「precipitate」の徹底解説

1. 基本情報と概要

単語: precipitate

品詞: 主に動詞 (他動詞/自動詞)、形容詞、名詞として使われる。

• 動詞 (to precipitate)
  
  意味(英語): “to cause something to happen suddenly or sooner than expected”, “to cause a substance to be deposited in solid form from a solution”
  
  日本語訳: 「(望ましくないことなどを)引き起こす・拍車をかける」「(化学反応で固形物として)沈殿させる」というような意味です。
  
  → 例えば、「大きな変化を急に引き起こす」ニュアンスで使われることが多いです。




• 形容詞 (precipitate)
  
  意味(英語): “done, made, or acting suddenly or without careful consideration”
  
  日本語訳: 「性急な」「軽率な」の意味を持ちます。
  
  → 「慎重さを欠き、大急ぎで行う」といったニュアンスで形容詞として使われます。




• 名詞 (a precipitate)
  
  意味(英語): “a substance that is deposited from a solution”
  
  日本語訳: 「沈殿物」
  
  → 化学用語として、水溶液から固体が沈殿したときの「沈殿物」を表します。

活用形 (動詞の場合)

• 原形: precipitate
  


• 三人称単数現在: precipitates
  


• 過去形: precipitated
  


• 過去分詞: precipitated
  


• 現在分詞: precipitating

他の品詞形

• 名詞形: precipitation (降水、沈殿、降雨量など)
  


• 形容詞形: precipitant (沈殿を生じさせる、やや専門的な言い方)
  

CEFRレベル: B2 (中上級)

• 日常会話レベルよりはややアカデミック/専門的要素を含むため、中上級以上の学習者におすすめの単語です。

2. 語構成と詳細な意味

• 接頭語: pre- (「前に」「先に」という意味を表すことが多い)
  


• 語幹: cipit (ラテン語の caput「頭」が変化したもの、ラテン語の「fall/headlong」に関連)
  


• 接尾語: -ate (多くの動詞や形容詞の語尾として使われる)

「急に下へ(前倒しに)落ちる・突っ込む」イメージを持ち、そこから「急速に引き起こす」「沈殿させる」といった意味に派生しています。

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. precipitate a crisis （危機を招く・引き起こす）
   


2. precipitate a downfall（破滅を早める）
   


3. precipitate a reaction（化学反応の沈殿を起こす）
   


4. be precipitated by（～によって急激に引き起こされる）
   


5. precipitate someone into chaos（誰かを混乱状態に陥れる）
   


6. precipitate change（変化を急速に促す）
   


7. precipitate dissolution（溶解・崩壊を招く）
   


8. a precipitate decision（軽率な決定）
   


9. the precipitate formation（沈殿の形成）
   


10. precipitate precipitation（[科学的文脈で] 沈殿を沈殿させる、やや重複的な表現）

3. 語源とニュアンス

• 語源: ラテン語の “praecipitare” (頭から落ちる、急降下する) に由来します。もともと “prae-”（前に）＋“caput”（頭）から成り立ち、「前のめりに落ちる」というイメージがあります。
  


• 歴史的使用: 化学用語としては「沈殿」という非常に直接的な意味で使われ、比喩的に「良くないことを急激に起こす」という意味でも使われるようになりました。
  


• 微妙なニュアンス: 「予期せず突然起きる」「あまり準備や注意がない」イメージをともなうため、文章中で使うときは「急な展開」「軽率」などのニュアンスが出ます。
  


• 使用場面:
  
  
  
  • 動詞として「急激に引き起こす」場合はフォーマルな文脈でもOK。
    
  
  
  • 形容詞としてはややフォーマル/書き言葉的で、「性急な判断」として批判的に使われがちです。
    
  
  
  • 名詞の「沈殿」は主に科学技術・化学分野の文章中で用いられます。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 動詞 (他動詞/自動詞):
  
  
  
  • 他動詞用法: “to precipitate something” → 何かを急激に引き起こす。
    
  
  
  • 自動詞用法: “to precipitate” → (物質が溶液から) 沈殿する、などの使い方。
    
  
  


• 形容詞: “precipitate actions” → 「軽率な行動」のように名詞を修飾。
  


• 名詞 (可算名詞): “a precipitate” → 沈殿物として可算扱い。文脈によっては “precipitates” と複数形も。

一般的な構文・イディオム

• “to precipitate someone into something” → 「(誰かを)～に追いやる、～の状況に陥れる」
  


• “without precipitate action” → 「性急な行動なしに」(形容詞用法)

5. 実例と例文

日常会話での例文

1. “Don’t precipitate any conflict by shouting at him.”
   
