動詞 “underlie” を徹底解説

1. 基本情報と概要

英語の意味: to be the basis or cause of something; to lie beneath something in a figurative or literal sense

日本語の意味: 「～の基礎となる、～の根底にある」という意味の動詞です。何か物事が別の物事を支えている、または基本となっているイメージで使われます。

「underlie」は、「何かを支える根本的な要因」のような場面で使われる、ややフォーマルなニュアンスの単語です。

• 品詞: 動詞 (transitive verb: 他動詞として扱われる)
  



• 活用形:

  
  
  • 原形: underlie
    
  
  
  • 三人称単数現在形: underlies
    
  
  
  • 現在分詞・動名詞: underlying
    
  
  
  • 過去形: underlay
    
  
  
  • 過去分詞: underlain
    
  
  



• 派生形（例）

  
  
  • 形容詞: underlying（「根底にある」「潜在的な」といった意味で使用）
    
  
  



• CEFRレベルの目安: B2（中上級）

  
  
  • 基礎的な英語から少し離れた、抽象的な概念を語るときに使います。B2レベル（中上級）の学習者にとってちょうど学び始める単語の一つです。
  
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• under-（接頭語）：下に、下方に
  


• lie（動詞）：横たわる、位置する
  

文字どおり「下に横たわる」というイメージが転じて、「根底にある」「基礎となる」といった意味を表すようになりました。

派生語・類縁語例

• underlying (adj.): 潜在的な、根底にある
  


• underpin (v.): 支える、支持する（意味は似ていますが、より「支柱になる」というニュアンスに近い）

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. factors that underlie …（…の根底にある要因）
   


2. principles that underlie …（…の根底にある原理）
   


3. assumptions that underlie …（…の背後にある仮定）
   


4. beliefs that underlie …（…を支えている信念）
   


5. issues that underlie …（…に潜む問題）
   


6. concepts that underlie …（…の背景となる概念）
   


7. reasons that underlie …（…の根底にある理由）
   


8. theories that underlie …（…の根底をなす理論）
   


9. policies that underlie …（…を支える方針）
   


10. motivations that underlie …（…の背後にある動機）

3. 語源とニュアンス

• 語源: 古英語の「under」+「licgan (lie)」の組み合わせとも考えられ、文字どおり「下に横たわる」というイメージの言葉です。
  


• 歴史的用法: もともとは物理的に「～の下に横たわる」の意味でしたが、概念的に「物事の基礎となる」「根底にある」へと広がりました。
  


• ニュアンス・使用時の注意点:
  
  
  
  • ややフォーマルで抽象的な文章・論文などでよく見られます。
    
  
  
  • 口語・カジュアルな会話ではあまり登場せず、ビジネス・学術・講演などで使うときに効果的です。
    
  
  
  • 「これが根底（背景）にある」という含みを表したいときに最適です。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 文法上のポイント:

  
  
  • 他動詞 (transitive verb) として使われ、通常 “[A] underlies [B]” の形をとります。「Bの根底にはAがある」という関係性を示します。
    
  
  
  • 形容詞 “underlying” はさまざまな場面で使いやすく、「underlying cause」「underlying principle」などのフレーズが代表的です。
  
  



• 一般的な構文例:

  
  
  1. S + underlie(s) + O
     
     
     
     • “Cultural factors underlie societal values.”
       
     
     
  
  
  2. 受動態（少し硬めの印象）
     
     
     
     • “Societal values are underlain by various cultural factors.”
     
     
  
  



• フォーマル / カジュアル:

  
  
  • フォーマルな文書・スピーチ、学術論文などで見かけることが多い
    
  
  
  • 日常会話では、代わりに “lie behind” や “be at the root of” を使うことが多い
  
  

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “You might not realize it, but a desire for approval often underlies people’s actions.”
   
   （気づかないかもしれないけど、人の行動の根底にはしばしば承認欲求があるものだよ。）




2. “Stress usually underlies her frequent headaches.”
   
