1. 基本情報と概要

単語: few

品詞: 代名詞 (indefinite pronoun) / 形容詞 (quantifier)

CEFR レベル: B1（中級）

• 「few」は「（数が）少ない、ほとんどない」という意味を表す代名詞・形容詞です。
  


• 「ほとんどいないんだな」「数が少ないな」と感じるシーンで使われます。日常会話からビジネスまで幅広く使われますが、微妙にニュアンスの違いがあるので注意が必要です。

活用形

「few」は数や人称で形が変化することはありません。ただし、以下のように「a few」や「very few」など、形容詞や副詞をつけてニュアンスを調整します。

• a few → いくらかの（ポジティブに「いくつかはある」）
  


• very few → ごく少数の（否定的に「ほとんどない」）

他の品詞としての例

• 形容詞: 「few people (少ない人数)」「few options (ほとんど選択肢がない)」
  
  
  
  • 形容詞として使う場合は名詞を直接修飾します。
  
  

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語・接尾語などはありません。「few」全体で「少数」を示す単語です。

詳細な意味

1. 代名詞: 「（数が）ほとんどいない / ほとんどない」という意味
   
   
   
   • 例: Few attended the meeting. （会議に出席した人はほとんどいなかった）
     
   
   


2. 形容詞: 「少ない、わずかな」という意味
   
   
   
   • 例: I have few close friends. （親しい友だちはほとんどいない）
   
   

関連語・類縁語

• a few: 「いくらかの」「少しはある」
  


• little: 「(量が)少ない」
  


• fewer: 「もっと少ない」（形容詞や比較級としての形）
  

よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（10個）

1. few people → 少ない人々
   


2. few students → 少ない生徒たち
   


3. few options → 選択肢がほとんどない
   


4. few chances → チャンスがほとんどない
   


5. very few → ごくわずか
   


6. quite a few → かなり多くの / 思ったより多くの
   


7. the few that remain → 残っているわずかな人・物
   


8. few and far between → ごくまれな / ほとんど存在しない
   


9. few resources → ほとんど資源がない
   


10. (Only) a few of us → 私たちのうちほんの少数

3. 語源とニュアンス

語源

• 古英語の「fēawe」からきており、「少数」「数が少ない」という意味を表していました。
  


• もともとゲルマン語圏で「少ない、わずかな」を意味する語根があり、そこから派生しています。

ニュアンスと使用時の注意

• 「few」は「ほとんどない」という否定的なニュアンスが強いです。
  
  
  
  • a few はポジティブに「少しはある」という感覚。
    
  
  
  • few はネガティブに「ケタ外れに少ない」「期待値よりも足りない」という印象。
    
  
  


• カジュアルからフォーマルまで、どちらでも使用されますが、ビジネスシーンでは数字を具体的に示す前に「only a few」などを使って強調することがあります。

4. 文法的な特徴と構文

• 代名詞として: 対象の名詞を省略して「ほとんどいない(ない)」と表現します。
  
  例:
  
  (1) I invited 20 people, but few came.
  
  → 20人を招待したが、来た人はほとんどいなかった。
  


• 形容詞として: 名詞を修飾し、「少数の〜」という意味を持ちます。
  
  例:
  
  (2) Few participants asked questions.
  
  → 質問した参加者はほとんどいなかった。

可算名詞との組み合わせ

• 「few」は可算名詞にのみ使われ、「少数の人・物」を意味します。
  


• 不可算名詞には「little」を用いるのが一般的です。（例: little time, little water）

5. 実例と例文

日常会話（カジュアル）

1. “Do you have any snacks left?”
   
   “Just a few. Help yourself.”
   
   （「お菓子残ってる？」
   
   「ちょっとだけあるよ。どうぞ。」）




2. “I have few friends in this city, but they’re really close to me.”
   
   （「この街には友達がほとんどいないけど、仲のいい人たちだよ。」）




3. “Few people know about this secret hiking spot.”
   
   （「この秘密のハイキングコースを知っている人はほとんどいないよ。」）

ビジネス文脈（ややフォーマル）

1. “Few of our clients have responded to the survey so far.”
   
   （「今のところ、当社の顧客でアンケートに回答したのはほとんどいません。」）




2. “We only have a few days left to finalize the proposal.”
   
   （「提案を最終確定するまで、残りはわずか数日しかありません。」）




3. “There are few opportunities for growth in that market segment.”
   
   （「その市場セグメントでは成長の機会がほとんどありません。」）

学術・文章表現（フォーマル/書き言葉）

1. “Few scholars have addressed this topic in depth.”
   
   （「このテーマを深く扱った学者はほとんどいません。」）




2. “Only a few works of his early period have survived.”
   
   （「初期の作品で現存しているものはわずかしかありません。」）




3. “Few records from that era remain in the archives.”
   
   （「その時代の記録はアーカイブにほとんど残っていません。」）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. a few (いくらかの)

   
   
   • 【例】I have a few close friends. (少しだが親しい友達がいる)
     
   
   
   • ポジティブに「少しはあるよ」というニュアンス。
     
   
   



2. some (いくつか)

   
   
   • 【例】Some people think otherwise. (そうは思わない人もいる)
     
   
   
   • 漠然とした「いくつか」の意。少しでも多くても可。
     
   
   



3. not many (あまり多くない)

   
   
   • 【例】Not many attendees showed up. (多くの参加者は来なかった)
     
   
   
   • 「公に明示はしないが、多くはない」という印象。
     
   
   

反意語

1. many (たくさんの)

   
   
   • 【例】Many people joined the event. (たくさんの人がそのイベントに参加した)
     
   
   



2. several (複数の)

   
   
   • 【例】Several ideas came up in the meeting. (いくつかのアイデアがその会議で出た)
     
   
   
   • 「few」とは数字の感覚が少し異なり「数個から10個程度」のイメージ。
     
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /fjuː/
  


• アメリカ英語・イギリス英語ともに大きな違いはありませんが、強く意識するとアメリカ英語は [fjuː]、イギリス英語は [fjuː] でほぼ同じです。
  


• 「f」と「u」の間に [j] 音（日本語の「ユ」に近い音）が入ります。
  


• 「few」と「foo (フー)」を混同しやすいので、「f + ユー」であることを意識してください。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “fuw”や“fu”などと書き間違えないように注意。
  


• 同音異義語: 特になし（“few”と同じ発音をする単語は少ない）。
  


• “little”との混同: 数えられる名詞には“few”、数えられない名詞（time, water, moneyなどの不可算名詞）には“little”を使います。
  


• 試験でも“few”と“a few”の使い分けを問う問題がよく出ます。
  
  
  
  • 例: I have few options. (ほとんど選択肢がない)
    
  
  
  • 例: I have a few options. (いくらか選択肢がある)
  
  

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “F + you?”で少なさをイメージ: 「あなただけ？ ほとんどいない！」のような語呂合わせで「few」は「ほとんどいない」と覚える方法もあります。
  


• 間違えやすい「few / a few / little / a little」を一覧にして、可算・不可算で区別する表を作って覚えると便利です。
  


• 「few」はネガティブ、「a few」はポジティブ、とニュアンスをセットで思い出すと使い分けがしやすいです。

以上が、代名詞「few」の詳細解説です。数量を表すときに便利な単語ですが、「少ししかない」のか「少しはある」のか、微妙な感覚を見極めて使えるようになると、英語表現の幅が一段と広がります。ぜひ活用してください。