whether

1. 基本情報と概要

単語

• 英語: whether
  


• 日本語: 「〜かどうか」

品詞

• Conjunction（接続詞）

意味・概要

• 英語での意味: “whether” is used to introduce a choice or possibility, especially expressing a doubt or a question (“whether it is true or not”).
  


• 日本語での意味: 「〜かどうか」を表す接続詞で、「AかBか」「AであろうがBであろうが」というような状況で使われます。「Aかどうかはわからない」といった不確定な状態や、二択のいずれかに関する疑問を示すときに用いられる重要な接続詞です。

「『〜かどうか』を伝えるために使う接続詞です。二つの選択肢や状況があって、どちらか一方が正しいのか、あるいは両方なのかなどを表すときに使います。」

活用形

• 接続詞としての“whether”は形が変化しないため、活用形はありません。

他品詞形

• “whether”は基本的に接続詞なので、他の品詞（名詞、形容詞など）としての用法はありません。ただし、古英語由来の一部用法として形容詞的・副詞的に使われていた時代もありますが、現代英語ではほぼ見られません。

CEFRレベルの目安

• B1（中級）〜B2（中上級）
  
  学習者が「if」だけでなく「whether」も適切に使い分ける段階。中級〜中上級レベルで習得を目指すとよいでしょう。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 語源・語幹: “whether”は古英語の“hwæther”に由来し、「どちらが…であるか」という意味を含んでいました。
  


• 接頭語や接尾語がついているわけではなく、これ自体が一語として形成されています。

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. whether or not
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜であろうとなかろうと/〜かどうか」
     
   
   


2. decide whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを決める」
     
   
   


3. determine whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを判断する」
     
   
   


4. ask whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを尋ねる」
     
   
   


5. know whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを知っている」
     
   
   


6. wonder whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうか疑問に思う/〜かなと思う」
     
   
   


7. figure out whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを見極める/理解する」
     
   
   


8. question whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「〜かどうかを疑問視する」
     
   
   


9. inform someone whether
   
   
   
   • 日本語訳: 「（誰かに）〜かどうかを知らせる」
     
   
   


10. be uncertain whether
    
    
    
    • 日本語訳: 「〜かどうか確かではない」
    
    

3. 語源とニュアンス

“whether”は古英語“hwæther”から来ており、かつては“which of two”というニュアンスを強く持っていました。歴史的には、疑問文や間接疑問を導くのにも使われ、今でも「AかBか」という選択のいずれかを示唆するときに使われます。

• 使用時の注意点

  
  
  • “if”との使い分けによく注意しましょう。“if”も「〜かどうか」を表しますが、特にフォーマルな文脈では“whether”を使うほうが好まれたり、あるいは文意によって必ず“whether”でないと不自然な場合があります。
    
  
  
  • “whether … or not”という形で「〜であろうとなかろうと」を示す文脈がよくあります。
  
  



• 口語・文章での使い分け

  
  
  • 口語でも十分使われますが、より書き言葉・フォーマル言い回しとして“whether”が好まれる傾向があります。
    
  
  
  • カジュアルな会話では “if” と混同されがちですが、正式な文書や論文では “whether” が使われるケースが多いです。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 基本構文
  
  (1) whether + 主語 + 動詞 (間接疑問文)
  
  例) I wonder whether she will come.（彼女が来るかどうかはわからない。）

(2) whether + to + 動詞の原形 (不定詞構文)

例) I can’t decide whether to go or stay.（行くべきか、留まるべきか決められない。）

(3) whether … or … (選択の並列表現)

例) Whether it rains or shines, we will go.（雨が降ろうが晴れようが、行きます。）

• “if”との比較

  
  
  • 間接疑問文: “if”で置き換えても通じるケースが多い
    
  
  
  • to不定詞: “if”では置き換えられず、必ず“whether to do”となる
    
  
  
  • 後ろに“or not”を直接伴う場合: “whether or not”は自然ですが、“if or not”はやや不自然
  
  



• フォーマル度合い

  
  
  • “whether”のほうがフォーマル寄り。公的書類やビジネス文書、学術論文などでもしばしば利用されます。
  
  

5. 実例と例文

(1) 日常会話

1. “I’m not sure whether I locked the door.”
   
