1. 基本情報と概要

単語: sensitive

品詞: 形容詞 (adjective)

意味（英語）: quick and delicate in response to stimuli or situations; easily affected by external factors or emotions.

意味（日本語）: 外的な刺激や感情に対して敏感な、または傷つきやすいという意味です。「他人の感情に配慮できる」というポジティブなニュアンスにもなり得る一方で、「ちょっとした刺激や批判ですぐに落ち込む」などネガティブな文脈でも使われます。状況や文脈によって「察しがいい」「気を遣える」といったポジティブな意味合いにも、「過度に反応する」という少しネガティブな意味合いにもなり得ます。

活用形・関連する品詞形

• 形容詞: sensitive (原形)


• 副詞: sensitively (敏感に)


• 名詞: sensitivity (敏感さ・感受性), sensibility (感受性、感性)


• 対応する動詞: sense (感じる) ※「sensitive」そのものが動詞になることはありませんが、語幹である「sense」は動詞です。

CEFR レベル目安: B2（中上級）

B2（中上級）は日常会話をほぼ問題なくこなし、ある程度複雑な話題でも議論できるレベルです。この単語は日常生活やビジネス、学術どれにも登場しやすく、幅広いコンテクストで使います。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 「sense」(感覚) + 接尾辞「-itive」(形容詞を作る要素)

詳しい意味

1. 感情的に敏感な
   


2. 他者や周囲の変化への気づきに優れている
   


3. 化学物質や医薬品などに対して過敏な（アレルギーなど）
   


4. 扱いに注意が必要な、微妙な（情報や数値などにおいて）

派生語・類縁語など

• sense (名詞/動詞): 感覚、感じる
  


• sensible (形容詞): 分別のある、賢明な
  


• sensation (名詞): 感覚、知覚
  


• sensory (形容詞): 知覚の、感覚の
  

よく使われるコロケーションと関連フレーズ（10個）

1. sensitive issue（微妙な問題）
   


2. sensitive skin（敏感肌）
   


3. emotionally sensitive（感情的に敏感な）
   


4. highly sensitive（非常に敏感な）
   


5. sensitive to criticism（批判に敏感な）
   


6. sensitive information（機密情報）
   


7. become more sensitive to（～に対してより敏感になる）
   


8. environmentally sensitive（環境に配慮した/環境に敏感な）
   


9. sensitive subject（触れにくい話題）
   


10. sensitive data（機密データ）

3. 語源とニュアンス

語源

• ラテン語の「sensus」（感じる、感知する）からきています。
  


• 中英語の「sensitivus」を経て現代の「sensitive」になりました。

ニュアンス

• ポジティブ: 他者や状況に対して思いやりがある、気配りができる
  


• ネガティブ: ちょっとした刺激にも過度に反応してしまう、傷つきやすい
  


• フォーマル/カジュアル: 一般的にはどちらの文脈でも通用しますが、「sensitive information（機密情報）」のようにフォーマルなビジネス場面でもよく用いられます。

使用時の注意点

• 個人の性格を表す「sensitive」は日本語で「神経質」と混同されがちですが、必ずしもネガティブな意味ではありません。
  


• 「センシティブな問題」などのカタカナ表記も広く使われていますが、英語表現のままビジネス文書に取り入れる際は正式な言い換え（“delicate”や“critical”など）を使ったほうが明確になる場合もあります。

4. 文法的な特徴と構文

形容詞としての使い方

• 主語を修飾する： She is very sensitive.
  


• 名詞を修飾する： He has a sensitive nature.

「sensitive」は可算・不可算の区別はありません（形容詞なので）。

他動詞・自動詞の区別もありません（形容詞なので）。

「sensitive to + 名詞（/動名詞）」の形がよく使われ、「～に敏感だ」という表現になります。

一般的な構文やイディオム

• be sensitive to ～（～に敏感である）
  


• be sensitive about ～（～を気にしている、気にしすぎる）

フォーマル/カジュアル

• フォーマル： “This data is highly sensitive and must be handled carefully.”
  


• カジュアル： “I’m really sensitive about my looks.”

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “I’m sensitive to loud noises, so I always carry earplugs.”
   
   （私は大きな音に敏感だから、いつも耳栓を持ち歩くんだ。）
   


2. “Don’t be too harsh on him; he’s very sensitive.”
   
