weaken

1. 基本情報と概要

単語: weaken

品詞: 動詞 (他動詞 / 自動詞)

意味（英語）: to make something or someone less strong or powerful; to become less potent or intense.

意味（日本語）: 「（何かや誰かの）力や強さを弱める、または弱くなる」という意味です。

「ある対象の力や効果を小さくする」というニュアンスで使われます。

例）体力を落とす、影響力を削ぐ、証拠の信頼性を低下させる…など

CEFRレベル目安: B1 (中級)

・自然な英会話や文章でよく使われる単語ですが、簡単すぎず、高度すぎないためB1程度と言えます。

活用形例:

• 現在形: weaken(s)
  


• 過去形: weakened
  


• 過去分詞形: weakened
  


• 現在分詞形: weakening

他の品詞への変化例:

• 名詞形: weakness (弱さ、欠点)
  


• 形容詞形: weak (弱い)

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語: なし
  


• 語幹: weak (「弱い」)
  


• 接尾語: -en (動詞化する役割を持つことが多い)

もともと weak（形容詞: 弱い）に、動詞化する -en をつけて “weaken” という動詞が作られています。

派生語・類縁語

• weak (形容詞: 弱い)
  


• weakness (名詞: 弱さ)
  


• weakened (形容詞: 弱まった、弱まっている)

よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（それぞれ日本語訳付き）

1. weaken one’s resolve （決意を弱める）
   


2. weaken a structure （建造物などの構造を弱体化させる）
   


3. weaken an argument （主張を弱める）
   


4. weaken immunity （免疫力を低下させる）
   


5. weaken the economy （経済を弱体化させる）
   


6. weaken support （支持を弱める）
   


7. weaken one’s credibility （信用を失わせる）
   


8. weaken the case （主張・訴訟の根拠を弱める）
   


9. weaken the bond （絆や関係を弱める）
   


10. weaken muscles （筋肉を衰えさせる）

3. 語源とニュアンス

語源

• 古英語で「弱い」を意味する “wāc” に由来すると言われ、形容詞 “weak” は中英語を経て現代英語へと受け継がれました。
  


• “weak” + “-en” で「弱くさせる、弱くなる」という動作を表す動詞になりました。

ニュアンスや使用時の注意

• “weaken” は「徐々に力がなくなる・させる」ニュアンスが強いです。
  


• 状況によっては「衰退」寄りの印象も与えるため、ビジネス文脈では依頼文・報告書など、フォーマルな場面でも比較的使われます。
  


• カジュアルな会話でも、「調子が悪くなる」「体力を落とす」というように広く自然に使われます。

4. 文法的な特徴と構文

• 他動詞 / 自動詞 の両方で使われます。
  
  
  
  • 他動詞: The scandal weakened his reputation. (スキャンダルは彼の評判を弱めた)
    
  
  
  • 自動詞: His influence gradually weakened. (彼の影響力は徐々に弱まった)
  
  

一般的な構文・イディオム

• “weaken + [目的語]”: 直接目的語を伴って「～を弱める」となる。
  


• “weaken over time”: 時間をかけて弱まる。

フォーマル/カジュアルいずれにも使われ、ニュースや論文、日常会話など幅広い場面に適しています。

5. 実例と例文

日常会話での例文

1. “I feel like my eyesight is weakening.”
   
   （視力が落ちてきている気がするよ。）




2. “Don’t overwork yourself, or you’ll weaken your immune system.”
   
   （働きすぎると免疫力を落としちゃうよ。）




3. “After catching a cold, my appetite weakened.”
   
   （風邪をひいた後で、食欲が減ってしまったよ。）

ビジネスシーンでの例文

1. “Excessive spending could weaken the company’s financial position.”
   
   （過度な支出は会社の財務状況を弱める可能性があります。）




2. “We must avoid decisions that weaken our market share.”
   
   （市場シェアを縮小させるような決定は避けなければならない。）




3. “If we fail to innovate, we will gradually weaken against our competitors.”
   
   （イノベーションを怠れば、競合他社に対して徐々に弱体化していきます。）

学術的な文脈での例文

1. “The experiment demonstrated how stress could weaken cellular structures.”
   
   （その実験はストレスが細胞構造をどのように弱めるかを示した。）




2. “Frequent antibiotic use may weaken bacterial resistance mechanisms.”
   
   （頻繁な抗生物質の使用は、細菌の耐性メカニズムを弱める可能性がある。）




3. “Repeated exposure to harmful chemicals can weaken the body’s defense system.”
   
   （有害な化学物質への繰り返しの曝露は体の防御システムを弱体化させ得る。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. diminish （減らす、減少する）
   
   
   
   • weaken は「（力を）弱める」ニュアンスがあり、diminish は「数量や程度を少なくする」というニュアンスが強い。
     
   
   


2. undermine （徐々に弱体化させる）
   
   
   
   • undermine は「陰でこっそり損なう、徐々に蝕む」というような意味合いが含まれる。
     
   
   


3. enfeeble （非常に弱くする）
   
   
   
   • enfeeble は文語的・フォーマルで、極度に弱らせるニュアンス。
   
   

反意語

• strengthen （強化する）
  


• reinforce （補強する）
  

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号（IPA）: /ˈwiːkən/
  


• アクセント: 第1音節 “wea-” に強勢がきます。
  


• アメリカ英語とイギリス英語で大きく異なる発音はありませんが、アメリカ英語では [ˈwiːkən]、イギリス英語では [ˈwiːkən] とほぼ同じ発音です。
  


• つづりに “a” は入らないので、 “weakan” などと間違えないように注意しましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “weak” が “week” (週) と混同されやすいので要注意。
  


• “weaken” を “weakened” と書き分けるときに、-ed が重ならないように注意。
  


• 同音異義語の混乱: “week” (週) との発音は似ていますが、若干 “weak” は長めの [iː]、 “week” も同じ音の [iː] ですが、文脈で見分けましょう。
  


• TOEICや英検でも、文脈を適切に読み取ることで正しい選択肢を選ぶ必要があります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “weak + en”: 「弱い(weak)」＋「〜にする(-en)」＝弱くする → “weaken”
  


• 覚えるときは「弱い(weak)状態にする」イメージだと整理しやすいです。
  


• “week” (週) とスペルを間違えないように、「弱い木（weak-en）をイメージして、-a- は含まれない」と覚えましょう。
  


• 例文を音読して体感的に「力がなくなっていく」感じをイメージするとよいです。

以上が “weaken” の詳細解説です。弱くする、あるいは弱まるという意味で、日常会話からビジネスまで幅広い文脈で使われる動詞です。ぜひ参考にしてください。