early

以下では、副詞“early”について、学習者の方がわかりやすいように詳しく解説していきます。

1. 基本情報と概要

英語の意味

“early” (副詞)

「通常より早い、予定よりも先に」という意味です。

日本語での説明

日本語では「早く」「早めに」という意味です。「通常よりも前の時間、または予定時刻よりも早い時点で」というニュアンスで使われます。たとえば「朝早く起きる」「学校に早く到着する」というときに使います。

品詞・活用形

• 品詞: 副詞 (ただし形容詞としても使えます)
  


• 比較級: earlier (早くなる)
  


• 最上級: earliest (最も早く)

他の品詞になった場合

• 形容詞として: “I caught an early train.” (早い電車に乗った)
  
  
  
  • この場合は「(時間的に) 早い」という意味の形容詞です。
  
  

CEFRレベル（目安）

A2（初級レベル）

→ 基本的な日常会話でもよく登場し、覚えておくと便利な単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 特に目立った接頭辞や接尾辞はありませんが、“early” は古英語の “ǣr” (before, earlier) が起源とされています。
  


• “earl-” という語幹に “-y” が付いて副詞・形容詞として機能しています。

よく使われるコロケーション10選

1. “wake up early” (早起きする)
   


2. “arrive early” (早く到着する)
   


3. “leave early” (早く出発する)
   


4. “start early” (早めに始める)
   


5. “early in the morning” (朝早く)
   


6. “go to bed early” (早寝する)
   


7. “early bird” (朝型の人、早起きの人)
   


8. “return early” (早めに戻る)
   


9. “early hours” (未明・早朝の時間帯)
   


10. “come home early” (家に早く帰る)

3. 語源とニュアンス

語源

• 古英語 “ǣr” (early, soon) に由来し、「前もって」「早く」という意味合いを表してきました。
  


• 中英語として “erly” や “early” という形で現れ、現在の綴りに定着しています。

ニュアンス・注意点

• “early” は「規定よりも前」「予定よりも先に」というニュアンスを持ちます。
  


• 日常会話で頻繁に使われるカジュアルな言葉なので、フォーマルな文章でもそのまま使えますが、ビジネスライクに「期日に先行して」という場合でも自然に使えます。

4. 文法的な特徴と構文

1. 副詞として使う場合

   
   
   • 例: “I arrived early.” (私は早く到着した)
     
   
   
   • 前や後ろに動詞がきても問題なく使えます。
   
   



2. 形容詞として使う場合

   
   
   • 例: “I took an early flight.” (私は早い便の飛行機に乗った)
     
   
   
   • 名詞を修飾する形で使われます。
   
   



3. 一般的なイディオム

   
   
   • “the early bird gets the worm” (早起きは三文の徳)
     
   
   
   • “early on” (初期の段階で / 早い段階で)
   
   

副詞としても形容詞としても同じスペルですが、文中での位置によってどちらの品詞として使われているかを見分けます。

5. 実例と例文

日常会話 (カジュアル)

1. “I usually wake up early to go jogging.”
   
   (私はいつもジョギングに行くために早く起きます)


2. “Could we meet a bit early tomorrow?”
   
   (明日、少し早めに会えますか？)


3. “He left the party early because he felt tired.”
   
   (彼は疲れたので早めにパーティを去りました)

ビジネスシーン

1. “It’s better to finish the report early to avoid any delays.”
   
   (遅れを避けるために、そのレポートを早めに仕上げるほうがいいです)


2. “If you arrive early for the meeting, please set up the projector.”
   
   (会議に早く到着したら、プロジェクターを準備しておいてください)


3. “We aim to complete our tasks early in the quarter.”
   
   (私たちは四半期の早い段階で業務を完了することを目指しています)

学術的・フォーマル

1. “Early in the 20th century, major scientific breakthroughs were made.”
   
   (20世紀の早い時期に、大きな科学的発見がありました)


2. “The researcher published her findings early in her career.”
   
   (その研究者はキャリアの初期段階で研究成果を発表しました)


3. “Early data suggest a positive trend.”
   
   (初期データは好調な傾向を示しています)

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. “soon” (すぐに)
   
   
   
   • “soon” は「(今から) 近い将来に」といった意味合いが強い。「時間帯的に早く」というより、「タイミングが近い」という感じ。
   
   


2. “promptly” (即座に / 遅れずに)
   
   
   
   • “promptly” はもう少しフォーマルで、「素早く行動する」「時間に正確」というニュアンス。
   
   


3. “beforehand” (事前に)
   
   
   
   • “beforehand” は「準備として前もって」という意味を強調する。
   
   

反意語

• “late” (遅く)
  
  
  
  • 時間的に「遅い」「予定よりも後ろに」という意味合いを持ち、“early” の完全な反意語です。
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号(IPA):

  
  
  • アメリカ英語: /ˈɝːli/ または /ˈɜrli/
    
  
  
  • イギリス英語: /ˈɜːli/
  
  



• 強勢(アクセント)は先頭の “ear” の部分に置きます (“EAR-ly”)。




• “ear” と “ly” をはっきり口を開いて発音するのがコツです。




• よくある間違いとして、 /r/ が弱かったり、/l/ が日本語の “ラ” に近い発音になったりすると通じにくいことがあります。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス
   
   
   
   • “earley” などと “e” を一文字多く書いてしまう場合があるので注意してください。
     
   
   


2. “earlier / earliest” との混同
   
   
   
   • 比較級や最上級を使うときは、しっかり “earlier,” “earliest” と変化させましょう。
     
   
   


3. 同音異義語との混同
   
   
   
   • “early” は明確な同音異義語はありませんが、発音で “ear + ly” と区切らずに「“arli” とまとめてしまう」などの聞き間違いに注意。
   
   

試験対策

• TOEICや英検でも「予定より早い到着を示す文」や「早起き」に関する文で出題されることがあります。「早めに～する」という表現力をつけておくと得点アップにつながります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “The early bird gets the worm.” (早起きは三文の徳) のフレーズを思い出しましょう。 “early” は「早い」を表すとてもシンプルな単語です。
  


• 綴りは “ear” (耳) + “ly” と覚えると記憶に残りやすいです。
  


• 何か「始まり」をイメージするときに “early” を絡めてイメージすると忘れにくくなるでしょう。

以上が、副詞“early”の詳細解説です。日常からビジネスまで幅広く使える使いやすい単語なので、しっかり覚えて活用してみてください。