letter

1. 基本情報と概要

単語: letter

品詞: 名詞 (countable noun)

主な意味（英語）:

• A written message sent from one person to another, usually by post or mail
  


• A character that represents one of the sounds used in speech (alphabetical character)

主な意味（日本語）:

• 人から人へ送られる書簡（手紙）
  


• アルファベットなどの文字

「letter」は「手紙」という意味で、誰かにメッセージを送るときに使われる単語です。「文字」という意味でも使われますが、こちらは例えばアルファベットや文字の一つひとつを指す場合に使われます。日常生活からビジネスシーンまで幅広く使われる、ごく基本的でやさしい単語です。

活用形

• 複数形: letters

他の品詞形(例)

• 動詞: to letter（文字を書く、レタリングする）
  
  例: He lettered the signboard carefully. (彼は看板に丁寧に文字を書き込んだ)
  

CEFRレベル目安: A1（超初心者レベル）

初めて英語を学び始めた人からよく使われる身近な単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語・接尾語: 特になし
  


• 語幹: letter

詳細な意味

1. 手紙: 誰かに宛てて郵送などで送られる文書。
   


2. 文字: アルファベットなどの文字単体。
   

派生語・類縁語

• literature (文学) … 語源的にも “letter” と関係がある（文字の集合 → 文章、文学）
  


• literacy (読み書き能力) … もとは “letter” を扱える能力というところから

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10個）

1. write a letter（手紙を書く）
   


2. send a letter（手紙を送る）
   


3. receive a letter（手紙を受け取る）
   


4. post a letter（手紙を投函する）
   


5. a letter of invitation（招待状）
   


6. cover letter（添え状／カバーレター）
   


7. letter of recommendation（推薦状）
   


8. block letters（ブロック体の文字）
   


9. letter opener（レターオープナー／封筒開け）
   


10. capital letter（大文字）

3. 語源とニュアンス

語源

• ラテン語の littera から派生し、古フランス語を経て英語に取り入れられました。
  


• もともとは「文字」という意味を中心としていましたが、そこから「書いたもの全般」を指すようになり、現在一般的に「手紙」という意味でも使われるようになりました。

ニュアンス・注意点

• 「手紙」という意味で使う場合は、親しい関係からフォーマルなビジネス書簡まで幅広く使用できます。
  


• 「文字」の意味の場合は、ちょっと硬い表現になることもありますが、英語のアルファベットを指すときなどは日常的に使われます。
  


• カジュアルにもフォーマルにも使える単語です。

4. 文法的な特徴と構文

1. 名詞（可算）

   
   
   • 「手紙」という意味で使う場合、可算名詞なので複数形は “letters”。
     
   
   
   • 「文字」という意味でも、1つずつの文字を数えられるので可算名詞です。
     
   
   



2. 一般的な構文・イディオム

   
   
   • by letter: 手紙で連絡する
     
     例: “They kept in touch by letter.” (彼らは手紙で連絡を取り続けた)
     
   
   
   • the letter of the law: 法の文言そのもの
     
     例: “He followed the letter of the law, but not its spirit.” (彼は法文は守ったが、その精神は守らなかった)
     
   
   



3. フォーマル/カジュアル使用シーン

   
   
   • フォーマル: ビジネス書簡、オフィシャルな報告書など
     
   
   
   • カジュアル: 親しい友人や家族に送る手紙など
   
   

5. 実例と例文

日常会話での例文 (3つ)

1. “I got a letter from my grandmother yesterday.”
   
   （昨日、おばあちゃんから手紙をもらったよ。）
   


2. “Could you mail this letter for me?”
   
   （この手紙を投函してくれない？）
   


3. “I love writing letters to my pen pal.”
   
   （文通相手に手紙を書くのが大好きなんだ。）

ビジネスシーンでの例文 (3つ)

1. “Please find attached the cover letter for my job application.”
   
   （私の求人応募書類のカバーレターを添付いたしました。）
   


2. “We need to send a thank-you letter to the client.”
   
   （顧客に謝礼状を送る必要があります。）
   


3. “Could you draft a letter of recommendation for me?”
   
   （私のために推薦状を作成してもらえますか？）

学術的・フォーマルな文脈 (3つ)

1. “The professor is known for writing open letters to the newspaper.”
   
   （その教授は新聞に公開書簡を寄稿することで知られています。）
   


2. “Her thesis includes ancient letters found in historical archives.”
   
   （彼女の論文には歴史的アーカイブで発見された古文書が含まれています。）
   


3. “Scholars often analyze letters from famous authors to understand their thought process.”
   
   （学者たちは有名な作家の書簡を分析して、彼らの思考過程を理解しようとします。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. note（メモ、短い手紙）
   
   
   
   • より短く簡単なメッセージのニュアンス。
     
   
   


2. message（伝言、メッセージ）
   
   
   
   • 口頭・文章問わず「伝言」の意味、メールやSNSでも使われる。
     
   
   


3. mail（郵便物）
   
   
   
   • 一般に郵便物の総称として使われる。個別の手紙や荷物の集合を指す。
     
   
   


4. correspondence（文通・往復書簡）
   
   
   
   • ややフォーマルな表現で、ビジネス上のやり取りに使われることが多い。
   
   

反意語

• 厳密な反意語はありませんが、「letter」と対になる概念としては口頭のコミュニケーション (oral communication, spoken message) が挙げられます。

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号 (IPA)

• アメリカ英語: /ˈlɛtər/ （「レダー」に近い音）
  


• イギリス英語: /ˈlɛtə/ （末尾の “r” が弱め）

アクセント:

• 最初の音節「le」に強勢が置かれます（LET-ter）。

よくある発音ミス

• “later” (レイター) と混同してしまうこと
  


• アメリカ英語で t の音がフラップ気味に発音され「レダー」と聞こえることに注意

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス
   
   
   
   • “letter” の “t” を1つにして “leter” と書いてしまうなど。
     
   
   


2. 同音異義語との混同
   
   
   
   • “latter” (後者) や “later” (後で) と綴り・発音が似ているため注意。
     
   
   


3. 試験対策
   
   
   
   • TOEICや英検などでも、ビジネス文書や日常会話例で “cover letter,” “letter of recommendation” のように出題される可能性が高い単語です。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “letter” は二つの “t” が並ぶことで、 (手紙) 封筒に「二重の折り目（Tが二つ）をつけたイメージ」にすると覚えやすいかもしれません。
  


• 「文字 (letter) → 文書 → 手紙」と概念が広がっていくイメージで記憶すると理解しやすいです。
  


• 「れたー」と「レターセット」で日本語でもよく言うので、なじみやすく覚えやすいでしょう。

以上が名詞 “letter” の詳細な解説です。手紙としての意味も、文字としての意味でも、ぜひ学習やコミュニケーションに活用してみてください。