初級）
「than」はごく基本的な比較表現です。日常的に頻出し、基礎力として早めに習得が求められます。
2. 語構成と詳細な意味
「than」は短く、はっきりした接頭語・接尾語がない単語です。
関連表現・派生語
- rather than（〜というよりむしろ）
- no sooner ... than ...（…するとすぐに〜）
- more than（〜よりも多い）
- less than（〜よりも少ない）
よく使われるコロケーション（共起表現）10選
more than + 名詞/数値
- 例：「more than 10 people」（10人以上）
- 日本語訳：「〜より多い」
- 例：「more than 10 people」（10人以上）
less than + 名詞/数値
- 例：「less than an hour」（1時間未満）
- 日本語訳：「〜より少ない」
- 例：「less than an hour」（1時間未満）
rather than + 動詞/名詞
- 例：「Rather than go out, I stayed home.」（外出するよりも家にいました）
- 日本語訳：「〜よりもむしろ〜する」
- 例：「Rather than go out, I stayed home.」（外出するよりも家にいました）
other than + 名詞/代名詞
- 例：「I have no plans other than studying.」（勉強する以外予定はない）
- 日本語訳：「〜以外」
- 例：「I have no plans other than studying.」（勉強する以外予定はない）
better than + 名詞/代名詞
- 例：「She speaks English better than I do.」（彼女は私より英語がうまい）
- 日本語訳：「〜より良い」
- 例：「She speaks English better than I do.」（彼女は私より英語がうまい）
worse than + 名詞/代名詞
- 例：「The situation was worse than we expected.」（状況は私たちが思っていたよりも悪かった）
- 日本語訳：「〜より悪い」
- 例：「The situation was worse than we expected.」（状況は私たちが思っていたよりも悪かった）
different than + 名詞/代名詞
- 例：「His idea is different than mine.」（彼の考えは私のと違う）
- 日本語訳：「〜とは違う」
- 例：「His idea is different than mine.」（彼の考えは私のと違う）
harder than + 名詞/代名詞
- 例：「This exam is harder than the previous one.」（今回の試験は前回より難しい）
- 日本語訳：「〜より難しい」
- 例：「This exam is harder than the previous one.」（今回の試験は前回より難しい）
no sooner + 動詞の過去形 ... than ...
- 例：「No sooner had I arrived than it started to rain.」（到着したとたんに雨が降り出した）
- 日本語訳：「…するとすぐに〜」
- 例：「No sooner had I arrived than it started to rain.」（到着したとたんに雨が降り出した）
more expensive than + 名詞/代名詞
- 例：「This phone is more expensive than that one.」（この携帯はあれより高い）
- 日本語訳：「〜より高い」
- 例：「This phone is more expensive than that one.」（この携帯はあれより高い）
3. 語源とニュアンス
語源
- 「than」は古英語の「þanne」や「þænne」と関連があるとされ、当時から比較を示すときに使われる表現でした。
- 歴史的には「then（そのとき）」とつづり・形が似ており、同じような形で使われていた時期もありますが、現代英語では 「than」と「then」はまったく別の意味・用法になっています。
ニュアンスと注意点
- 比較を強調したり、優劣をはっきり示すニュアンスが強いです。
- 日常会話でもビジネス文書でも広く使われる基本的な語です。
- カジュアルかフォーマルかに関係なく、いつでも使います。
4. 文法的な特徴と構文
- 比較級 + than + 名詞/代名詞/節
例: He is taller than I (am). - rather than ~
例: I’d like coffee rather than tea. - no sooner ... than ...
例: No sooner had I finished my meal than I had to leave. - 前置詞的に「than + 代名詞の目的格」か「than + 代名詞の主格」かで議論が起きる場合がありますが、口語では「than me」のように目的格がしばしば用いられます。文法書レベルでは「than I (am)」も正しいとされます。
接続詞か前置詞か
- 接続詞として: 後ろに主語 + 動詞が来る場合（He is taller than I am.）
- 前置詞として: 後ろに目的格や名詞句が置かれる場合（He is taller than me.）
5. 実例と例文
(1) 日常会話での例文
- “This pizza is bigger than the one we had last time!”
（このピザ、前回のより大きいよ！） - “I wake up earlier than my roommate every morning.”
（私は毎朝ルームメイトよりも早く起きます。） - “Your phone is newer than mine, isn’t it?”
