undermine

以下では、英単語「undermine」について、できるだけ詳しく解説していきます。

1. 基本情報と概要

意味（英語・日本語）

• 英語: to weaken or damage something (especially gradually or secretly); to lessen the effectiveness, power, or ability of someone or something.


• 日本語: （権威・信用・効果などを）ひそかに弱める、少しずつ損なう

「undermine」は、相手や組織、システムなどの力や地位・信頼などを少しずつ、あるいは密かに傷つけたり弱めたりするニュアンスを持つ動詞です。「相手の威信を少しずつ揺さぶる」「組織の土台を覆す」といった状況でよく使われます。

品詞

• 動詞（他動詞）

活用形

• 原形: undermine
  


• 三人称単数現在: undermines
  


• 現在進行形: undermining
  


• 過去形/過去分詞形: undermined
  

他の品詞形

• 名詞形: undermining（例: “the undermining of authority”）
  


• 形容詞としての直接的な派生はありませんが、文脈によって「undermining」という形容詞用法を使うこともあります (例: “an undermining strategy”).

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）
  
  「undermine」という単語は、会話というよりは文章や報道などでもよく使われ、抽象的な内容を理解する必要があるため、中上級レベルに相当すると考えられます。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• under-: 「下に」「裏で」「密かに」といったニュアンスをもつ接頭辞。
  


• mine: 本来は「採掘する」という意味の動詞（例: “to mine coal”）ですが、ここでは「地中を掘り進める」イメージから転じて、「密かに土台を崩す」という意味合いが生まれています。

派生語/類縁語

• undermining (名詞/形容詞的用法): “the act of weakening something secretly”


• miner (名詞): 鉱山労働者（直接の関連は薄いが、同じ “mine” に由来）

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10個）

1. undermine authority → 権威を弱体化させる
   


2. undermine confidence → 信頼を揺るがす
   


3. undermine credibility → 信用を損なう
   


4. undermine efforts → 努力を台無しにする
   


5. undermine morale → 士気を下げる
   


6. undermine the foundation → 土台を崩す
   


7. undermine relationships → 関係を悪化させる
   


8. undermine a leader → 指導者の威信を弱める
   


9. gradually undermine → 徐々に弱体化させる
   


10. attempt to undermine → 弱体化を図る

3. 語源とニュアンス

語源

• ラテン語の minare（突き出す/攻撃する）や古フランス語の miner（地中を掘る）に由来。
  


• その後、英語で「under」と結びついて「下から掘る → 密かに崩す、弱体化する」という比喩表現になりました。

ニュアンス・使用時の注意

• 「密かに」「徐々に」「計画的」に弱める・破壊するニュアンスが強いです。
  


• 主に文章表現（ニュース記事や評論、ビジネス文書など）でもよく使用されますが、会話でもかたい表現として使われる場面が増えています。
  


• 「相手を直接攻撃する」というよりは「陰で基盤を揺さぶる」イメージです。

4. 文法的な特徴と構文

文法上のポイント

• 他動詞: 目的語を必要とします。「誰（何）を弱体化させるのか」を明示する必要があります。
  
  例: “They tried to undermine the manager’s authority.”

一般的な構文例

1. S + undermine + O
   
   
   
   • “They were accused of undermining national security.”
     
   
   


2. S + be + undermined (by + 人/状況)（受け身）
   
   
   
   • “Her confidence was undermined by constant criticism.”
     
   
   

イディオム

• 直接的なイディオムは少ないですが、「undermine one’s position」や「undermine one’s standing」などの表現が用いられます。

使用シーン

• フォーマル度: 比較的フォーマル〜セミフォーマル
  


• カジュアル度: 若干かたい印象を与えるため、日常会話でも使われることはありますが、やや硬質なニュアンスをもつ単語です。

5. 実例と例文

ここでは、日常会話・ビジネス・学術的な文脈など、3つずつ例文を挙げます。

日常会話

1. “Don’t gossip about others; it only undermines the trust between friends.”
   
   （人の噂話をしないで。友達同士の信頼関係を弱めるだけだよ。）




2. “Spreading rumors like that will undermine your reputation.”
   
   （そんな噂を流していたら、あなたの評判が下がるよ。）




3. “She kept giving me backhanded compliments, which really undermined my confidence.”
   
   （彼女は嫌味まじりの褒め言葉ばかりで、本当に自信を失わせられたよ。）

ビジネス

1. “We have to address any issues that could undermine our company’s brand image.”
   
   （会社のブランドイメージを損なう可能性のある問題には取り組まなければなりません。）




2. “Constant budget cuts have been undermining our team’s morale.”
   
   （継続的な予算削減がチームの士気を下げ続けています。）




3. “If you publicly criticize the management, it may undermine your position in the company.”
   
   （経営陣を公の場で批判すると、あなたの社内での立場が弱くなるかもしれません。）

学術的な文脈

1. “Excessive data manipulation can undermine the validity of research findings.”
   
   （過度なデータ操作は研究結果の妥当性を損なう可能性がある。）




2. “Political instability often undermines the economic growth of developing nations.”
   
   （政治的不安定はしばしば発展途上国の経済成長を妨げる。）




3. “A lack of clear methodology undermines the credibility of this study.”
   
   （明確な方法論が欠けていると、この研究の信憑性が損なわれる。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語（Synonyms）

1. weaken（弱める）

   
   
   • より一般的に強度を下げること。段階的・密かなニュアンスは特にない。
     
   
   



2. sabotage（破壊する、妨害する）

   
   
   • 「意図的・破壊的に妨害する」というニュアンスが強く、より過激な響きがある。
     
   
   



3. erode（侵食する、徐々に失わせる）

   
   
   • 「自然に浸食する」イメージ。特に時間をかけて少しずつ失わせるニュアンス。
     
   
   



4. subvert（転覆させる）

   
   
   • 「政治体制や組織などを根底から覆す、転覆させる」ニュアンスが強い。
     
   
   



5. corrode（蝕む、むしばむ）

   
   
   • 化学的に腐食するイメージだが、比喩的に「徐々に損なう、蝕む」と言いたい時にも使われる。
     
   
   

反意語（Antonyms）

• strengthen（強化する）
  


• reinforce（補強する）
  


• bolster（支える、高める）

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˌʌndərˈmaɪn/
  


• アクセントは “-mine” の部分に置かれます。(un-der-MINE)
  


• アメリカ英語とイギリス英語で大きな違いはありませんが、イギリス英語は「ʌ」の音が少し短く、アメリカ英語は若干長めに発音される場合があります。
  


• 「mine」の部分を「マイン」ではなく「マイン(母音はアイ)」としっかり発音することが肝心です。
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “under*mine” と “undern*ine” を混同するなど。
  


• 同音異義語: 特に “mine（所有代名詞のmine）” と混同しないように注目。
  


• TOEICや英検などでは、文章中で「立場・信頼・権威が徐々に失われる」文脈の問いに出ることが多い単語です。使い方や文脈の誤読が出題されやすいので注意してください。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「under（下）+ mine（地中を掘る）」という発想で、「相手の足元をこっそり掘り崩して弱体化させる」とイメージすると覚えやすいです。
  


• 視覚的に「何かの基盤を下から削る」画を頭に浮かべると、単語を見るだけでニュアンスを思い出しやすくなります。
  


• スペルを覚えるときは “under” + “mine” と２つに区切って考えると間違いにくくなります。

以上が動詞「undermine」の詳細解説です。相手の力を密かに蝕む、徐々に弱めるような状況で使えるため、ビジネスから日常会話、学術論文まで幅広く活躍する表現です。ぜひ覚えて、表現の幅を広げてください。