名詞 “elite” の詳細解説

1. 基本情報と概要

単語: elite

品詞: 名詞（「エリート層」「選ばれた人々」という意味; 文脈によっては形容詞的に使われることもあります）

意味（英語）: A group of people considered to be the best in a particular society or category, often because of their power, talent, or wealth.

意味（日本語）: 社会や特定の分野において特に優れた存在として考えられる人々の集まり。「上位層」「選ばれた人たち」というニュアンスを含みます。

「エリート」と言うと、社会の中心的役割を担う少数の人々という印象があります。たとえば、「エリートビジネスマン」「エリートスポーツ選手」のように使い、他の人より優れた能力や地位がある層を指す表現です。

• 活用形: 名詞として数えられない場合もあれば、複数形 “elites” として使うケースもあります（書き手・話し手の好みによる差があるため注意）。
  
  
  • 例) The business elites are meeting tomorrow. （ビジネス界のエリートたちが明日会合を開きます）
  
  


• 他の品詞への転換:
  
  
  • 形容詞形: しばしば「elite athlete」「elite school」のように形容詞的に使われます。
  
  

CEFRレベルの目安: B2（中上級）

• B2: 日常会話はできるが、やや高度な語彙が必要なレベル。「elite」は政治や社会問題を語るときによく使われるため、中上級レベルの単語といえます。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 語幹: “elite”
  
  
  
  • 特定の接頭語や接尾語はありません。もともとフランス語由来の語です。
  
  

詳細な意味

1. 社会的エリート
   
   政治や経済などの分野において、特に高い地位を持ち、重要な決定や影響を与える人々を指します。
   


2. 特定分野のトップ層
   
   スポーツ・学問・ビジネスなどで極めて優秀な人または学生や選手を指します。

派生語や関連語

• elite group（エリート集団）
  


• elitism（エリート主義）
  


• elitist（エリート主義的な人、または形容詞として“エリート主義の”）

よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（10例）

1. an elite group – エリート集団
   


2. the political elite – 政治エリート
   


3. the economic elite – 経済エリート
   


4. the ruling elite – 支配階級のエリート
   


5. elite class – エリート階級
   


6. elite athlete – エリート選手（トップクラスの競技者）
   


7. elite institution – 名門機関（例えば名門大学など）
   


8. social elite – 社会的に上層階級とされる人々
   


9. cultural elite – 文化的権威を持つ人々
   


10. elite squad – エリート部隊（特別訓練を受けた部隊）

3. 語源とニュアンス

語源

• フランス語の “élite” に由来し、さらにラテン語の “eligere”（選ぶ）から派生した語です。元来は「選ばれたもの」という意味で使われていました。

微妙なニュアンスや感情的響き

• 肯定的なニュアンス: 「優秀な」「一流の」という前向きな評価を含むことがあります。


• 否定的なニュアンス: 「特権的である」「庶民から乖離している」という批判的な文脈でも使われる場合があります。「エリート意識がある」「エリート主義」といった表現は、時にネガティブな響きを伴います。

使用時の注意

• 文章ではフォーマルな印象を与えやすいですが、ニュースやトーク番組など口語的な場面でもよく登場します。
  


• カジュアルな会話で軽く「Oh, you are such an elite student!（あなた、すごい勉強できるのね）」のようにも使われることがありますが、皮肉や冗談として使われることもあるため、文脈に注意が必要です。

4. 文法的な特徴と構文

文法上のポイント

• 名詞としてのみ使う場合は可算・不可算の両用があります。
  
  
  
  • 不可算名詞的に: “He belongs to the elite.”（彼はエリート層の一員だ）
    
  
  
  • 可算名詞として複数形をとる場合: “The elites in the country often influence politics.”（その国のエリート層はしばしば政治に影響を与える）
  
  


• 形容詞的用法: “elite university,” “elite troops” のように、名詞を修飾する形でもよく使われます。

よく使われる構文・イディオム

• be part of the elite / belong to the elite
  
  
  
  • 例) She has always dreamed of belonging to the elite.
    
  
  


• the elite of (a field)
  
  
  
  • 例) They are among the elite of the scientific community.
    
  
  

5. 実例と例文

以下では日常会話・ビジネス・学術的文脈を中心に、自然な例文を提示します。

5.1 日常会話での例 (3つ)

1. “I’ve heard your brother got into an elite university. That’s amazing!”

   
   
   • （あなたの兄弟が名門大学に入学したって聞いたよ。すごいね！）
   
   



2. “She’s in this elite group of runners who train every weekend.”

   
   
   • （彼女は毎週末トレーニングしているこのエリートランナーのグループに所属しているんだ。）
   
   



3. “He acts like he’s part of some elite; it’s kind of annoying.”