（あなたのスマホ、私のより新しいよね？）
(2) ビジネスシーンでの例文
- “This quarter’s sales are higher than we predicted.”
（今期の売り上げは当初の予測よりも高いです。） - “He has more experience than most candidates, so he’s likely to be hired.”
（彼はほとんどの候補者よりも経験が豊富なので、採用されそうです。） - “Our product is cheaper than that of our competitors.”
（我々の製品は競合他社の製品より安いです。）
(3) 学術的な文脈での例文
- “The new study suggests that aerobic exercise may be more effective than weight training for cardiovascular health.”
（新しい研究によると、有酸素運動は心血管の健康促進においてウエイトトレーニングよりも効果的な可能性があります。） - “This method is statistically more reliable than the previous one.”
（この方法は先行研究の方法よりも統計的に信頼性が高いです。） - “The results were less significant than anticipated, indicating the need for further research.”
（結果は期待されていたほどの有意差を示さず、さらなる研究の必要性を示唆しています。）
6. 類義語・反意語と比較
類義語
compared to（〜と比較して）
- “compared to”は前置詞表現で「〜と比べて...」という意味です。単独で比較するよりも、比較対象に焦点をあてるイメージが強いです。
- 例: “Compared to last year, our sales have doubled.”（昨年と比べると、売上が2倍になった。）
- “compared to”は前置詞表現で「〜と比べて...」という意味です。単独で比較するよりも、比較対象に焦点をあてるイメージが強いです。
as opposed to（〜とは対照的に）
- 「than」は単純な比較に使われますが、「as opposed to」は「〜とは反対に、〜とは違って」という意味で、対照を強調します。
- 例: “He chose to quit, as opposed to negotiating further.”（彼はさらに交渉するのではなく、退職することを選んだ。）
- 「than」は単純な比較に使われますが、「as opposed to」は「〜とは反対に、〜とは違って」という意味で、対照を強調します。
※「than」の直接的な反意語はありませんが、比較をしない表現や「同等・同格」を表す際は “as ... as ...” が使われます。 「as tall as I am」のように同じ程度を示すときは “than” は使いません。
7. 発音とアクセントの特徴
- 発音記号(IPA):
- アメリカ英語: /ðæn/ または /ðən/ （弱く発音される場合）
- イギリス英語: /ðæn/
- アメリカ英語: /ðæn/ または /ðən/ （弱く発音される場合）
- アクセント位置は特に問題ありませんが、語頭の “th” (/ð/) に注意し、無声音 (/θ/) ではなく、有声音 (/ð/) で発音します。
- “then” (/ðen/) と混同しやすいため、母音の部分（/æ/ vs /e/）で区別するように意識しましょう。
8. 学習上の注意点・よくある間違い
“than” と “then” の混同
- “than” は比較。
- “then” は「そのとき」「それから」を示す副詞。
- スペルと発音が似ているので頻繁に混同されます。
- “than” は比較。
“than I” と “than me” の使い分け
- 文法的には「than I (am)」が正しいという立場もありますが、口語では「than me」が広く使われます。テストでは厳密にチェックされることがあるため、注意しましょう。
TOEICや英検などでの出題傾向
- 比較級の文法問題で必ずセットで表れる重要単語です。
- “比較級 + than” の構文を問う問題や、「no sooner ... than ...」の構文を問う問題などでよく出題されます。
- 比較級の文法問題で必ずセットで表れる重要単語です。
9. 記憶に残るヒントやイメージ
- 「than」は「比較するための ‘a’ を含む」と覚えると、「then」とのスペルの違いが頭に入りやすいかもしれません。
- 「then」の e は「後(あと)」を示すイメージ、対して 「than」の a は「比較す(る)」の a 、と脳内でリンクさせると覚えやすいです。
- 日常でもスポーツや買い物など、比べるシーンで多用するので、使いながら自然と身につけるのが効果的です。
以上が「than」の詳細な解説です。比較構文で非常によく使われる基本単語なので、しっかり覚えてさまざまなシーンで使ってみてください。
《比較級の後に用いて》…より[も],に比べて
《関係代名詞的に用いて》…よりも
《other,otherwise,else,different などの後に用いて》…より(ほかの,ほかに)
《rather,sooner などの後に用いて》…よりむしろ,…するくらいなら
《話》《hardly, scarcely の後に用いて》=when,before
《文》《通例 than whom の形で》…より[も]
《話》《比較級の後に用いて》…より,に比べて
復習用の問題
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