1. 基本情報と概要

単語: inequality

品詞: 名詞 (noun)

意味（英語）: The condition or state of being unequal, especially in terms of status, rights, or opportunities.

意味（日本語）: 「不平等」や「格差」を表す言葉です。特に社会や経済の文脈で、ある集団や個人の間に差がある状態を指すときに使われます。たとえば、賃金格差や教育格差などを示すのに使われます。

「inequality」は、「何かが同じでない」「公平でない」というニュアンスがあります。社会的なコンテクストで使われることが多く、特に公正や正義に対する問題提起として使用されることが多い単語です。

活用形: 名詞のため、複数形は “inequalities” ですが、統計や社会学の文脈では不可算的にも扱われることがあります。

• 単数形: inequality
  


• 複数形: inequalities

他の品詞形:

• 形容詞: unequal (不平等な)
  


• 副詞: unequally (不平等に)
  


• 動詞形は直接存在しませんが、関連語に “equalize” (平等にする) などがあります。

CEFRレベルの目安:

• B2（中上級）: 新聞やニュースなどで社会問題の一種として「inequality」が頻出するため、中上級レベルの学習者が知っておくと良い単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成:

• 接頭語: in- (否定を表す接頭語。「～でない」)
  


• 語幹: equal (同じ)
  


• 接尾語: -ity (抽象名詞をつくる)

派生語や類縁語:

• equal (形容詞: 同じ)
  


• equality (名詞: 平等)
  


• unequal (形容詞: 不平等な)
  


• equate (動詞: 同一視する)
  

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. income inequality（所得格差）
   


2. gender inequality（男女間の不平等）
   


3. social inequality（社会的不平等）
   


4. economic inequality（経済的不平等）
   


5. racial inequality（人種的格差）
   


6. wealth inequality（富の格差）
   


7. educational inequality（教育格差）
   


8. health inequality（健康格差）
   


9. reduce inequality（不平等を減らす）
   


10. tackle inequality（不平等問題に取り組む）

3. 語源とニュアンス

語源:

• ラテン語の “inaequalitas” に由来し、「同じでない状態」を意味します。
  


• 英語では中世期から「不平等」「不均衡」といった意味で使われるようになりました。

ニュアンス:

• 人権や社会正義といった文脈でよく使われ、ややフォーマルかつ深刻なニュアンスがあります。
  


• 一般的な口語でも「差がある状態」を語る際に使われますが、どちらかというと政治や社会、経済関係の話題でフォーマルに用いられることが多いです。
  

4. 文法的な特徴と構文

文法上のポイント:

• 「inequality」は基本的には不可算名詞として扱われるものの、様々な種類の「不平等」がある場合や複数の具体例を示す場合には可算名詞として “inequalities” も用いられます。
  

一般的な構文・イディオム例:

• “There is a growing inequality in …” (…には不平等が拡大している)
  


• “to address social/economic inequality” (社会的/経済的な不平等に対処する)
  

使用シーン:

• フォーマルな文書やスピーチで使われやすいですが、ニュースや日常会話でも頻出します。

5. 実例と例文

5.1 日常会話での例文

1. “Inequality isn’t just about money; it can also be about access to education.”

   
   
   • 「不平等はお金の問題だけじゃなく、教育へのアクセスのことでもあるんだよ。」
   
   



2. “I feel there’s a lot of gender inequality in the workplace.”

   
   
   • 「職場には男女の不平等が多いと感じるわ。」
   
   



3. “They’re discussing ways to reduce inequality in our community.”

   
   
   • 「彼らは地域社会の中で不平等を減らす方法を話し合っているよ。」
   
   

5.2 ビジネスシーンでの例文

1. “Companies are focusing on closing the wage inequality gap.”

   
   
   • 「企業は賃金格差を縮めることに注力しています。」
   
   



2. “Addressing inequality can lead to a more productive workforce.”

   
   
   • 「不平等を是正することは、より生産的な労働力につながり得ます。」
   
   



3. “We aim to promote diversity and reduce racial inequality.”

   
   
   • 「私たちは多様性を推進し、人種的不平等を減らすことを目指しています。」
   
   

5.3 学術的な文脈での例文

1. “The study reveals that income inequality has a significant impact on societal well-being.”

   
   
   • 「その研究は、所得格差が社会の幸福度に大きな影響を与えていることを明らかにしています。」
   
   



2. “Research indicates a correlation between educational inequality and crime rates.”

   
   
   • 「研究によると、教育格差と犯罪率には相関関係があることが示されています。」
   
   



3. “Policy-making should prioritize the reduction of inequality for sustainable development.”

   
   
   • 「政策立案は持続可能な発展のために不平等の削減を最優先すべきです。」
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. disparity（格差）
   
   
   
   • 使い方: 主に数量的・レベル的差異に焦点を当てる。
     
   
   


2. imbalance（不均衡）
   
   
   
   • 使い方: 「バランスが崩れている状態」を強調するときに用いる。
     
   
   


3. injustice（不正、公平でない状態）
   
   
   
   • 使い方: 道徳的裁量や法的に正しくないことを指す場合。
     
   
   

反意語 (Antonyms)

1. equality（平等）
   
   
   
   • 「同じ状態」「均等」として真逆の概念。
     
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号（IPA）: /ˌɪnɪˈkwɒlɪti/ (イギリス英語), /ˌɪnɪˈkwɑːləti/ (アメリカ英語)

• アクセントは “-qual-” のところに置かれます。
  


• アメリカ英語では “kwɑː” の発音になるため、やや口を広めに開くイメージです。
  


• イギリス英語では “kwɒ” と「オ」に近い音になります。
  

よくある発音の間違い:

• “in-e-qual-i-ty” のように母音を一つずつ強く発音してしまうミスが多いです。アクセント以外の母音は弱める意識を持つと良いでしょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス: “inequality” の “u” を書き忘れ “ineqality” としてしまう人がいます。
   


2. 同音異義語: 特に目立ちませんが、“in-equality” として分割しないように注意しましょう。
   


3. 試験対策: TOEICや英検でも社会問題やビジネス文脈で出題される可能性があります。文脈的に “equality” と対比して問われることが多いです。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “in-” は否定を意味する接頭語: “in” + “equal” = 「平等でない」→ 「不平等」。
  


• スペリングを覚えるときは “in + equal + ity” の3要素を思い浮かべましょう。
  


• 視覚的イメージとしては、天秤が傾いている写真を思い浮かべると「inequality」の意味を連想しやすいです。
  

以上が “inequality” の詳細解説です。社会や経済、文化など幅広い文脈で登場する重要な単語ですので、ぜひ覚えておきましょう。