less

1. 基本情報と概要

単語: less

品詞: 主に限定詞 (determiner)、副詞 (adverb) など

• 意味(英語): a smaller amount; not as much; reduced in quantity or degree.
  


• 意味(日本語): 「より少ない」「より小さい」などの意味を表します。数量や程度が以前より少なくなることを指す単語で、主に数えられない名詞に対して用いられることが多いです。日常会話では「より少なく」「もっと少量にしたい」というニュアンスを表すときに使われます。

活用形・派生形など

• 形容詞 (comparative): little → less → least
  
  
  
  • little (少ない) の比較級が less、最上級が least です。
    
  
  


• 副詞形: “less” (量や程度の差を表す副詞)
  


• 名詞的用法（代名詞的用法）: “less of …” のように使い、より少ない部分や量を指す場合もあります。
  

例

• Determiner: I have less time to study now. (今は勉強する時間がより少ない)
  


• Adverb: He exercises less often than before. (以前ほど運動をしなくなった)

CEFR レベル: B1（中級）

• 比較構文や数量を表す表現としてよく使われ、日常会話や文章など幅広い場面で必要な単語です。

2. 語構成と詳細な意味

接頭語・接尾語・語幹

• 「less」は、古英語から来ている単語で、接頭語や接尾語として考えられる要素は特にありません。「less」という一語で、「より少ない」という意味を持つ語幹に相当します。

派生語や関連語

• fewer: 数えられる名詞に用いられる「より少ない」
  


• least: 「最も少ない」(little の最上級)
  


• little: 「少ししかない」、または「（量が）少ない」

よく使われるコロケーション（共起表現）10個

1. less time（より少ない時間）
   


2. less money（より少ないお金）
   


3. less chance（可能性が低い）
   


4. less effort（より少ない努力）
   


5. less likely（可能性が低い／起こりそうにない）
   


6. less expensive（より安い）
   


7. less well-known（あまり知られていない）
   


8. less frequently（頻度が低い）
   


9. no less than …（… に劣らない／まさに …）
   


10. make do with less（より少ないものでやりくりする）

3. 語源とニュアンス

• 語源: 古英語の “læs” に遡ります。元々は “lytel” (少量の) に由来する比較級で、時間やお金など「抽象的・不可算なものがより少ない」ことを表してきました。
  


• ニュアンス: 「より少ない」という直接的な意味。そのため、「減らしたい」「削減する」といったニュアンスが含まれます。会話、文章どちらでも頻繁に使われ、カジュアル寄りからフォーマルな文書まで幅広く登場します。

使用上の注意

• 可算名詞には “fewer” を使うのが正統的な文法とされますが、日常会話では、可算名詞にも “less” が使われることがあります（特に口語）。しかし、厳密な文法ルールを守りたいテストやフォーマルな文章では “fewer” と使い分けるようにしましょう。

4. 文法的な特徴と構文

• 限定詞 (Determiner) として: 不可算名詞に対して「（量が）より少ない」を表す。
  
  
  
  • 例: less water, less advice, less information
  
  


• 副詞 (Adverb) として: 「より少なく」「より少ない頻度で」を表す。
  
  
  
  • 例: She goes out less than she used to.
  
  


• 比較構文: “less … than A” は “A より少なく …” の意味。
  
  
  
  • 例: I have less time than before.
  
  


• 可算・不可算について:
  
  
  
  • 不可算名詞 → “less” が適切 (money, time, water など)
    
  
  
  • 可算名詞 → “fewer” が適切 (books, people, cars など)
  
  

5. 実例と例文

日常会話

1. “I’m trying to spend less time on social media.”
   
   （SNS に費やす時間を減らそうとしてるんだ。）
   


2. “Could you put less sugar in my coffee?”
   
   （コーヒーに砂糖をもう少し少なめにしてもらえますか？）
   


3. “I need to eat less junk food.”
   
   （ジャンクフードをもっと控えないと。）

ビジネスシーン

1. “We aim to produce less waste this quarter.”
   
   （今期は排出する廃棄物を減らすことを目指しています。）
   


2. “The company should spend less on unnecessary travel.”
   
   （会社は不要な出張にかかる費用を減らすべきです。）
   


3. “We have less time to meet the deadline than we thought.”
   
   （思っていたより締め切りまでの時間が少ないです。）
   

学術的な文脈

1. “Less data may lead to inaccuracies in the results.”
   
   （データが少ないと結果に不正確さが生じる可能性があります。）
   


2. “Researchers found less evidence to support the hypothesis.”
   
   （研究者たちはその仮説を支持する証拠があまり得られなかった。）
   


3. “Less attention was given to this variable in the previous study.”
   
   （前の研究ではこの変数にあまり注意が払われなかった。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. “fewer” (より少ない) [可算名詞用]
   
   
   
   • 例: “fewer students”, “fewer mistakes”
     
   
   
   • “less” との違い: “fewer” は数えられる名詞に、 “less” は数えられない名詞に使われやすい。
   
   


2. “reduced” (削減された, 減少した)
   
   
   
   • 例: “reduced budget” (削減された予算)
     
   
   
   • よりフォーマルで書き言葉的。
   
   


3. “smaller amount” (より小さい量)
   
   
   
   • 例: “We require a smaller amount of funding.”
     
   
   
   • “less” より説明的な表現。
   
   

反意語

• “more” (より多い、比較級)
  
  
  
  • 例: more time, more money
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /lɛs/
  


• アクセント: 単音節語なので、強勢は “less” そのものにかかります。
  


• アメリカ英語 / イギリス英語: 両方とも基本的に同じ音 (/lɛs/) です。
  


• よくある発音の間違い: 語尾の [s] が弱くなって “lesh” のように聞こえてしまうケース。しっかりと [s] の音を出し切るよう意識しましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. 可算名詞に使う “less”
   
   
   
   • 正確には “fewer” を使うべき場合でも “less” と言ってしまうミスがよくあります。特に試験やフォーマルな文書では間違われやすいです。
     
   
   


2. スペルミス
   
   
   
   • “l e s s” の 4 文字のみ。 “l e a s” や “l a s s” などに間違えることがあるので注意。
     
   
   


3. TOEIC・英検などの試験対策
   
   
   
   • “fewer vs. less” を区別する問題が出ることがあります。名詞が可算か不可算かを意識しましょう。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “Less” = “Leftover が少ない” とイメージ
  
  “less” の頭文字 “l” を “leftover（残り物）” と結びつけ、「残りを減らすイメージ」として覚えると印象に残りやすいかもしれません。
  


• 可算名詞には “fewer” と覚える
  
  「フィ(ー)ゥアー」は「数（ふ）える」にも似ているので、数えられるものは “fewer” とイメージして区別すると覚えやすいです。

「less」は日常からビジネス、学術まで幅広く使われる重要単語です。可算・不可算の区別さえしっかり押さえれば、英語表現がより正確になります。