delicate

以下では、形容詞“delicate”について、できるだけ詳しく解説します。

1. 基本情報と概要

意味（英語・日本語）

• 英語: “delicate” = fine in texture, structure, or quality; easily broken or damaged; requiring careful treatment; subtle or gentle.
  


• 日本語: 「繊細な」「壊れやすい」「扱いに注意が必要な」「微妙なニュアンスを含んだ」といった意味です。
  
  たとえば「繊細なレース」のように、壊れやすいものや、美しい反面丁寧に扱うべきものを表す時に使います。また、「微妙な問題」「デリケートな話題」のように、慎重さや配慮が必要な状況にも使われます。

品詞と活用形

• 品詞: 形容詞 (adjective)


• 比較級: more delicate
  


• 最上級: most delicate
  

他の品詞形

• 名詞形: delicacy（デリカシー、繊細な味わい、優美さ、または珍味などを指す）
  


• 副詞形: delicately（繊細に、優美に）

CEFRレベル

• B2（中上級）
  
  → 日常会話でもよく使われますが、やや抽象的・比喩的な表現にも使えるため、単に「壊れやすい」だけでなく「微妙な状況」を意味するなど、多面的な使い方をします。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 語源的には、ラテン語の“delicatus”から派生しており、「上品な」「柔らかな」「壊れやすい」というニュアンスを含んでいます。
  


• 接頭語・接尾語というよりも、語幹（delic–）に由来しています。

よく使われるコロケーション（10個）

1. delicate balance → 「微妙なバランス」
   


2. delicate flavor → 「繊細な風味」
   


3. delicate aroma → 「優美な香り」
   


4. delicate touch → 「繊細なタッチ（感触・筆遣い）」
   


5. delicate fabric → 「壊れやすい（繊細な）生地」
   


6. delicate situation → 「慎重に扱うべき状況」
   


7. delicate operation → 「注意を要する手術・作業」
   


8. delicate features → 「繊細な顔立ち」
   


9. delicate question → 「答えにくい（デリケートな）質問」
   


10. delicate negotiations → 「難航する（デリケートな）交渉」

3. 語源とニュアンス

語源

• ラテン語 “delicatus” → 「優美な」「上品な」「壊れやすい」
  


• 中世フランス語 “délicat” などを経て現在の英語“delicate”に至りました。

ニュアンス

• 「壊れやすさ」「微妙さ」を含むため、非常に大切に扱う必要がある、または配慮・気遣いが必要な状況を示す場合が多いです。
  


• 口語では「（感情などが）繊細な」「デリケートな」のように、心理的な話題に使われることもあります。
  


• フォーマル・カジュアルどちらでも使えますが、「美しさ」「上品さ」を強調したいときにはややフォーマルに、「気を遣う必要がある」と伝えたいときにはカジュアルにも使えます。

4. 文法的な特徴と構文

• 形容詞として名詞を修飾する際に使われます。
  


• 基本的には可算名詞・不可算名詞どちらも修飾できますが、具体物にも抽象概念にも使える柔軟な形容詞です。
  


• “be delicate to + 動詞” のような形で、「〜するのが慎重を要する」と表現することもあります（ただし文脈によってはややフォーマル感があります）。

イディオム・構文例

• “handle (something/someone) with care because it is delicate”
  
  → 「壊れやすい（または気を遣うべき）ため、注意して扱う」
  


• “(It’s) a delicate matter to discuss.”
  
  → 「話すには気を遣うべき問題だ。」

5. 実例と例文

日常会話での例文

1. “Please don't touch that vase; it's very delicate.”
   
   （その花瓶に触らないでね。とても壊れやすいの。）
   


2. “I have a delicate stomach, so I can’t eat spicy food.”
   
   （私は胃が弱いから、辛いものは食べられないの。）
   


3. “She's sewing a delicate pattern by hand.”
   
   （彼女はとても繊細な模様を手縫いしているの。）

ビジネスでの例文

1. “We need to approach this negotiation with a delicate touch.”
   
   （この交渉には慎重なアプローチが必要です。）
   


2. “The software update requires a delicate balance between usability and security.”
   
   （このソフトウェアのアップデートでは、使いやすさとセキュリティのバランスが重要です。）
   


3. “Handling employee feedback can be a delicate task.”
   
   （従業員の意見を扱うのは、扱いが難しい仕事になることがあります。）

学術的・専門的な場面での例文

1. “The experiment demonstrates how delicate the chemical reactions can be under extreme conditions.”
   
   （その実験は、極端な条件下で化学反応がいかに繊細になり得るかを示している。）
   


2. “Preserving such ancient manuscripts requires delicate techniques and controlled environments.”
   
   （このような古文書を保存するには、繊細な技術と管理された環境が必要です。）
   


3. “In anthropology, studying a tribe's customs can be a delicate process that demands respect.”
   
   （人類学では、部族の慣習を研究する行為には敬意を伴う慎重さが求められる。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. fragile（壊れやすい）
   
   
   
   • 「物理的に壊れやすい」ニュアンスが強い
     
   
   
   • 例: “This glass is very fragile.”
     
   
   


2. sensitive（敏感な、繊細な）
   
   
   
   • 「感情的な繊細さ」「感度の高さ」などで使われる
     
   
   
   • 例: “Be careful; he’s very sensitive about that topic.”
     
   
   


3. subtle（微妙な）
   
   
   
   • 「かすか」「とらえにくい」ニュアンス
     
   
   
   • 例: “There's a subtle difference between these two flavors.”
     
   
   

反意語

• sturdy（頑丈な、丈夫な）
  
  
  
  • “sturdy”は「壊れにくい」「屈強な」という意味で“delicate”と正反対です。
    
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号（IPA）

  
  
  • アメリカ英語: /ˈdɛl.ɪ.kət/
    
  
  
  • イギリス英語: /ˈdel.ɪ.kət/
    
  
  



• アクセント: 頭の “del-” に強勢があります (DEL-i-kət)。




• よくある間違い: “delicate” の最後を「デリケート」と読んでしまう学習者がいますが、英語では「テ」より「カット」に近い音で終わります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス → “delicate” の “i” と “a” の位置を間違えて “delicete” や “delicete” としてしまう。
   


2. 「微妙」というニュアンスを伝えるときに、日本語の「デリケート」をそのまま当てはめると誤解を与えることがある。
   
   
   
   • 例: “delicate problem” は丁寧に扱うべき問題を表し、必ずしも「生々しい」などの意味ではない。
     
   
   


3. 試験対策での出題例
   
   
   
   • TOIECや英検などでは「delicate negotiations」「delicate situations」など、注意深い対応が必要な文脈で頻出しやすいです。
   
   

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “delicate” = “ deli + cate ” のイメージで覚えるとよいかもしれません。 “deli”（デリ）から想起できるような、繊細でこだわった高級食材や味わいのイメージと繋げると覚えやすいです。
  


• 「壊れやすい、気を遣う必要がある」という場面のイメージをあわせて訓練すると、自然に使い分けられます。
  


• スペリングのポイントは “d-e-l-i” + “c-a-t-e”。優雅で繊細な単語だと意識しましょう。

以上が形容詞“delicate”の詳細な解説です。幅広い文脈で使える、繊細さや注意深さを表現する便利な単語です。例文やコロケーションを通して、ぜひ使いこなしてください。