   
   
   • （彼、なんだか自分はエリート側の人間だと思っているみたいで、ちょっと嫌なんだよね。）
   
   

5.2 ビジネスでの例 (3つ)

1. “The new CEO is from the elite of the tech industry.”

   
   
   • （新CEOはテック業界のエリート層の出身なんだ。）
   
   



2. “Our company partnered with an elite consulting firm to improve efficiency.”

   
   
   • （当社はエリートコンサルティング会社と提携して、効率化を図っているよ。）
   
   



3. “He’s aiming to join the elite group of top sales representatives.”

   
   
   • （彼はトップ営業担当者のエリートグループに加わることを目指しているんだ。）
   
   

5.3 学術的な文脈での例 (3つ)

1. “The study examines the influence of the political elite on environmental policies.”

   
   
   • （本研究は政治エリートが環境政策に与える影響を検証している。）
   
   



2. “In sociology, the concept of the elite is often linked to power structures.”

   
   
   • （社会学では、エリートの概念はしばしば権力構造と結びつけられる。）
   
   



3. “His dissertation focuses on the educational background of the economic elite.”

   
   
   • （彼の論文は経済エリートの教育的背景に焦点を当てている。）
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. aristocracy（貴族階級）
   
   
   
   • 純粋に「貴族」という意味合いが強く、血統や制度的に区別された上流階級を指す。
     
   
   


2. upper class（上流階級）
   
   
   
   • 一般的に財産や地位が高い階層。
     
   
   


3. the privileged（特権階級）
   
   
   
   • 何らかの特別な権利を与えられている集団。やや批判的な文脈で使われることが多い。
     
   
   


4. the cream of the crop（最良の部分、最上の人たち）
   
   
   
   • カジュアルでポジティブなニュアンス。
     
   
   


5. the select few（選ばれた少数）
   
   
   
   • 競争を勝ち抜いたごく一部の人たちに使う表現。
   
   

反意語 (Antonyms)

1. the masses（大衆）
   


2. the common people（庶民）
   


3. the working class（労働者階級）

いずれも「elite」とは逆に、社会の一般大衆を指します。

7. 発音とアクセントの特徴

IPA:

• アメリカ英語: /ɪˈliːt/
  


• イギリス英語: /ɪˈliːt/ または /eɪˈliːt/

※地域によっては語頭を「イー」（/iː/）と発音する場合、“イーリート” ではなく “エリート” に近い発音 (/eɪ/ 音で始まるもの) も認められます。

• アクセント（強勢）は第二音節 “-lite” の部分に置きます。
  


• 日本人学習者は “elite” の /l/ と /iː/ の発音が曖昧になりがちなので注意が必要です。スペリングに引きずられて「エリーテ」と伸ばしすぎたり、くっきり “イリー(ト)” と言えなかったりする傾向があるので、/ɪˈliːt/ か /eɪˈliːt/ の発音をしっかり意識しましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. つづり (スペリング) の間違い

   
   
   • “eliete” のように母音を重複させてしまうミスが多いので注意。
   
   



2. “delete” との混同

   
   
   • “delete” (削除する) と “elite” は似た綴りですが、意味が全く異なります。
   
   



3. 特権的・上から目線の印象

   
   
   • フォーマルな場面で使われるときは問題ありませんが、カジュアルな場面で使うと「エリート意識が強い」と受け取られる可能性があります。ネガティブや皮肉にもなりうるため、文脈を選びましょう。
   
   



4. 試験/資格試験での出題傾向

   
   
   • 経済・政治などアカデミックな話題を扱う長文読解やリスニング・スピーキングでよく登場する単語です。IELTS や TOEFL、英検の準1級〜1級などで見られる可能性が高いです。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 語源を意識して覚える: ラテン語の “eligere” (選ぶ) から来ている → “選び抜かれた人たち” というイメージ。
  


• スペリングのヒント:
  
  
  
  • “elite” の形を丸ごとイメージとして覚えるのがオススメ。
    
  
  
  • 「e + lite（ライト）」というイメージで捉え、「特別にえり抜かれたライト（光）」のような連想をすると覚えやすいかもしれません。
    
  
  


• 関連ストーリー:
  
  
  
  • 「エリート」と聞くと、優秀かつ特権を持つ人々のイメージが強いです。たとえば学歴やスポーツのトップ選手などをすぐに思い浮かべると印象に残りやすいです。
  
  

以上が、名詞 “elite” の詳細解説です。社会やビジネス、学術的な文脈でも幅広く使われる重要な単語なので、語源や文脈からしっかりと押さえておきましょう。