decline

1. 基本情報と概要

単語: decline

品詞: 動詞 (名詞としても使われる場合があります)

CEFRレベル目安: B2（中上級 ：やや難しく、ある程度英語に慣れてきた人向けの単語です）

意味 (英語)

1. To become smaller, fewer, or less (量や数が減少する)
   


2. To politely refuse an invitation or offer (丁寧に断る)
   


3. (文法用法として) To inflect nouns, pronouns, or adjectives in certain languages (語形変化する) - こちらはラテン語やドイツ語など、性・数・格による変化を指すときに使われます。

意味 (日本語)

1. 数量や規模が下がる・減少する
   


2. (申し出などを) 丁寧に断る
   


3. (文法上) 名詞などを格変化させる(主にラテン系言語)

「数量が減少する」や「招待を断る」などの場面で使われるニュアンスがあります。減少はビジネスや統計で、断るは日常会話やビジネスメールなど、丁寧にお断りするシーンでよく使われます。

活用形

• 現在形: decline
  


• 過去形: declined
  


• 過去分詞: declined
  


• 現在分詞: declining
  


• 三人称単数: declines
  

他の品詞例

• 名詞: a decline (例: There has been a decline in sales.)
  


• 形容詞形は一般的には “declining” の形で使われ、「減少している」「下り坂の」という状態を表します。

2. 語構成と詳細な意味

• 接頭語: 特になし
  


• 語幹: cline（ラテン語由来の “clinare” = “to bend” に関連）
  


• 接尾語: “-e” は英語の綴りとしての名残。

関連語や派生語

• incline (傾向がある・傾斜させる)


• recline (後ろに倒れる・もたれる)


• decline (減少する・断る)
  
  これらは共通して「-cline（傾く・曲げる）」のニュアンスを含む語です。

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. decline in profits（利益の減少）
   


2. decline in sales（売上の減少）
   


3. economic decline（経済の衰退）
   


4. steadily decline（着実に減少する）
   


5. politely decline an offer（丁寧に申し出を断る）
   


6. decline to comment（コメントを差し控える）
   


7. decline an invitation（招待を断る）
   


8. health declines（健康状態が悪化する）
   


9. decline a request（依頼を断る）
   


10. population decline（人口減少）

3. 語源とニュアンス

語源: ラテン語の“dēclīnāre”（傾く、向きを変える、避ける）から来ています。“dē-” は「下に」という意味合いで、「傾きを下げる」ことから「減少」を表すようになったと考えられています。また、「招待を断る」という意味などは「避ける」というイメージに由来しています。

ニュアンス・使用時の注意

• 「断る」の意味で使うときはややフォーマルまたは丁寧な感じを含みます。
  


• 「下がる」「衰退する」の意味で使う場合は、客観的な数値の話題で使われることが多いです。
  


• 口語よりはビジネスや文章の中でもよく見られる単語です。

4. 文法的な特徴と構文

• 他動詞: “decline something” → 申し出や招待、提案などを「断る」
  
  例: I declined his offer.
  


• 自動詞: “to decline” → 値段や数値が「下がる」、状態が「悪化する」
  
  例: Sales declined steadily last year.

一般的な構文

• decline + [名詞] → (名詞)を断る
  


• decline + to 不定詞 → ～することを断る / ～を拒否する
  
  例: He declined to give further details.
  


• decline + in + [名詞] → (名詞)の減少
  
  例: a decline in population

イディオムやよくある表現

• “decline to comment” – コメントを差し控える
  


• “on the decline” – 減少している途中である

5. 実例と例文

日常会話での例文 (3つ)

1. “I’m trying to watch my diet, so I’ll have to decline the cake, thanks.”
   
   (ダイエット中だからケーキは遠慮しておくね、ありがとう。)
   


2. “She asked me to go shopping with her, but I declined because I was busy.”
   
   (彼女が買い物に誘ってくれたけど、忙しかったから断ったよ。)
   


3. “I declined his invitation to the party because I didn’t know anyone there.”
   
   (そのパーティーに招待されたけど、そこに知り合いがいなくて断ったんだ。)

ビジネスシーンでの例文 (3つ)

1. “Our profits have declined by 10% compared to last quarter.”
   
   (私たちの利益は前四半期と比べて10％減少しています。)
   


2. “I’m afraid I must decline your offer due to a schedule conflict.”
   
   (申し訳ありませんが、スケジュールの都合でご提案をお受けできません。)
   


3. “The board decided to decline the proposal after much consideration.”
   
   (取締役会は熟考の末、その提案を却下する決定を下しました。)

学術的 / アカデミックな文脈での例文 (3つ)

1. “Over the past decade, there has been a significant decline in biodiversity in this region.”
   
   (過去10年で、この地域の生物多様性が大幅に減少してきています。)
   


2. “The study shows how empires inevitably decline due to economic and social factors.”
   
   (その研究は、帝国が経済的・社会的要因によって必然的に衰退していく過程を示しています。)
   


3. “When learning Latin, students must learn how to decline nouns in different cases.”
   
   (ラテン語を学ぶ際には、様々な格で名詞を語形変化させる方法を習得しなければなりません。)

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. refuse (断る)
   
   
   
   • “refuse” は単に拒否するという意味で、やや直接的な響きがあります。“decline” の方が丁寧です。
     
   
   


2. reject (却下する)
   
   
   
   • “reject” は厳しい響きがある場合が多いです。提案を「はねつける」ニュアンスです。
     
   
   


3. decrease (減少する)
   
   
   
   • “decrease” は「下がる」という意味では似ていますが、“decline” の方が「衰退」や「丁寧に断る」という広い意味を含みます。
   
   

反意語 (Antonyms)

1. accept (受け入れる) – 招待や提案を受諾する
   


2. increase (増加する) – 数量における増加
   


3. rise (上昇する) – 値や数が上がる

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /dɪˈklaɪn/
  


• アクセント位置: di-CLINE の第二音節「cline」に強勢があります。
  


• アメリカ英語とイギリス英語: 大きな違いはありませんが、イギリス英語では少し /ɪ/ の音がはっきり聞こえる場合があります。
  


• よくある間違い: “de-” の部分を強く読みすぎたり、“declINE” と伸ばして読む人がいますが、正しいアクセントは後ろにあります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペリング: “decline” の “e” を忘れやすい人がいます。
  


• 同音異義語との混同: “decline” とよく似た語として “incline,” “recline” があり意味が逆になることも多いので注意が必要です。
  


• “decrease” と区別: “decrease” も「減少する」ですが、“decline” は「柔らかく断る」「衰退する」などの追加意味があります。
  


• 試験対策: TOEICや英検などでもビジネスシーンやグラフ解説で「decline in sales」などとして出題されることがあるため、見出し語として覚えておくとメリットがあります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「下向きに傾く」(de + cline) という語源をイメージすると、「下になる（減る）」や「お断りする（身を引く）」という感覚で覚えやすいです。
  


• 「断る」ときには “No, thank you.” の丁寧バージョンが “I decline.” というイメージを持つとわかりやすいです。
  


• スペリングのポイント： “de” + “cline”。“decline” ＝ “de + cline” なので、一つのまとまりとして暗記するとスペリングミスを防げます。

以上が動詞 “decline” の詳細な解説です。ビジネスやアカデミックな文脈で頻繁に登場し、また丁寧なお断り表現としても便利なので、ぜひ使いこなしてみてください。