   
   • 日本語訳: ドアを閉めたかどうか、はっきり覚えていないんだ。
     
   
   


2. “Do you know whether John is still at work?”
   
   
   • 日本語訳: ジョンがまだ職場にいるかどうか知ってる？
     
   
   


3. “I can’t decide whether to cook dinner or order pizza.”
   
   
   • 日本語訳: 夕飯を自炊するか、ピザを頼むか悩んでる。
   
   

(2) ビジネスシーン

1. “We need to confirm whether the meeting is postponed.”
   
   
   • 日本語訳: 会議が延期になったかどうかを確認する必要があります。
     
   
   


2. “Could you let me know whether you can attend the conference?”
   
   
   • 日本語訳: 会議に参加可能かどうか教えていただけますか。
     
   
   


3. “They will decide whether to invest by the end of this month.”
   
   
   • 日本語訳: 今月末までに投資をするかどうかを決定する予定です。
   
   

(3) 学術的・フォーマルな文脈

1. “It remains to be seen whether these findings can be replicated in further studies.”
   
   
   • 日本語訳: 今回の研究結果がさらなる研究で再現できるかどうかは、まだわかりません。
     
   
   


2. “We must evaluate whether the proposed theory accounts for all observed phenomena.”
   
   
   • 日本語訳: 提案された理論がすべての観測現象を説明できるかどうかを評価しなければなりません。
     
   
   


3. “Whether the hypothesis holds true is the central question of this paper.”
   
   
   • 日本語訳: その仮説が正しいかどうかが、この論文の中心的な問いです。
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. if（〜かどうか）
   
   
   
   • ニュアンス: “whether”よりカジュアル寄り。日常会話でよく使われる。
     
   
   
   • 例) I wonder if he knows the truth.
     
   
   


2. regardless of whether（〜かどうかに関わらず）
   
   
   
   • ニュアンス: “whether”とセットで使われることが多く、条件の有無にかかわらないことを強調。
     
   
   
   • 例) We must proceed regardless of whether we have enough data.
     
   
   

“whether”自体に明確な反意語はなく、文脈上「確定」や「明白」といった意味と対比関係になることがあります。たとえば「certainly, surely」といった、「〜であると確かに決まっている」ような表現と対比になる場合があります。

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˈwɛð.ər/ (イギリス英語), /ˈwɛð.ɚ/ (アメリカ英語)
  


• アクセントの位置: 最初の “whe-” の部分にアクセントがあります（“WEH-thər”のイメージ）。
  


• アメリカ英語とイギリス英語の違い: アメリカ英語では “r” の発音がややはっきりした /ɚ/ サウンドになりますが、イギリス英語では /ər/ とやや弱めになることが多いです。
  


• よくある発音ミス: “h” を入れ忘れて “wether” のようになったり、 /wə-/ と弱く発音しすぎてしまう場合があります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス
   
   
   
   • “whether” は “wether” と間違えられがちですが、“wether” は去勢された雄ヒツジを指す別の単語です。スペルを混同しないようにしましょう。
     
   
   


2. “if”との過度の混同
   
   
   
   • 日常会話ではどちらを使っても通じることが多いですが、“whether”と書くべき場面（特に不定詞の前など）では注意が必要です。
     
   
   


3. “whether or not”の使い所
   
   
   
   • “or not” は後置するのが自然かどうかなど、文法書でも解説が分かれるところです。形式的には “whether or not” がセットで使われることが多いと覚えておくと便利です。
     
   
   

試験では“if” か “whether” を正しく選ぶ問題が出ることがあります。TOEICや英検でも、間接疑問や不定詞の用法の確認で頻出なので注意しましょう。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「ホエザーと言って“天気（weather）”とは違うよ」といった音のイメージの違いで覚えておくとよいです（スペルと発音の違いを意識）。
  


• 「AかBかホエザー？」と問いかけるイメージで、二者択一をイメージします。
  


• 不定詞を伴う場合（whether to goなど）、ifには置き換えられない点が大事なポイントです。“whether to travel”などの表現を何回か声に出して練習すると記憶に残りやすいでしょう。
  

以上が接続詞「whether」の詳細解説です。「if」との使い分けやスペルミスに気をつけながら、確認や選択を示す際にうまく活用してみてください。