definition
1. 基本情報と概要
単語: definition
品詞: 名詞 (countable noun: a definition / definitions)
日本語訳: 定義
英語での意味:
“definition” は、単語や概念などの意味や内容を正確に説明すること、あるいはその説明そのものを指します。
日本語での意味:
「定義」という意味です。ある単語や概念の意味をはっきりさせるために使います。日常的に「その単語の意味は何ですか？」と聞くときに “What’s the definition of ～?” と使われます。学術的な文脈でもよく登場し、正式な概念の境界や特徴づけを明確にする役割を担う単語です。
活用形:
- 単数形: definition
- 複数形: definitions
他の品詞になった例:
- 動詞: define (定義する)
- 形容詞: definitive (最終的な、決定的な)、definable (定義できる)
CEFR レベル: B2（中上級）
学習者がしっかりと語彙を増やしてきた段階で習得する単語です。アカデミックな文脈やビジネス文書でも頻繁に登場します。
2. 語構成と詳細な意味
語構成:
- 接頭語: de-（ラテン語由来で “下に” “完全に” を示す接頭語の一つ）
- 語幹: fin（ラテン語
finis
「終わり」「境界」の意） - 接尾語: -tion（動詞を名詞化する働きを持つ）
まとめると「境界・範囲をはっきり示すこと」＝「定義すること」という意味になります。
派生語や関連単語:
- define (動詞)
- definitive (形容詞)
- definitively (副詞)
- definable (形容詞)
よく使われるコロケーションや関連フレーズ （10個）:
- give a definition of ～ （～の定義を示す）
- according to this definition （この定義によれば）
- by definition （定義上、そもそも）
- clear definition （明確な定義）
- broad definition （広義の定義）
- precise definition （正確な定義）
- dictionary definition （辞書上の定義）
- working definition （暫定的または実務上の定義）
- legal definition （法的な定義）
- strict definition （厳密な定義）
3. 語源とニュアンス
語源:
- ラテン語の “definitio” から由来し、さらに“de-”（完全に）+“finis”（終わり・境界）にさかのぼります。何かを「はっきりと限定し、境界づける」というイメージが根底にあります。
ニュアンス:
- ややフォーマル寄りの語ですが、日常会話でも「この単語の定義」と言いたいときには普通に使われます。学術論文やビジネス文書では頻出の単語です。
- 意味を明確にする、あいまいさを取り除く、といった文脈で使われることが多いです。
4. 文法的な特徴と構文
- 可算名詞ですので、a definition / the definition / many definitions のように使います。
- 文章（フォーマル、アカデミック）から日常会話（カジュアル）まで幅広く使われます。
一般的な構文例:
- “What’s your definition of success?”
- “Could you provide a clear definition?”
- “What’s your definition of success?”
イディオム的な用法は少ないですが、
by definition
（定義上：そもそも）という表現は頻繁に見られます。
5. 実例と例文
日常会話での例文（3つ）
“What’s the definition of ‘irony’?”
（「irony（皮肉）」の定義は何ですか？）“Could you please give me a simple definition of this concept?”
（この概念の簡単な定義を教えてくれますか？）“By definition, a fruit contains seeds.”
（定義上、果物には種が含まれます。）
ビジネスでの例文（3つ）
“We need a clear definition of roles in this project.”
（このプロジェクトでは役割の明確な定義が必要です。）“The job description provides a detailed definition of your responsibilities.”
（職務記述書は、あなたの責任範囲について詳細な定義を示しています。）“Let’s work on a new definition of our company’s vision.”
（当社のビジョンの新しい定義に取り組みましょう。）
学術的な文脈での例文（3つ）
“A rigorous definition of this term is crucial for our research.”
（この用語の厳密な定義は、私たちの研究にとって極めて重要です。）“Philosophers have debated the definition of ‘justice’ for centuries.”
（哲学者たちは「正義」の定義について何世紀も議論してきました。）“Understanding the operational definition is key to experimental design.”
（操作的定義を理解することが実験計画のカギとなります。）
6. 類義語・反意語と比較
類義語（Synonyms）
- explanation（説明）
- 「何かを言い換えて説明する」というニュアンス。より一般的に使われる。
- 「何かを言い換えて説明する」というニュアンス。より一般的に使われる。
- interpretation（解釈）
- 「意味をどう解釈するか」という主観的な要素がやや強い。
- 「意味をどう解釈するか」という主観的な要素がやや強い。
- meaning（意味）
- 「言葉そのものが表す意味や意図」。解釈の幅が広い。
- 「言葉そのものが表す意味や意図」。解釈の幅が広い。
- clarification（明確化）
- 「不明瞭な点をはっきりさせる」というニュアンス。
- 「不明瞭な点をはっきりさせる」というニュアンス。
反意語（Antonyms）
- ambiguity（曖昧さ）
- 定義がない、あるいは多義的すぎて明確でない状態。
- 定義がない、あるいは多義的すぎて明確でない状態。
- vagueness（漠然とした状態）
- 指し示すものが不確定で特徴のはっきりしない状態。
7. 発音とアクセントの特徴
- IPA: /ˌdɛfɪˈnɪʃən/
- アクセントは “ni” の部分にあり、「de-fi-NI-tion」と3つ目の音節を強く発音します。
- アメリカ英語とイギリス英語で大きな違いはありませんが、イギリス英語では /ˌdɛfɪˈnɪʃ(ə)n/ のように、(ə) がはっきりせずに発音されることが多いです。
- よくある発音ミスは “de-fi-nee-tion” のように二つ目の音節を強調しすぎることです。
8. 学習上の注意点・よくある間違い
- スペルミス: “defination” として “i” の位置を間違えたり “definision” と書いてしまうことがあります。
- “definite”「明確な」と混同しがちですが、品詞が違うので文中で注目しましょう。
- 学術的文脈だけでなく、TOEIC や英検でも “definition” は「定義」という一般的単語として頻出します。特にリーディングパートや単語問題で出ることが多いです。
9. 記憶に残るヒントやイメージ
- 語源（de- + finis）をイメージ: 「終わりを設定する（境界を定める）」→「はっきり区切る」→「定義する」。このイメージを持つと覚えやすいです。
- “define” の名詞形が “definition” と覚えておくと、スペルミスを防ぎやすい。
- アプリやオンライン辞書などでよく見る「definition」という単語は、英英辞典の“Definition of ～” という形でおなじみなので、実際に英英辞書を見る習慣をつけておくと自然と定着しやすくなります。
「definition」は学術的・ビジネス的な場面から日常会話まで幅広く使える重要単語です。ぜひ、使いながら覚えてみてください。
〈C〉定義,語義の記述
〈C〉(本質・特徴を)明確にすること《+of+名》
〈U〉(映像・音声などの)鮮明度