first language

1. 基本情報と概要

単語: first language

品詞: 名詞（noun）

CEFRレベル（目安）: B2（中上級）

• 「first language」は、自分が最初に習得した言語、つまり母語（母国語）のことを指します。日本語では「第一言語」「母語」などと訳されることが多いです。初めて身に着けた言葉であり、最も自然に使う言語というニュアンスがあります。学習する言語（セカンドランゲージやフォーリンランゲージ）と対比して用いられることが多い概念です。

活用形:

• “first language” は複合名詞で、基本的に形そのものは変化しませんが、複数形は “first languages” となります。

他の品詞形:

• このフレーズ「first language」は通常、名詞として用いられますが、形容詞的に使われる場合は “first-language” のようにハイフンでつなぐことがあります（例: “first-language speaker”）。
  

2. 語構成と詳細な意味

• “first” + “language” の2つの語から構成された複合名詞です。
  
  
  
  • first: 「最初の」「第一の」を意味する形容詞
    
  
  
  • language: 「言語」を意味する名詞
  
  

関連語や派生語

• native language / mother tongue: 「母国語」。 “first language” とほぼ同義ですが、“native language” や “mother tongue” の方が口語的に一般的に使われます。
  


• second language: 「第二言語」。母語の次に習得する言語。
  

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. acquire one’s first language （自分の第一言語を習得する）
   


2. lose one's first language （第一言語を失う／衰退させる）
   


3. maintain fluency in one’s first language （第一言語での流暢さを維持する）
   


4. be proficient in one’s first language （第一言語に堪能である）
   


5. native speakers of a first language （第一言語の母語話者）
   


6. first language interference （第一言語の干渉）
   


7. perfect command of one’s first language （第一言語を完璧に操る力）
   


8. bilingual in one’s first language and another language （第一言語と他の言語のバイリンガル）
   


9. revert to one’s first language （第一言語に戻る）
   


10. first language literacy （第一言語の読み書き能力）

3. 語源とニュアンス

• 語源:

  
  
  • “first” は古英語の “fyrest” に由来し、「最初の」という意味。
    
  
  
  • “language” はフランス語 “langage” やラテン語 “lingua（舌、言語）” に由来し、「言語」を意味します。
    
  
  



• 歴史的に:
  
  母語を示す言い方は古くは “mother tongue” と表現されてきましたが、言語学や教育学の分野では “first language” という表現がよく使われます。




• ニュアンス・使用上の注意点:

  
  
  • “mother tongue” や “native language” とほぼ同義で、くだけた表現から学術論文まで幅広く使用されます。
    
  
  
  • 口語でも文章でも使えますが、特に言語学・教育学の分野ではフォーマルに “first language” と表現する場面が多いです。
    
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 名詞（noun）
  
  
  
  • 可算名詞として扱われ、複数形にすると “first languages” となりますが、文脈によっては「複数の母語を持つ人」の話題などで使用されることもあります。
    
  
  
  • “my first language is 〜” のように所有格と一緒に使われることが多いです。
    
  
  

一般的な構文

• “[someone’s] first language is …”
  


• “to acquire [one’s] first language …”
  

イディオム的表現

• “ones first language influences one’s thinking” (「最初に習得した言語が思考を左右する」)
  
  
  
  • 言語学の文脈でよく使われる発想ですが、固定イディオムというよりは解説的に使われることが多いです。
  
  

5. 実例と例文

日常会話 (カジュアル)

1. “What’s your first language?”

   
   
   • 「あなたの母語は何ですか？」
   
   



2. “My first language is Japanese, but I can speak some English.”

   
   
   • 「私の第一言語は日本語ですが、英語も少し話せます。」
   
   



3. “He speaks three languages, but Spanish is his first language.”

   
   
   • 「彼は3言語を話せますが、スペイン語が彼の母語です。」
   
   

ビジネス (ややフォーマル)

1. “We encourage employees to take pride in their first language and cultural background.”

   
   
   • 「私たちは従業員に自分の母語や文化的背景を大切にしてもらうよう奨励しています。」
   
   



2. “Her first language skills have greatly contributed to our international expansion.”

   
   
   • 「彼女の第一言語のスキルは、当社の海外進出に大いに貢献しています。」
   
   



3. “In a global team, understanding each person’s first language can improve communication.”

   
   
   • 「グローバルチームでは、各人の母語を理解することでコミュニケーションが向上します。」
   
   

学術的 (フォーマル)

1. “According to second language acquisition theory, one’s first language can influence pronunciation.”

   
   
   • 「第二言語習得理論によると、人の第一言語は発音に影響を与えることがあります。」
   
   



2. “Researchers examined the impact of first language on cognitive development.”

   
   
   • 「研究者たちは第一言語が認知能力の発達に与える影響を調査しました。」
   
   



3. “Maintaining literacy in one’s first language is crucial for bilingual children.”

   
   
   • 「バイリンガルの子どもにとって、第一言語の読み書きを維持することは非常に重要です。」
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. native language（母国語）
   
   
   
   • “first language” とほぼ同義であり、カジュアルにもフォーマルにも使われます。
     
   
   


2. mother tongue（母国語）
   
   
   
   • 口語寄りで、感覚的に「生まれたときから持っている言葉」というニュアンス。
     
   
   


3. primary language（主要言語）
   
   
   
   • 「主要な／一番よく使う言語」の意味合いで、「第一言語」と近いですが、生活環境や使用頻度を強調する場合に用いられます。
   
   

反意語

• foreign language（外国語）
  


• second language（第二言語）
  
  
  
  • いずれも「生まれ育った環境で自然に身につけた言語」ではなく、後から習得した言語を表します。
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号（IPA）:

  
  
  • アメリカ英語: /ˌfɝːst ˈlæŋ.ɡwɪdʒ/
    
  
  
  • イギリス英語: /ˌfɜːst ˈlæŋ.ɡwɪdʒ/
    
  
  



• アクセント:

  
  
  • “first” は fɝːst / fɜːst、語頭に強勢があります。
    
  
  
  • “language” は [ˈlæŋ.ɡwɪdʒ] の “lan” に強勢があります。
    
  
  



• よくある間違い:

  
  
  • “language” の /wɪdʒ/ の部分を [wɪʃ] のように発音してしまうミス。
    
  
  
  • “first” を /faɪrst/ のように発音してしまうミス。
  
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス:
  
  
  
  • “language” は “langage” や “languge” などのミスが起こりがち。
    
  
  


• 同音異義語との混同:
  
  
  
  • “first” と “furst”等の誤綴りが見られることもあります。
    
  
  


• 試験対策:
  
  
  
  • TOEICや英検などでは「自分の第一言語」や「ネイティブの言語」について尋ねる問題が会話形式で出題されることがあるので、意味と用法をしっかり理解しておくことが大切です。
  
  

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• イメージ:
  
  
  
  • 「誕生とともに身につけた、最初の言葉（first language）」とイメージすると覚えやすいです。
    
  
  


• 勉強テクニック:
  
  
  
  • 自分の状況を例にして、「My first language is 〇〇」と実際に言ってみると印象づけられます。
    
  
  
  • “L1” という略語が言語学の分野ではよく使われますが、“first language” と “native language” は同じ意味だと押さえておきましょう。
    
  
  

以上が “first language” の詳細な解説です。自分の母語を表す重要な言葉ですので、しっかり覚えておきましょう。