   （彼にあまりきつく言わないで。とても傷つきやすいんだから。）
   


3. “She’s sensitive about her weight, so be careful what you say.”
   
   （彼女は体重のことを気にしているから、しゃべる内容に気をつけてね。）

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “We need to handle this sensitive information securely.”
   
   （この機密情報は厳重に扱う必要があります。）
   


2. “This is a sensitive issue, so let’s discuss it privately.”
   
   （これはデリケートな問題なので、内密に話し合いましょう。）
   


3. “The client is sensitive to changes in price, so we should negotiate carefully.”
   
   （顧客は価格の変動に敏感なので、慎重に交渉する必要があります。）

(3) 学術的・専門的な文脈での例文

1. “Children are particularly sensitive to chemical additives in food.”
   
   （子どもは食品中の化学物質に特に敏感です。）
   


2. “The sensor is highly sensitive to light and can detect even the faintest signals.”
   
   （そのセンサーは光に非常に敏感で、ごく微弱な信号でも検出できます。）
   


3. “Researchers must be sensitive to cultural differences when conducting surveys.”
   
   （研究者は調査を行う際、文化的な違いに配慮しなければなりません。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. delicate（繊細な、感受性が強い）
   
   
   
   • 「sensitive」と似た意味で、壊れやすいニュアンスが強め。
     
   
   


2. vulnerable（傷つきやすい）
   
   
   
   • 「sensitive」と同様、感情や身の危険にさらされるニュアンスがあるが、より「弱さ」に焦点を当てる。
     
   
   


3. responsive（すぐ反応する、敏感に応える）
   
   
   
   • 「sensitive」と同じく反応が早い意味だが、ポジティブな印象を与えやすい。
     
   
   

反意語 (Antonyms)

1. insensitive（鈍感な、無神経な）
   
   
   
   • 「他人の気持ちに配慮がない、空気を読まない」といった意味で、直接的な反意語。
     
   
   


2. unfeeling（感情がない、無感覚な）
   
   
   
   • むしろ冷淡という印象が強い。
     
   
   


3. impervious（影響を受けない）
   
   
   
   • 化学的にも心理的にも「影響を受けない」ニュアンス。
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号 (IPA)

• アメリカ英語 (AE): /ˈsɛn.sə.tɪv/
  


• イギリス英語 (BE): /ˈsɛn.sɪ.tɪv/
  

強勢（アクセント）の位置

• 最初の音節「sen」にあります: SEN-si-tive

アメリカ英語とイギリス英語の違い

• アメリカ英語では比較的「sen-suh-tiv」のように発音され、「ə」の音がやや曖昧。
  


• イギリス英語では「sen-si-tiv」と /ɪ/ がはっきり発音される傾向があります。

よくある発音の間違い

• 第二音節を「si」ではなく /za/ や /ʒə/ と発音してしまうことがありますが、正しくは「si」の音に近い音になります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス: 「sensetive」「sencitive」と書き間違える場合があります。
   
   
   
   • 正しくは「sensitive」。
     
   
   


2. 同音異義語との混同: 直接同音異義語はありませんが、「sensible（分別のある）」や「sensor（センサー）」など似たスペリングの単語と混同しやすいです。
   


3. TOEIC・英検などでの出題傾向: ビジネス文書やメールの中で「sensitive information（機密情報）」として出題されたり、人間関係やトラブルの文章問題で「be sensitive to ～」の熟語が出ることがあります。文脈を意識して、肯定的なニュアンスか否定的なニュアンスか判別できるようにしましょう。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「sense（センス）」がベースにあると考えると、「センスが良い（感度が高い）→敏感」というイメージで覚えるとよいでしょう。
  


• 「センシティブな話題」とカタカナでも頻出するので、ビジネス文書や会話での「デリケートな問題」＝「sensitive issue」と紐付けて覚えるのも効果的です。
  


• スペリングのポイント: “sensi”+“tive”。「i」が2つ入るのは「sensi + tive」という構成だと覚えましょう。

これらを踏まえて「sensitive」を覚えておくと、感受性や配慮、機密性の話題など、幅広い場面で使いこなせるようになります。多面的な「敏感さ」のニュアンスを理解して、文脈に応じた使い方を身につけてください。