whisper

1. 基本情報と概要

単語: whisper

品詞: 動詞 (名詞としても使われる)

CEFR レベルの目安: B1（中級）

意味（英語・日本語）

• 英語: to speak very softly, using the breath but not the vocal cords, so that only the person close to you can hear you
  


• 日本語: 「声をひそめて話す」「ささやく」という意味です。相手にだけわかるように、小さな声で話すというニュアンスがあります。

例えば、映画館などで大きな声を出せないときや、内緒話をしたいときなど、「ささやく」という状況で使われる単語です。

動詞の活用形

• 原形: whisper


• 三人称単数形: whispers


• 現在分詞 / 動名詞: whispering


• 過去形: whispered


• 過去分詞: whispered
  

他の品詞形

• 名詞形: a whisper（「ささやき」の意味で名詞として使われる）

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• whisper は、明確な接頭語や接尾語を伴わない単語ですが、古い英語形 “whispren” などから派生しています。
  


• 静かに息を混ぜ込むような音のニュアンスを含む whisp- が語幹ともいわれます。

派生語・関連語

• whisperer: ささやく人
  


• whispering: ささやき声、ささやき方、あるいは名詞として「ささやき」の意味も
  

よく使われるコロケーションや関連フレーズ（10個）

1. whisper quietly (静かにささやく)
   


2. whisper in someone's ear (誰かの耳元でささやく)
   


3. soft whisper (穏やかなささやき)
   


4. faint whisper (かすかなささやき)
   


5. whisper a secret (秘密をささやく)
   


6. gentle whisper (優しいささやき)
   


7. whisper a warning (警告をささやく)
   


8. whisper sweet nothings (恋人に愛の言葉をささやく)
   


9. whisper of the wind (風のささやき)
   


10. rumor whispered around (噂がこそこそささやかれる)

3. 語源とニュアンス

• 語源: Middle English “whisperen” から派生し、さらに古い英語圏で「口の中で洩れる息の音で話す」という意味合いを持ちます。
  


• 歴史的背景: 騎士や宮廷での密談や宗教的な祈りなど、小声での発話が必要な場面で使われてきました。
  


• ニュアンスや感情面: whisper は優しい、親密な、あるいは秘密を共有するような雰囲気を含みます。あまり大声にできない話題やロマンティックな状況など、気持ちや雰囲気を和らげたいときに使われます。
  


• 使用シーン: 日常会話でも使われますが、内容によっては親密さや秘密めいた感じを伴うことが多いです。フォーマル・カジュアル問わず、静かに話す場面ならどちらでも使用可能です。

4. 文法的な特徴と構文

• 他動詞/自動詞の使い分け:

  
  
  • 他動詞としては “whisper something” (何かをささやく)
    
    例: She whispered the answer to me.
    
  
  
  • 自動詞としては “whisper to someone” (誰かにささやく)
    
    例: He leaned in and whispered to her.
  
  



• 可算・不可算: 動詞としてはこの区別はありませんが、名詞 “a whisper” は加算扱いで「一つのささやき」と数えられます。




• 一般的な構文例:

  
  
  • whisper + (言葉) + to + (人)
    
  
  
  • whisper + (言葉) (直接目的語)
    
  
  
  • whisper about + (話題)
  
  



• イディオム:

  
  
  • “whisper sweet nothings” : 恋人に小声で優しい言葉をささやく
  
  

5. 実例と例文

ここでは場面別に例文を示します。

日常会話

1. “Could you whisper it to me? I don’t want anyone else to hear.”
   
   （それを私にささやいてもらえる？ 他の人に聞かれたくないから。）
   


2. “She whispered about the surprise party, making sure no one else heard.”
   
   （彼女はサプライズパーティーについてささやき、他の人には絶対聞かれないようにしていた。）
   


3. “I love when you whisper funny jokes in my ear.”
   
   （耳元で面白いジョークをささやかれるのって大好き。）

ビジネス

1. “He whispered a quick reminder before the presentation.”
   
   （プレゼンの前に、彼は手短にリマインドをささやいた。）
   


2. “Could you whisper the client’s name to me? I forgot how to pronounce it.”
   
   （お客様の名前をささやいてもらえますか？ 発音をどうするか忘れてしまって。）
   


3. “We had to whisper in the conference room so as not to disturb the ongoing meeting.”
   
   （進行中の会議の邪魔をしないように、会議室でも私たちはささやいて話した。）

学術的・フォーマルな文脈

1. “During the lecture, students occasionally whispered questions to each other.”
   
   （講義中、学生たちはときどきお互いに小声で質問し合っていた。）
   


2. “Researchers observed subjects who whispered their thoughts before writing them down.”
   
   （研究者たちは、自分の考えを筆記する前に小声でささやく被験者たちを観察した。）
   


3. “The historian mentioned that in ancient courts, important messages were often whispered in corridors.”
   
   （歴史家は、古代の王宮で重要なメッセージが廊下でしばしば小声で伝えられていたと述べた。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. murmur（つぶやく）
   
   
   
   • whisper よりも少しはっきりした音を伴う印象。自分の考えをぼそぼそと話す場合に多い。
     
   
   


2. mutter（ブツブツ言う）
   
   
   
   • 不満や独り言を言うニュアンスが強い。
     
   
   


3. breathe（息をする）
   
   
   
   • “breathe a word” で「そっと言葉をこぼす」という表現にも。whisper よりもさらに静かな印象。
     
   
   

反意語

1. shout（叫ぶ）
   


2. yell（大声を上げる）
   


3. scream（悲鳴を上げる）
   

これらは大声で言うという意味なので、whisper の静かに話す様子と対照的です。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA):
  
  
  
  • アメリカ英語: /ˈwɪspər/
    
  
  
  • イギリス英語: /ˈwɪspə/
    
  
  


• 強勢（アクセント）の位置: 最初の音節 “WIS” に強勢があります。
  


• 発音の注意点: “whis” の部分は日本人学習者が [w] と [h] の音を続けて発音する際、意外と口が追いつかないことがあります。息を吐く動作から始めて、軽く “ウィ” と系列させるイメージで練習しましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “whisper” の “h” を忘れて “wisper” と書いてしまうことがよくあります。
  


• 同音異義語との混同: “whisper” と “whistle” は音が似ていますが意味は全く異なります(whistle = 口笛を吹く)。
  


• 試験対策: TOEIC や英検のリスニングセクションでは、大声か小声かなどの文脈上のヒントになります。文中に “whisper” が出てきたら、「静かに話す」シチュエーションをイメージしてください。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「しっ」という静かな音が含まれている感じで、whis- はサッと息を混ぜたようなイメージです。
  


• “whisper” のスペルを覚えるときには “wh + is + per” など、3つに分解してみると覚えやすいかもしれません。
  


• ロマンチックな場面や、秘密を打ち明ける場面などでよく使われるイメージをもっておくと、実際に使うときに自然に口から出てきます。

小声でそっと話すニュアンスを覚えておくと、実際に日常やビジネスシーンでも使いやすい単語です。必要に応じて他動詞・自動詞の使い分けをマスターすれば、英語のコミュニケーションがさらに豊かになるでしょう。