名詞「thief」の詳細解説

1. 基本情報と概要

英語: thief

日本語: 泥棒、盗人（ぬすっと）

品詞: 名詞（countable noun: 可算名詞）

活用形:

• 単数形: thief
  


• 複数形: thieves

「thief」は「他人のものを盗む人」を指す単語です。日常会話から書き言葉まで幅広く使われますが、やや直接的でストレートな表現です。犯罪者の一種としてのニュアンスがしっかり含まれます。

CEFRレベルの目安: B1（中級）

・日常生活でよく使われるため、やや基本的ですが、単語としては少し抽象的要素も含む中級レベルです。

他の品詞への派生例

• 動詞形: thieve（あまり一般的ではありませんが「盗む」という意味）
  


• 形容詞形: 直接的にはありませんが、「thievish」という形で「盗みをしそうな、盗み癖のある」の意味があります。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

「thief」は古英語「þēof」から派生した単語で、明確な接頭語や接尾語がついている形ではありません。

• 語幹: thief
  


• 接頭語・接尾語: なし

関連する単語や表現

• 「thievery」(名詞): 盗み、窃盗
  


• 「thievish」(形容詞): 盗みをしそうな、盗み癖のある

よく使われるコロケーション・関連フレーズ10選

1. petty thief（軽犯罪の泥棒）
   


2. master thief（名うての泥棒）
   


3. thief in the night（夜にこっそり盗みに入る泥棒）
   


4. catch a thief（泥棒を捕まえる）
   


5. notorious thief（悪名高い泥棒）
   


6. thief alarm（泥棒に対する警報装置）
   


7. call the police on a thief（泥棒に対して警察を呼ぶ）
   


8. chase the thief（泥棒を追いかける）
   


9. pickpocket thief（スリの泥棒）
   


10. thief’s loot（泥棒の戦利品、盗品）

いずれも「泥棒にまつわる表現で、状況を説明する場面など」でしばしば使われます。

3. 語源とニュアンス

語源:

• 古英語「þēof」や中英語「theef」を経て現在の「thief」に至ります。ゲルマン語派に属する単語で、「隠れて盗む人」という概念を古くから表現してきました。

ニュアンスや使用時の注意点:

• 「thief」は「盗む人全般」を指す一般的な単語なので、口語でも書き言葉でも使えます。
  


• 法律文書や正式な報道では「thief」というよりも「burglar」「robber」などが法律的に細分化して使われる場合があります。
  


• カジュアルな会話でも「泥棒」や「盗み」としてストレートに使われる単語です。

4. 文法的な特徴と構文

可算名詞:

• a thief（1人の泥棒）、two thieves（2人の泥棒）と数えられます。

よくある構文・表現

1. “(someone) is a thief.”
   
   
   
   • 「（誰か）が泥棒だ」というシンプルな主語＋述語の文。
     
   
   


2. “The thief stole [something].”
   
   
   
   • 「泥棒が〜を盗んだ。」他動詞“steal”と一緒に使われる表現。
     
   
   


3. “They caught the thief red-handed.”
   
   
   
   • 「彼らは泥棒を現行犯で捕まえた。」
     
   
   
   • “catch ~ red-handed”はイディオムで「現行犯で捉える」の意味。
   
   

フォーマル/カジュアル双方で使用されますが、正式な報告書では “the suspect” “the perpetrator” と言い換えることもあります。

5. 実例と例文

5.1 日常会話での例文

1. “I heard a thief broke into my neighbor’s house last night.”
   
   
   
   • 昨晩、私の隣人の家に泥棒が入ったらしい。
     
   
   


2. “Watch out for pickpockets! There might be a thief around.”
   
   
   
   • スリには注意してね！近くに泥棒がいるかもしれないから。
     
   
   


3. “Someone called the police because they saw a thief outside.”
   
   
   
   • 外で泥棒を見かけたので、誰かが警察に電話したんだ。
   
   

5.2 ビジネスシーンでの例文

1. “We installed a new security system so we can detect a thief immediately.”
   
   
   
   • 私たちは新しいセキュリティシステムを導入し、泥棒を即座に発見できるようにしました。
     
   
   


2. “The manager warned the staff about a potential thief targeting our valuable goods.”
   
   
   
   • マネージャーは貴重品を狙う泥棒がいるかもしれないとスタッフに警告しました。
     
   
   


3. “Our warehouse was raided by a thief last weekend, and an investigation is underway.”
   
   
   
   • 先週末に倉庫が泥棒に荒らされ、調査が進行中です。
   
   

5.3 学術的な文脈での例文

1. “Historical records suggest that the city was frequently troubled by organized thief gangs.”
   
   
   
   • 歴史的記録によると、その都市は組織的な泥棒集団にしばしば困らされていたようだ。
     
   
   


2. “The legal distinction between a thief and a robber is significant in criminal law.”
   
   
   
   • 刑法上、泥棒と強盗の法的区別は重要である。
     
   
   


3. “Several sociological studies have examined the psychological background of a habitual thief.”
   
   
   
   • いくつかの社会学的研究は、常習的な泥棒の心理的背景を調査している。
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語（近い意味の単語）

1. robber（強盗）
   
   
   
   • 「robs（力づくや脅しで盗む）」のニュアンス。
     
   
   


2. burglar（住居侵入窃盗犯）
   
   
   
   • 「住居に侵入して盗みを働く泥棒」。夜間や建物に忍び込むイメージ。
     
   
   


3. shoplifter（万引き犯）
   
   
   
   • 「店の商品を盗む人」。
     
   
   


4. pickpocket（スリ）
   
   
   
   • 人ごみなどで他人のポケットから盗む人。
     
   
   


5. bandit（ならず者、盗賊）
   
   
   
   • 武装して略奪する集団の一員が多い。
   
   

反意語

• honest person（正直者）
  


• law-abiding citizen（法を守る市民）

いずれの単語も「盗む行為」を扱いますが、どのように・どこで盗むかのシチュエーションが違います。特に「thief」は広義で「盗みをする人」全般に使えます。

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号（IPA）: /θiːf/

• 強勢: “thief” の1音節めであり、1音節だけなので強勢は自然に単語全体にあります。
  


• アメリカ英語とイギリス英語で特筆する発音の違いはほとんどありません。/θiːf/ で同じです。
  


• /θ/ の舌先を歯の間に出して発音する「シン」ではなく、「スィ/θ/」の音（無声歯摩擦音）に注意が必要です。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルの誤り: 「theif」と書いてしまうミスが多いです。
  


• 複数形の誤り: thief → thieves となる点（f→ves）。「thiefs」と書かないように注意。
  


• 同じ /iːf/ 音を持つ単語（chief, brief など）と混同する学習者もいますが、つづりは注意深く確認しましょう。
  


• TOEICなどでも単語問題や短い英文で出題されることがあります。英検では筆記問題・語彙問題で見かけることがあります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「thief」の「ie」は「飛び去るイメージ（i,e）」を思い浮かべて、盗んだ後に“いなくなる”と連想して覚えると効果的かもしれません。
  


• 短い単語なので、「th」で始まる無声音と、最後の「f」の破裂感をしっかり頭に残して発音とスペリングを一致させる練習をするのもおすすめです。
  


• 泥棒に対処する場面を想像しながら、映画やニュース記事で出てくる用例などを確認すると記憶に定着しやすいでしょう。

以上が名詞「thief」の詳細な解説です。日常会話でもよく見聞きする単語ですので、しっかり覚えておきましょう。