define

1. 基本情報と概要

単語: define

品詞: 動詞 (transitive verb 他動詞)

意味 (英語): to explain the meaning of a word, phrase, etc.; to make something clear or distinct.

意味 (日本語): 「（言葉やフレーズの）意味を説明する」、あるいは「はっきりと定義づける／明確にする」という意味です。たとえば辞書が単語の訳を示したり、物事の境界や特性を明確に示すときに使います。少しフォーマルな響きがありますが、日常会話から学術論文まで幅広く使われる汎用性の高い単語です。

活用形

• 現在形: define
  


• 三人称単数現在形: defines
  


• 現在分詞/動名詞: defining
  


• 過去形: defined
  


• 過去分詞: defined

他の品詞形

• 名詞: definition (例: “The definition of this term is …”)
  


• 形容詞: definable (定義可能な)
  


• その他: definite (形容詞: 明確な), definitely (副詞: 明確に／確かに) など

CEFRレベルの目安: B2（中上級）

• B2（中上級）: 学問的・抽象的な内容に関するコミュニケーションに対応するため、抽象的な概念を「定義する」という文脈で使われる頻度が高くなるレベル。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語「de-」: ラテン語由来で「離れる」「下へ」などを示すことがありますが、ここでは明確な境界を引くニュアンス。
  


• 語幹「fin」: ラテン語の「finis (終わり、境界)」から派生した要素で、境界・範囲を定めるイメージ。
  


• 接尾語はありませんが、「-ine」を含む形で「define」という綴りになっていると考えられます。

派生語や類縁語

• definition (名詞)
  


• definite (形容詞: 明確な)
  


• infinite (形容詞: 無限の) も「finis (終わり)」が入っていない形で対照的な語。

コロケーションや関連フレーズ（10個）

1. define a term → 用語を定義する
   


2. define the scope → 範囲を定義する
   


3. define clearly → 明確に定義する
   


4. define the concept → 概念を定義する
   


5. define one’s role → 自分の役割を定義づける
   


6. define precisely → 正確に定義する
   


7. define the problem → 問題を定義する
   


8. define the boundaries → 境界線を定義する
   


9. define standards → 基準を定義する
   


10. define the outline → 概要を定義する

3. 語源とニュアンス

語源:

• 中英語の「diffinen」から派生し、古フランス語の「definir」、さらにラテン語の「dēfīnīre」（de-「完全に」+ fīnīre「終える」→境界を定める）に由来。もともとは「はっきり線を引いて区切る、境界を決める」というニュアンスがあり、その比喩として「定義する」意味になりました。

ニュアンス・使用時の注意点:

• 「ある物の本質や意味を明確に示す」イメージが強いので、抽象的な概念を説明するときや学術的な文脈で使われやすい。
  


• 口語でも「〜ってどんな意味？」と聞かれたときに「Let me define it.（定義してみましょう）」と使うこともありますが、ややフォーマルニュアンス。
  


• 書き言葉・話し言葉ともに使えるが、講義・討論・論文などの場面では特によく使われます。

4. 文法的な特徴と構文

• 「define」は他動詞です。目的語として定義したい対象（名詞やフレーズ）をとり、「～を定義する」という使い方をします。
  


• 「define A as B」で「AをBとして定義する」という構文が典型的です。
  


• フォーマル／インフォーマルともに使われますが、公的な説明や論説文などでよく目にします。

よく使われる構文・イディオム

1. “define X as Y”: 「XをYとして定義する」
   


2. “be defined by …”: 「…によって定義される」
   


3. “ill-defined”: 「不十分に定義されている／曖昧な」 (形容詞的用法)

5. 実例と例文

日常会話での例文 (3例)

1. “Could you define what you mean by ‘authentic cuisine’?”
   
   「“本格的な料理”ってどういう意味なのか教えてくれますか？」
   


2. “It’s hard to define our relationship, but I really like spending time with you.”
   
   「私たちの関係を定義するのは難しいけど、一緒にいると楽しいわ。」
   


3. “Please define your plan for the weekend.”
   
   「週末の計画をはっきりさせてください。」

ビジネスでの例文 (3例)

1. “We need to define clear goals for the upcoming project.”
   
   「私たちは次のプロジェクトに向けて、明確な目標設定をする必要があります。」
   


2. “Let’s define each team member’s responsibilities before the deadline.”
   
   「締め切り前に、メンバー各自の責任範囲を定義しておきましょう。」
   


3. “The contract defines what each party is obligated to do.”
   
   「契約書は各当事者が何をしなければならないかを規定しています。」

学術的な文脈での例文 (3例)

1. “In this paper, we define the function f(x) as follows.”
   
   「本稿では、関数 f(x) を以下のように定義する。」
   


2. “It is essential to define the term ‘cultural capital’ for our discussion.”
   
   「私たちの議論では、“文化的資本”という用語を定義することが不可欠です。」
   


3. “Philosophers often struggle to define the concept of consciousness.”
   
   「哲学者たちはしばしば“意識”という概念を定義するのに苦労します。」

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. explain（説明する）
   
   
   
   • 単に「意味・プロセス」をわかりやすく述べる行為。必ずしも境界や正確な定義が求められない。
     
   
   


2. clarify（明確にする）
   
   
   
   • 曖昧さをなくしてはっきりさせる行為。「はっきりさせる」ニュアンスが強い。
     
   
   


3. specify（ 詳細を明示する）
   
   
   
   • 具体的に「条件・詳細」を挙げるイメージが強い。
     
   
   


4. describe（描写する）
   
   
   
   • 状況や様子などを説明するが、定義して枠を決めるわけではない。
   
   

反意語

• obscure（曖昧にする）
  


• confuse（混乱させる）
  


• blur（ぼやけさせる）

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号 (IPA): /dɪˈfaɪn/

• 第二音節「-fine」にアクセント（強勢）が置かれます。
  


• アメリカ英語もイギリス英語も基本的に /dɪˈfaɪn/ と発音し、イントネーションが多少変わる場合がありますが、大きな違いはありません。

よくある発音の間違い

• アクセントが「/ˈdɛfɪn/」などのように先頭音節になってしまうケース。必ず “[dih-FINE]” のように後半を強調します。
  


• 語尾の「-ine」を [ɪn] と短く発音してしまいがちですが、実際には「ai」の発音 [aɪ] で「ダファイン」のように聞こえます。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• 「define」のスペルを “definie” や “defin” と短く書いてしまうミスに注意。
  


• 「demine」や「defy」などの似たスペリングの単語に混同しない。
  


• TOEICや英検などで、「定義づける」「はっきりさせる」のニュアンスを問われる文脈（文章読解など）で登場することがあります。使いこなせるとビジネス文章でも役立ちます。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 語源の “fin” は「終わり」や「境界」を意味し、ラテン語 “finis” と共通（映画の最後に “Fin” と出るのもフランス語経由）。そこに “de-” が加わって「明確に線を引いて境界を決める」イメージ。
  


• “Define” → “把握したい対象に線 (line) を引いて輪郭をハッキリさせる” というイメージで覚えるとわかりやすい。
  


• 学習テクニックとしては、“define A as B” の形を何度も音読して身につけるのが効果的です。

以上が「define」の詳細解説です。さまざまな場面で「何かをはっきりさせる・区分けする」というニュアンスで使われる、とても重要な語なので、会話や文章でぜひ活用してみてください。