volatile

以下では、「volatile」という形容詞をできるだけ詳しく解説します。

1. 基本情報と概要

英語: volatile

日本語: 揮発性の / 不安定な / 変わりやすい

「volatile」は、物質がすぐに蒸発する特性を表すときに「揮発性の」という意味で使います。また、人の気分や状況・市場などが急に変化しやすい、とても不安定な状態を表す場合にも使われる単語です。「予測が難しい」「変化しやすい」というニュアンスがあります。

• 品詞: 形容詞 (adjective)
  


• 活用形:
  
  
  
  • 比較級: more volatile
    
  
  
  • 最上級: most volatile
    
  
  

他の品詞形

• 名詞形: volatility（揮発性、不安定さ）
  


• 動詞形: volatilize（揮発させる、揮発する） ※日常ではあまり一般的ではありません

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）〜C1（上級）レベル
  
  
  
  • B2: 会話や文章の中である程度抽象的な内容を理解できるレベル
    
  
  
  • C1: かなり高度な表現も使いこなし、複雑な文脈での詳細も理解できるレベル
    
  
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語: なし
  


• 語幹: “volat-”（ラテン語の「飛ぶ（volare）」に由来とされる）
  


• 接尾語: “-ile”（形容詞を作る接尾語）

関連語や派生語

• volatility (名詞): 揮発性、不安定性
  


• volatilize (動詞): 揮発させる、揮発する

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. volatile market（不安定な市場）
   


2. volatile substance（揮発性物質）
   


3. volatile behavior（気分の変わりやすい振る舞い）
   


4. volatile situation（不安定な状況）
   


5. highly volatile（非常に不安定な / 非常に揮発性の）
   


6. remain volatile（依然として不安定なままである）
   


7. extremely volatile（極めて不安定な）
   


8. volatile environment（変化しやすい環境）
   


9. politically volatile（政治的に流動的で不安定な）
   


10. become volatile（不安定になる）

3. 語源とニュアンス

「volatile」はラテン語の「volare（飛ぶ）」に由来しており、元々は「空中へ飛んでいきやすい」あるいは「すぐに蒸発する」という意味を持っていました。そこから転じて、「すぐに状況や気分が変わる」「安定していない」というニュアンスを表すようになりました。

• カジュアルorフォーマル: ビジネスや学術的な文脈でも比較的よく使われ、フォーマルなテキストや会話でも自然に使われる単語です。カジュアルな会話でも「不安定さ」を強調する際には用いられます。
  


• 使用上の注意: 「volatile」は「単に変わりやすい」以上に、「まったく予測できないほど危うい」といったやや強いニュアンスを含む場合があります。
  

4. 文法的な特徴と構文

• 形容詞として名詞を修飾する:
  
  例) a volatile mixture（揮発性の混合物）；a volatile person（気分が不安定な人）




• 構文上の主なポイント

  
  
  1. “S + be + volatile” 例) The market is volatile.
     
  
  
  2. “S + become + volatile” 例) The argument became volatile.
     
  
  



• イディオムや一般的表現
  
  とくに決まったイディオムは少ないですが、政治経済分野で “remain volatile” や “highly volatile” などのフレーズが頻出です。

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. My sister’s mood is quite volatile these days because she is stressed out.
   
   （妹は最近ストレスが溜まっていて、気分がかなり変わりやすいんだ。）
   


2. I’m worried that the situation might turn volatile if we keep arguing.
   
   （言い争いを続けると、状況が不安定になりそうで心配だよ。）
   


3. This perfume is very volatile, so the scent disappears quickly.
   
   （この香水はすごく揮発性が高くて、香りがすぐに飛んじゃうんだ。）

(2) ビジネスでの例文

1. The volatile stock market poses risks for many investors.
   
   （変動の激しい株式市場は、多くの投資家にリスクをもたらします。）
   


2. Our supply chain is exposed to volatile global prices.
   
   （私たちのサプライチェーンは、不安定な世界価格の影響を受けています。）
   


3. We need a strategy to cope with volatile demand.
   
   （変動の大きい需要に対応する戦略が必要です。）

(3) 学術的な文脈での例文

1. The researchers analyzed the volatile compounds in the atmosphere.
   
   （研究者たちは大気中の揮発性化合物を分析しました。）
   


2. Certain chemical reactions require volatile solvents.
   
   （特定の化学反応では揮発性の溶剤が必要とされます。）
   


3. Political scientists often discuss how volatile public opinion can influence policy.
   
   （政治学者たちは、どのように不安定な世論が政策に影響を与えるかをよく論じます。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (synonyms)

1. unstable（不安定な）
   
   
   
   • ニュアンス: 「安定していない」という意味。やや広い範囲で使われる。
     
   
   


2. unpredictable（予測できない）
   
   
   
   • ニュアンス: 「今後どう展開するかわからない」という意味合いが強い。
     
   
   


3. erratic（気まぐれな）
   
   
   
   • ニュアンス: 感情や行動が一定でなく、安定していない様子。
     
   
   

反意語 (antonyms)

1. stable（安定した）
   


2. consistent（一貫した）
   

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˈvɒl.ə.taɪl/ (イギリス英語), /ˈvɑː.lə.tl̩/ または /ˈvɑː.lə.taɪl/ (アメリカ英語)
  


• アクセント（強勢）の位置: 最初の音節 “vo-” に強勢が置かれます。
  


• アメリカ英語とイギリス英語の違い:
  
  
  
  • イギリス英語は /vɒ-/（「ヴォ」に近い音）
    
  
  
  • アメリカ英語は /vɑː-/（「ヴァー」に近い音）
    
  
  

よくある発音の間違い: 後半の “-tile” を “-tale” や “-tail” のように発音してしまうケースが見られます。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “volital” と書いてしまう、あるいは “violatile” と誤解するなど
  


• 同音・類似スペリング単語: “violate” (違反する・侵害する) とスペルが似ているので注意
  


• 試験対策: TOEICや英検などでも、ビジネス英語や科学技術文などで出題される可能性があるため、市場動向や化学物性に関する文脈で見かけたら要注意です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 語源の「volare（飛ぶ）」から「すぐに飛んでいってしまう→揮発性・不安定・変化しやすい」というイメージをもつと覚えやすいです。
  


• 「volatile = “ボラタイル”」→ “ボラッ”と急に飛んでいくイメージで、安定しない・蒸発しやすい意味を連想すると定着しやすいでしょう。

以上が「volatile」の詳細な解説です。不安定な状況や揮発性の物質について言及するときに、幅広い文脈で使われる便利な形容詞です。ビジネスや学術の文脈でもよく登場するため、しっかりと覚えておくと表現の幅が広がります。