1. 基本情報と概要

単語: mere

品詞: 形容詞(adjective)

意味（英語）: “only,” “nothing more than,” “no more or better than what is specified.”

意味（日本語）: 「単なる」「ほんの」「たったの」というニュアンスを表し、値打ちや重要性が低いことを強調します。

「ただこれだけ」「ほんの少し」といったニュアンスで、「大したことではない」という意味合いを持っています。

活用形: 形容詞のため、動詞のように時制で変化しません。比較級・最上級も一般的には使用しません。

その他の品詞形: 「mere」は形容詞としての使用が主で、他の品詞になることは通常ありません。

※ただし、同じ語源をもつ名詞“mereness”という形で「純粋さ」「ただであること」を示す語もありますが、非常に文語的・まれな使用です。

CEFRレベル: おおよそB2（中上級）

・A1：超初心者

・A2：初級

・B1：中級

・B2：中上級 ← “mere”はここ

・C1：上級

・C2：最上級

B2レベルとしては、基礎単語に加え、より微妙なニュアンスや複雑な表現を学ぶ段階の学習者向けの語です。

2. 語構成と詳細な意味

• 形容詞“mere”は、ラテン語の「merus（純粋な／混じりけのない）」に由来すると言われます。
  


• 接頭語・接尾語が特に付かない形で、自立した形容詞として使われます。

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10個）

1. a mere child
   
   
   
   • 「ただの子供」「ほんの子供」
     
   
   


2. a mere detail
   
   
   
   • 「ほんの些細な細部」
     
   
   


3. the mere thought (of …)
   
   
   
   • 「…という考え（だけ）で」「…を考えただけで」
     
   
   


4. the mere mention (of …)
   
   
   
   • 「…の言及（だけ）」「…の話題をちょっと出しただけで」
     
   
   


5. a mere coincidence
   
   
   
   • 「単なる偶然」
     
   
   


6. a mere formality
   
   
   
   • 「形式的なものにすぎない」「ただの形式」
     
   
   


7. mere speculation
   
   
   
   • 「ただの推測」「憶測にすぎない」
     
   
   


8. a mere fraction (of …)
   
   
   
   • 「ほんの一部」「わずか一部分」
     
   
   


9. the mere presence (of someone)
   
   
   
   • 「存在（しているだけ）」「いるだけでも」
     
   
   


10. mere luck
    
    
    
    • 「ただの運」「運任せであること」
    
    

3. 語源とニュアンス

• 語源はラテン語 “merus”（純粋な／混じり気のない）から来ています。
  


• 中世英語を経て“mere”の形で、現代英語では「これだけしかない」「たいしたことではない」という軽視や最小限を示す意味合いを持つようになりました。
  

使用時の注意点・ニュアンス

• 「ただ～だけ」を強調するニュアンスが強い一方で、時には否定的なニュアンスを持つこともあります。（“It’s a mere guess.” =「それは単なる推測にすぎない」= 信頼性が低い、といった含み）
  


• 文語だけでなく、口語でも頻繁に用いられますが、「軽視」「矮小化」を含むため、フォーマル場面では注意して使用する必要があります。
  


• 「思いがけず大きな影響をもたらすこと」を言いたい場合には不向きです（むしろ逆で小ささを強調するからです）。

4. 文法的な特徴と構文

• 品詞: 形容詞
  


• 位置: 常に名詞を前から修飾します。
  


• 可算・不可算: 形容詞なので可算・不可算の区別は不要ですが、修飾する名詞が可算か不可算かに注意が必要です。
  


• 構文: “mere + [名詞]”という形が最も一般的です。
  
  例) “a mere child”, “the mere idea” など。

イディオムや定型表現

• “By mere chance” = 「まったくの偶然で」
  


• “Mere words” = 「口先だけの言葉」
  


• “The mere fact (that …)” = 「…というだけの事実」

フォーマル/カジュアル:

• 会話でも普通に使われますが、少し文語的・硬めの印象を与える場合があります。ときに皮肉的な軽視にも使われます。

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “He’s just a mere friend, nothing more.”

   
   
   • 「彼はただの友達で、それ以上の関係ではないよ。」
   
   



2. “It was a mere five minutes, but it felt like an hour.”

   
   
   • 「たった5分のことだったけど、1時間のように感じたよ。」
   
   



3. “The mere sight of spiders makes me jump.”

