a couple of

1. 基本情報と概要

単語（フレーズ）: a couple of

品詞: （主に）数量詞的な表現（quantifying phrase）

CEFRレベル: B1（中級）

• 日常会話などでよく使われる、比較的基本的な表現です。
  

意味（英語・日本語）

• 英語: a small number of things, usually two or a few
  


• 日本語: 2つ、または2〜3つ程度の少数を示す表現
  

「a couple of」は直訳すると「2つの〜」という意味ですが、英語では「2つ」という厳密な数以外にも「2〜3個」「数個」などのニュアンスで使われることが多いです。日常会話で、「ちょっとした数」のものを示すときによく使います。

活用形

• フレーズそのものに時制や人称での活用はありませんが、後に続く名詞は複数形になることがほとんどです。(例: a couple of days, a couple of friends)

他の品詞形

• 「couple」で名詞「カップル（恋人同士）」やドロマティックな意味「ペア」などを表すことがあります。
  
  
  
  • 例: They are a lovely couple.（彼らは素敵なカップルです。）
    
  
  


• 動詞の“to couple”は「連結する」「組み合わせる」を意味しますが、日常ではあまり使われません。
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• a + couple + of
  
  
  
  • “couple” は本来「二つ」または「一対」を意味する名詞。
    
  
  
  • “a couple of” で一つのフレーズとして機能し、「ほんの少しの数」を表す。
  
  

派生語・関連語

• Couple（名詞）: カップル、ペア、一対など
  


• Coupling（名詞）: 接合、結合
  

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10例）

1. a couple of days（2日、数日）
   


2. a couple of minutes（2分、数分）
   


3. a couple of hours（2時間、数時間）
   


4. a couple of friends（友達2人ほど）
   


5. a couple of questions（2、3の質問）
   


6. a couple of things（2、3のもの、いくつかの用事）
   


7. a couple of books（2、3冊の本）
   


8. a couple of times（2回、数回）
   


9. a couple of reasons（2、3の理由）
   


10. a couple of ideas（いくつかのアイデア）
    

3. 語源とニュアンス

語源

• “couple”はラテン語の「copula（つなぐもの）」などに由来し、中世フランス語を経て英語に入った言葉です。本来は「二つのものが一緒になっている状態」を意味しましたが、現代英語「a couple of」は厳密な2つに限らず「少しの数」を示す表現として定着しています。

微妙なニュアンス

• 「2」というよりは「2～3」のゆるい数を指す場合が多いため、「ちょっとだけ」「ほんの2、3」というラフな感覚があります。


• 日常会話などカジュアルな場面でよく使われ、厳密な数字を強調したい場合にはあまり使われません。

使用の注意点

• フォーマルな文書では、「a couple of」より「several」「a few」などがより適切な場合がありますが、軽いニュアンスを出したい場合は有効です。

4. 文法的な特徴と構文

1. 名詞の複数形が続く:

   
   
   • 例: a couple of cars, a couple of people
     
   
   
   • 不可算名詞には基本的に使いません。（a couple of waterのようには言いません）
   
   



2. 文中での位置:

   
   
   • 数量を表す言葉として、名詞の前に置かれます。
     
   
   
   • 例: I need a couple of volunteers.
   
   



3. 構文例:

   
   
   • “a couple of + plural noun”
     
   
   
   • “I have a couple of questions about this project.”（このプロジェクトについて2、3質問があります）
   
   



4. フォーマル/カジュアル:

   
   
   • 一般的にはインフォーマル〜中程度のフォーマルでも問題なく使える言い回しですが、非常に改まったビジネス文書や法律文書では「two」と書くことが多いです。
   
   

5. 実例と例文

日常会話（カジュアル）

1. “I’ll be back in a couple of minutes.”
   
   （2、3分で戻ってくるね。）
   


2. “I bought a couple of shirts on sale.”
   
   （セールで2、3枚シャツを買ったんだ。）
   


3. “We have a couple of extra tickets if you want to join us.”
   
   （もしよかったら余分なチケットが2、3枚あるよ。）

ビジネス（ややフォーマル）

1. “Could you spare a couple of minutes to discuss the new proposal?”
   
   （新しい提案について少しお時間をいただけますか。）
   


2. “We might need a couple of additional resources for this project.”
   
   （このプロジェクトには追加のリソースが少し必要かもしれません。）
   


3. “I have a couple of concerns regarding the budget.”
   
   （予算に関して2、3点懸念があります。）

学術的な文脈（ややフォーマル〜中立）

1. “A couple of recent studies suggest a link between diet and cognitive function.”
   
   （最近の2、3の研究は、食事と認知機能の関連性を示唆しています。）
   


2. “We identified a couple of methods to improve data accuracy.”
   
   （データ精度を向上させる2、3の方法を特定しました。）
   


3. “The experiment failed a couple of times before yielding correct results.”
   
   （正しい結果が得られるまでに2、3回実験を失敗しました。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. a few（2、3、少数）：
   
   
   
   • “a few”も「少数」「2、3個」という意味を持ちます。
     
   
   
   • “a few books”と“a couple of books”は大きくは変わらないですが、ニュアンス的には“a couple of”のほうが「だいたい2個か3個くらい」という数を強く意識します。
   
   


2. several（いくつか）：
   
   
   
   • “several”は2～5程度の少し多めの数を表す傾向があります。
     
   
   
   • “a couple of”よりもやや多い印象を与えます。
     
   
   


3. a pair of（一対の）：
   
   
   
   • 物理的に「2つで1つのセット」を表す際に使われます。（例: a pair of shoes）
     
   
   

反意語

• 特定の単語での反意語はありませんが、「たくさん」を意味する “many” “a lot of” は「少数」とは対極的な表現として挙げられます。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号（IPA）:
  
  
  
  • a couple of: /ə ˈkʌp.əl əv/（主にアメリカ英語）
    
  
  
  • イギリス英語でもほぼ同様です。
    
  
  


• “couple”の強勢は先頭の “cu” の部分に置かれます（ /ˈkʌp.əl/ ）。
  


• よくある発音の間違い: “couple”を「コウプル」と伸ばしてしまうことがありますが、実際は「カ（ʌ）プル」とうがった発音です。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: 「couple」を「cople」「coupple」などと間違えやすい。
  


• 数量の厳密さ: “2つ”と使うべきか“2、3個”のニュアンスか判別があいまいになる場合があります。
  


• 資格試験やテストでの出題例: TOEICなどではリスニングや読解中に「just a couple of minutes」などの表現が出てきて、具体的な数を答えさせる問題が見られます。“couple”は “two” であることが多い一方で、相手が必ず2つだけを指しているとは限らないので、文脈判断が大事です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “couple” = “コップ”くらいのイメージ: “cu”は「カ」または短い「ア」音で覚えると発音がしやすいです。
  


• 二人のカップルをイメージして覚える: 恋人同士は2人一組なので、「a couple = 2人」。ここから「a couple of things」と使うと「2つか2〜3つ」という漠然としたイメージが湧きやすいです。
  

「a couple of」は日常会話で頻出する表現なので、「大体2、3個くらいのあいまいな少数」を表す言い方として覚えると自然に使えるようになります。