以下では、助動詞「can」について、より詳しくわかりやすく解説します。

1. 助動詞とは？

助動詞（auxiliary verb）とは、動詞の前に置いて、その動詞の意味を補足したり強調したりする役割を持つ言葉です。

たとえば、「走る」という意味の動詞“run”の前に助動詞“can”を置くと、“can run”となり、「走ることができる」という意味になります。

2. 「can」の主な意味

1. 能力（～することができる）

   
   
   • 例: I can swim.
     
     （私は泳ぐことができます。）
     
   
   
   • この場合は「能力」を表します。話し手が「泳ぐ才能やスキルを持っている」ことを示す表現です。
   
   



2. 可能性（～する可能性がある）

   
   
   • 例: It can rain in the afternoon.
     
     （午後には雨が降るかもしれない。）
     
   
   
   • ここでは「起こりうる可能性」を指します。助動詞「can」は「本来起こり得ること、理論上可能なこと」を表す場合にも使います。
   
   



3. 許可（～してもよい）

   
   
   • 例: You can use my pen.
     
     （私のペンを使ってもいいよ。）
     
   
   
   • 「can」は、口語的に「許可」を表す使い方もあります。かしこまった言い方では “may” や “could” を使うことが多いですが、日常会話では「can」で許可を示すのは自然です。
   
   

3. 「can」の文型

「can」は一般的に主語＋can＋動詞の原形という順序で使います。

• 肯定文:
  
  主語＋can＋動詞の原形…
  
  例: I can play the piano.
  
  （私はピアノを弾くことができます。）




• 否定文:
  
  主語＋cannot / can’t＋動詞の原形…
  
  例: I cannot play the piano. / I can’t play the piano.
  
  （私はピアノを弾くことができません。）




• 疑問文:
  
  Can＋主語＋動詞の原形…?
  
  例: Can you play the piano?
  
  （あなたはピアノを弾くことができますか？）

4. 「can」と「be able to」の違い

• 「can」は話し言葉を中心とした自然な表現で、「能力・可能性・許可」を表すときに広く使われます。
  


• 「be able to」は、さらにフォーマルだったり、時制を柔軟に変化させる必要がある場合（たとえば過去形や未来形で能力を言いたい場合）に用いられます。
  

例:

• I can speak English. （話し言葉として自然）
  


• I was able to speak English when I was ten. （10歳の頃英語が話せた[過去形]）

5. まとめ

• 助動詞は動詞をサポートする言葉で、文章の意味を補足・強調します。
  


• 「can」は、主に「能力」「可能性」「許可」を表す助動詞です。
  


• 基本形は「主語＋can＋動詞の原形」で、否定・疑問の形もシンプルに作ることができます。
  


• 過去や未来など、より複雑な時制で能力を表す場合は「be able to～」が使われることも多いです。

「can」は英語学習の初期で登場する、とても大切な助動詞です。少しずつ例文を作りながら慣れていきましょう。