   
   
   • 「彼に怒鳴って、衝突を招かないでね。」
     
   
   


2. “Her precipitate marriage caused a lot of worry.”
   
   
   
   • 「彼女の軽率な結婚は多くの心配事を引き起こした。」
     
   
   


3. “The solution was left overnight, and a white precipitate formed.”
   
   
   
   • 「溶液を一晩放置したら、白い沈殿物ができた。」
   
   

ビジネスシーンでの例文

1. “Implementing these policies too quickly could precipitate financial risks.”
   
   
   
   • 「これらの政策をあまりに急いで実行すると、財務上のリスクを招く可能性があります。」
     
   
   


2. “A precipitate decision on the merger might harm our reputation.”
   
   
   
   • 「合併についての軽率な決定は、我々の評判を損なうかもしれません。」
     
   
   


3. “We need to ensure that no unintended crises are precipitated by this action.”
   
   
   
   • 「この行動によって意図しない危機が引き起こされないようにしなければなりません。」
   
   

学術的/化学的な文脈での例文

1. “Heating the solution further will precipitate more crystals.”
   
   
   
   • 「溶液をさらに加熱すると、より多くの結晶が沈殿します。」
     
   
   


2. “The experiment revealed a new precipitate that hadn’t been observed before.”
   
   
   
   • 「実験によって、これまで観察されなかった新しい沈殿物が明らかになりました。」
     
   
   


3. “Such rapid changes in the environment may precipitate serious ecological consequences.”
   
   
   
   • 「このような環境の急激な変化は、深刻な生態学的影響をもたらすかもしれません。」
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. trigger（引き金となる）
   
   
   
   • 「原因を作って、何かを起こす」というニュアンス。より一般的な表現。
     
   
   


2. bring about（もたらす）
   
   
   
   • 「結果として引き起こす」ニュアンスでややフォーマル。
     
   
   


3. hasten（急がせる、早める）
   
   
   
   • 「出来事のタイミングを早める」という点で似ている。
     
   
   


4. accelerate（加速する、促進する）
   
   
   
   • 「速度を増す」イメージ。急激に進行させる点で似る。
     
   
   

反意語 (Antonyms)

1. prevent（防ぐ）
   
   
   
   • 「事態の発生を防止する」という意味で反対になります。
     
   
   


2. delay（遅らせる）
   
   
   
   • 「出来事を遅らせる」という意味で “precipitate” の「早める」とは逆の方向。
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

• アメリカ英語 (IPA): /prɪˈsɪpəˌteɪt/
  


• イギリス英語 (IPA): /prɪˈsɪpɪteɪt/
  

アクセントは第二音節 “si” (または “sɪ”) の上に置かれます: pre-SI-pi-tate。

「pre」ではなく「si」の部分にしっかり強勢を置くのがポイントです。

• アメリカ英語では /ə/ の音が強めに現れる場合あり。
  


• イギリス英語では後半の “i” が /ɪ/ に近い音になる傾向があります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “precipitate” は子音字 “c” が2つ出てくるわけではない点に注意。よく “preccipitate” などと書き間違いがちです。
  


• 同音異義語との混同: とくに似た発音はあまりありませんが、“participate” (参加する) や “anticipate” (予測する) とスペルがやや似ているので要注意。
  


• 化学用語での使用: 試験では「沈殿物」の意味が頻出するため、文脈を読み間違えないように。TOEICや英検などではより一般的な「引き起こす」の意味で出題される可能性があります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• イメージ: “pre” (前へ) + “cipitate” (落ちる) → 「先に頭から落ちる(=急に起こす)」という映像を思い浮かべると覚えやすいです。
  


• 勉強テクニック: 「precipitation（降水）」や「participate（参加する）」「anticipate（予期する）」を並べて暗記すると、スペルの違いを同時に学習できます。
  


• 覚え方: 「あわてて(freak out)振り(C)シップ(Shipさせる)」など、自分なりのこじつけフレーズを作ると忘れにくいかもしれません。
  

以上が「precipitate」の詳細解説です。動詞・名詞・形容詞それぞれの用法と、化学文脈での「沈殿」と一般文脈での「急に起こる」という用法をしっかり使い分けられるよう押さえておくと、語彙力がぐっと上がります。