   （彼女の頻繁な頭痛の背後には、たいていストレスがあるんだ。）




3. “It’s interesting to see how cultural norms underlie our everyday decisions.”
   
   （文化的な規範が、僕たちの日々の選択の根底にあるのを見ていると面白いよ。）

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “A solid value system underlies our corporate strategy.”
   
   （確固たる価値観が、当社の企業戦略の基盤になっています。）




2. “Financial stability underlies all successful business operations.”
   
   （財務的な安定が、あらゆる成功したビジネス運営の根底にあります。）




3. “A clear vision underlies the company’s approach to innovation.”
   
   （明確なビジョンが、会社のイノベーションに対するアプローチを支えています。）

(3) 学術的・専門的な文脈での例文

1. “Complex socio-economic factors underlie the current political tensions.”
   
   （複雑な社会経済的要因が、現在の政治的緊張の根底にある。）




2. “Important principles of quantum mechanics underlie this theory.”
   
   （量子力学の重要な原理が、この理論の基盤となっている。）




3. “Linguistic structures underlie the way we process language in our minds.”
   
   （言語構造が、私たちが頭の中で言語を処理する仕組みの根底にある。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語（Synonyms）

1. underpin（～を支える、支持する）

   
   
   • 「物理的にも精神的にも支える」というニュアンスが強い。
     
   
   
   • 例: “These statistics underpin the argument.”
   
   



2. form the basis of（～の基礎を成す）

   
   
   • もう少しフレーズ的。より口語で説明的に使える。
     
   
   
   • 例: “His research forms the basis of my theory.”
   
   



3. be at the root of（～の根源である）

   
   
   • 少しカジュアルかつイディオム表現に近い。
     
   
   
   • 例: “Poor communication is at the root of many conflicts.”
   
   



4. lie behind（後ろにある、背景にある）

   
   
   • 物理的にも比喩的にも使いやすい表現。
     
   
   
   • 例: “Many hidden factors lie behind this phenomenon.”
   
   

反意語（Antonyms）

厳密な反意語はありませんが、強いて挙げると「overlie（上に位置する）」や「overlay（上から覆う）」が物理的には正反対ですが、抽象的意味では対立するわけではありません。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /ˌʌn.dərˈlaɪ/

  
  
  • アメリカ英語: [ʌndərláɪ]
    
  
  
  • イギリス英語: ʌndəláɪ
  
  



• アクセントの位置: “under-LIE” の部分に強勢があります (第二音節 “der” は弱く、第三音節 “lie” にストレス)。




• よくある発音ミス:

  
  
  • “underlay” (過去形) を “underlie” と混同する
    
  
  
  • “underline”（下線を引く）と混同して “ún-der-line” のように発音してしまうケース
  
  

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “underline” と混同しがち。意味も文法も異なるので注意。
  


• 同音異義語との混同: 似たスペルだが “underlie” と “underline” は発音も意味も違う。
  


• 試験対策:
  
  
  
  • TOEICや英検などで読解パートに出る場合があり、「何が根底にあるのか」といった内容把握問題の背景ワードとして出題されることがあります。
    
  
  
  • 単語の派生形（underly, underlying など）を文脈から見分けられると得点アップにつながります。
  
  

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 語源イメージ: “under” + “lie” = 「下に横たわる」。
  
  → 「表には見えないが、隠れて支えている」という共同イメージで覚えましょう。
  


• 勉強テクニック:
  
  
  
  • 「Under = 下」「lie = 横たわる」という絵を頭に浮かべると記憶に残りやすいです。
    
  
  
  • “fundamental,” “root,” “base” などの単語と一緒に覚えるとセットでイメージしやすくなります。
  
  

以上が “underlie” の詳細解説です。「物事の背後にある重要な要素」「基礎・根底にあるもの」を表す際に、とても便利な単語なので、特にビジネスや学術的な文章・会話に活用してみてください。