名詞 “law” を徹底解説

1. 基本情報と概要

単語: law

品詞: 名詞（可算/不可算）

意味 (英語): A rule or set of rules that a particular country or community recognizes as regulating the actions of its members.

意味 (日本語): 国や社会などが、そこに属する人々の行動を規制するために定めた規則、法律。

「law」は、社会や国家が定めたルール・法律を意味する英単語です。たとえば国会で可決された法、あるいは慣習的なルールなど、ルールとして強制力のあるものを指します。公的な文脈で使われることが多い語ですが、日常会話でも「法律に反するよ！」というように使われます。

活用形

名詞なので活用変化はありません。

• 単数形：law
  


• 複数形：laws
  

他の品詞形

• lawyer（名詞）：弁護士
  


• lawful（形容詞）：合法的な
  


• lawless（形容詞）：無法の、法律のない
  

CEFRレベルの目安

• B1（中級）：社会や政治、権利・義務といったトピックで頻出なので、学習段階としては中級からよく目にします。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語: なし
  


• 語幹: law
  


• 接尾語: なし
  

「law」は非常に短い単語で、派生語として “lawyer” や “lawful” などがありますが、元の単語自体に接頭語・接尾語はついていません。

関連・派生語

1. lawyer (弁護士)
   


2. lawful (合法の)
   


3. lawless (無法の)
   


4. outlaws (無法者) - 名詞として使う場合
   


5. bylaw (細則、付則・自治体などの条例)
   

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. break the law（法律を破る）
   


2. obey the law（法律を守る）
   


3. enforce the law（法律を執行する）
   


4. pass a law（法律を可決する）
   


5. under the law（法律の下で）
   


6. law and order（治安維持、法律と秩序）
   


7. law firm（法律事務所）
   


8. law enforcement（法執行機関）
   


9. practice law（弁護士として活動する）
   


10. take the law into one’s own hands（自分で法律を執行しようとする、自力救済）
    

3. 語源とニュアンス

語源

“law” は古英語の “lagu” に由来し、さらに古ノルド語の “lagᾱ” （ものを置く・決める）に遡るとされています。社会の中で規定され、守るべきルールとしての意味が、語源からもうかがえます。

ニュアンス

• 公的・フォーマルな響き: 多くの場合、法律や厳粛な規範を指すため、フォーマルな文脈で使われることが多いです。
  


• 日常会話でも使用: 「法律を破る」「法的に禁止されている」のように一般的な文脈でも使われるため、カジュアルな文脈でも出てきます。
  


• 注意点: 具体的な法律を指すときは “the law” と定冠詞をつけることが多いです。一方、抽象的・一般的に「法律全般」を指すときは “law” を使う傾向があります。

4. 文法的な特徴と構文

1. 可算 / 不可算

   
   
   • 可算（laws）: 具体的な個々の法律を数えるとき “laws” と言います。例: “There are many laws regarding road safety.”
     
   
   
   • 不可算（law）: 「法律」という概念全体を指すとき。例: “She studied law at university.”
     
   
   



2. よくある構文・イディオム

   
   
   • “against the law” → 「違法である」
     
   
   
   • “above the law” → 「法の上にある（法に縛られない存在）」
     
   
   
   • “the law of the land” → 「その土地（国）の有効な法律」
     
   
   



3. 使用シーン

   
   
   • フォーマル: 政治・公式書類・法廷など。
     
   
   
   • カジュアル: 会話レベルでも「法律」というトピックを扱うときに使われる。
     
   
   

5. 実例と例文

日常会話での例文（3つ）

1. “I think you should check the law before you do that.”
   
   （それをする前に法律を確認したほうがいいと思うよ。）
   


2. “Is it against the law to park here?”
   
   （ここに駐車するのは違法かな？）
   


3. “He doesn’t want to break any law, so he’s being cautious.”
   
   （彼は法律を破りたくないから、慎重になっているよ。）
   

ビジネスシーンでの例文（3つ）

1. “We need to ensure that our new policy complies with the local laws.”
   
   （私たちの新しい方針が地域の法律に準拠しているか確認する必要があります。）
   


2. “Our legal team will review the contract to see if it violates any law.”
   
   （法務部が契約書を確認して、何か法律に違反していないかをチェックします。）
   


3. “By law, the company must disclose this information to investors.”
   
   （法律によって、会社はこの情報を投資家に開示しなければなりません。）
   

学術的な文脈（3つ）

1. “The development of international law has significantly changed since the mid-20th century.”
   
   （国際法の発展は20世紀中頃以降、大きく変化してきました。）
   


2. “Many philosophers debate the origin of law in a society.”
   
   （多くの哲学者は社会における法律の起源について議論しています。）
   


3. “Comparative law allows scholars to understand different legal systems worldwide.”
   
   （比較法学は世界中の異なる法制度を理解する手段を提供します。）
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. rule（ルール）

   
   
   • 「規則」全般を指し、法律より広義や抽象的な場合も含む。
     
   
   
   • “My house, my rules!”（私の家だから、私のルールに従ってもらう！）
     
   
   



2. regulation（規制）

   
   
   • 主に政府や組織が定める細かい規定。
     
   
   
   • “The new health regulations are quite strict.”
     
   
   



3. statute（法令、制定法）

   
   
   • 成文法として制定されたもの。よりフォーマル。
     
   
   
   • “This statute clarifies the rights of employees in the workplace.”
     
   
   

反意語

• anarchy（無政府状態、無秩序）
  
  
  
  • 法律や政府のない状態を指す。
    
  
  
  • “Without law, society could slip into anarchy.”
    
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /lɔː/ (イギリス英語), /lɑː/ (アメリカ英語)
  


• 強勢（アクセント）: “law” は一音節語なので、アクセントは特に明確な移動はありません。
  


• イギリス英語: “l-aw” → 口を横にあまり開かずに奥で「オー」と発音する感じに近い(/lɔː/)。
  


• アメリカ英語: “l-ah” → 口をやや開け気味で「ラー」と発音(/lɑː/)。
  

よくある間違った発音

• “low” /loʊ/ と混同しやすい。スペルが似ているので注意。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルの混同
   
   
   
   • “low”（低い）や “lawn”（芝生）と間違える学習者が多いので注意。
     
   
   


2. 冠詞の使い方
   
   
   
   • 抽象的に「法律」という概念を指すときは通常無冠詞： “Law is essential for society.”
     
   
   
   • 特定の法律や法体系を指すときは “the law”： “He works for the law.” (法のために働いている→法曹関係に携わっている)
     
   
   


3. 試験対策
   
   
   
   • TOEICや英検などでも “break the law,” “legal,” “illegal” などが頻出。法律に関する文章が出てきた場合、熟語表現ごと押さえておくとよい。
     
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “ロー”と読むが実際は“ロウ”に近い発音
  
  
  
  • 「ロウソクのロウ」をイメージすると短い “o” ではなく、やや伸びる母音を意識できる。
    
  
  


• 関連ストーリーで覚える
  
  
  
  • 「弁護士や裁判所が登場するドラマや映画（法廷もの）」に興味を持つと、自然に“law”という単語に慣れる。
    
  
  


• 語源からのイメージ
  
  
  
  • “lagu,” “lagᾱ” → 「ものを決めて置く」という感覚を覚えておけば、“法律で固定されたルール”のイメージがわかりやすい。
  
  

以上が名詞 “law” の詳細解説です。法律という概念を示す重要な単語ですので、ぜひしっかり使い方やニュアンスを押さえてください。お役に立ちますように。