   
   
   • 「クモを一目見ただけで、飛び上がるくらい怖いんだよ。」
   
   

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “This is a mere draft; the final version will be more polished.”

   
   
   • 「これは単なる草案にすぎません。最終版はさらにブラッシュアップされる予定です。」
   
   



2. “Don’t underestimate the project; it’s not a mere formality.”

   
   
   • 「このプロジェクトを甘く見ないでください。ただの形式的なものではありません。」
   
   



3. “A mere clerical error can lead to serious financial consequences.”

   
   
   • 「単なる事務的なミスが重大な財務的損失につながることもあります。」
   
   

(3) 学術的な文脈での例文

1. “He dismissed the hypothesis as mere speculation.”

   
   
   • 「彼はその仮説を単なる憶測に過ぎないとして退けました。」
   
   



2. “The theory is not a mere extension of the existing model; it introduces radically new concepts.”

   
   
   • 「その理論は既存モデルをただ拡張しただけではなく、根本的に新しい概念を導入しているのです。」
   
   



3. “A mere correlation does not necessarily imply causation.”

   
   
   • 「単なる相関が必ずしも因果関係を意味するわけではありません。」
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語（Synonyms）

1. “only”
   
   
   
   • 「ただ…だけ」。よりカジュアルで汎用的。
     
   
   
   • 例) “I have only five minutes left.” = “I have a mere five minutes left.”
     
   
   


2. “just”
   
   
   
   • 「ちょうど…だけ」。口語でよく使われ、軽いニュアンス。
     
   
   
   • 例) “It was just a minor mistake.” = “It was a mere minor mistake.”
     
   
   


3. “bare”
   
   
   
   • 「ぎりぎりの、わずかな」。数や量の少なさや最低限さを強調する。
     
   
   
   • 例) “We have a bare minimum of supplies.”
     
   
   


4. “trifling”
   
   
   
   • 「些細な」。よりフォーマルかつ軽視の意味合い。
     
   
   
   • 例) “A trifling error.” = 「些細なミス」
     
   
   

反意語（Antonyms）

1. “significant”
   
   
   
   • 「重要な」。mereとは反対に、価値や意味の大きさを表す。
     
   
   


2. “substantial”
   
   
   
   • 「実質的な、相当な量の」。mereの「ほんのわずか」感とは対極。
     
   
   


3. “considerable”
   
   
   
   • 「かなりの」。mereが数や量が小さいニュアンスを持つのに対して、大きいニュアンスを持つ。
     
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号(IPA): /mɪər/ (イギリス英語), /mɪr/ (アメリカ英語)
  


• アクセント: 単音節語のため、アクセントはこの単音節全体にかかる。
  


• アメリカ英語とイギリス英語の違い:
  
  
  
  • イギリス英語では /mɪər/（ミアに近い発音）
    
  
  
  • アメリカ英語では /mɪr/（ミアよりやや短くミルに近い発音）
    
  
  


• よくある発音ミス:
  
  
  
  • /meə(r)/のように長い「メア」と読む人がいるが、舌の位置が正しくない場合が多いので注意。
  
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペリング: “meer”と間違えてしまうなどのミス。m-e-r-eが正しい綴り。
   


2. 同音異義語: 短い語なので特に目立った同音異義語はありませんが、mereと海を意味する “mere” (イギリス英語で湖・沼などを古語・地名で呼ぶ場合) はスペル・発音が同じで文脈で区別します。
   


3. 試験対策: TOEICや英検などでは、語彙問題や長文での軽視ニュアンスを読み取る際に使われることがあります。「ほんの～」「単なる～」という訳し方を覚えておくと便利です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 語源の “merus（純粋な）”をイメージし、「他に何も付け足していない→たったそれだけ」と覚えると良いでしょう。
  


• スペルの覚え方: 「mer(e)＝(m)ere＝エム・イー・アール・イーで、“増やせない（mere）”」と語呂で覚えるなど、自分なりの関連づけを考えると記憶に残りやすいです。
  


• 「only」や「just」に置き換えられるかをチェックして、文中で“mere”のニュアンスを思い返す癖をつけると定着しやすいです。

以上が形容詞“mere”の詳しい解説です。日常会話からフォーマルな文脈まで、軽視や「ほんの少し」を強調するときに便利な単語なので、ニュアンスも含めてうまく使い分けてみてください。