imbalance

以下では、英単語 imbalance をさまざまな観点から詳しく解説していきます。

1. 基本情報と概要

・単語

“imbalance”

・品詞

名詞 (noun)

・意味（英語）

A lack of balance or proportion; a state where things are not in equal or proper amounts.

・意味（日本語）

「不均衡」「偏り」「バランスの崩れ」といった意味です。

うまく釣り合いが取れていない状態を表す単語で、例えば「栄養バランスの崩れ」「経済格差」といったときに使われます。

・活用形

名詞なので、直接の動詞形・形容詞形のような活用はありません。

ただし、複数形で “imbalances” とする場合もあります。

・他の品詞形

• imbalance は名詞ですが、動詞や形容詞になった形としては、 “unbalanced” (形容詞: 「不均衡な」) など、似た意味を持つ単語があります。
  


• “imbalance” そのものを動詞化した形はあまり一般的ではありません。

・CEFRレベルの目安

B2（中上級）

「imbalance」は少し専門的な内容でも登場する単語で、例えば経済や医療、栄養学などの文脈でも見かけます。日常会話でも使われる可能性がありますが、学習レベルとしては中上級あたりと考えられます。

2. 語構成と詳細な意味

・語構成

• 接頭語 im-: 「否定」「反対」を示す (in- と同義の形)
  


• 語幹 balance: 「釣り合い」「バランス」
  


• im-balance で「バランスがない状態」を表します。

・派生語や類縁語

• balance (名詞/動詞)：「バランス（を取る）」
  


• unbalanced (形容詞)：「不均衡な」
  


• imbalance の形容詞的ニュアンスとしては “unequal” 「不平等な」なども関連語になります。

・よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. hormonal imbalance（ホルモンの不均衡）
   


2. trade imbalance（貿易不均衡）
   


3. economic imbalance（経済的不均衡）
   


4. power imbalance（権力の不均衡）
   


5. supply-demand imbalance（需要と供給の不均衡）
   


6. nutrient imbalance（栄養の不均衡）
   


7. gender imbalance（男女の不均衡）
   


8. imbalance of power（パワーバランスの崩れ）
   


9. internal imbalance（内部の不均衡）
   


10. address the imbalance（不均衡を是正する）
    

3. 語源とニュアンス

・語源

imbalance は、英語の “balance” に否定や反対を表す接頭語 “im-” がついた形です。

• “balance” は古フランス語 “balance”（天秤）に由来し、更にラテン語で「二皿の天秤」を意味する “bilanx” （bi-「2つ」+ lanx「皿」）に遡ります。

・使用時のニュアンスや注意点

• 「客観的にバランスが崩れていること」を冷静に指摘するときに使われる場合が多いです。
  


• 感情を込めて強く訴えるというよりは、分析的・説明的な文脈で使われることが多いです。
  


• 口語でも使われますが、特にビジネスや学術、メディアなどフォーマルにもよく使われる単語です。

4. 文法的な特徴と構文

・一般的な使い方

• “There is an imbalance in …” （…に不均衡がある）
  


• “We must address this imbalance.”（この不均衡を是正しなければならない）

・イディオムや構文

• “correct an imbalance”（不均衡を正す）
  


• “cause an imbalance”（不均衡を引き起こす）
  


• 名詞として使われるので、文中では「主語」や「目的語」、「補語」として機能します。
  


• 可算・不可算の使い分け：状況によって可算扱いも不可算扱いもできます。具体的な種類や数を意識する場合は複数形 imbalances を用います。

・フォーマル/カジュアル

• 場合を選ばずに比較的幅広く使えますが、科学的・経済的な文脈ではフォーマル、一方で「食生活がアンバランスだ」というような軽い使い方も可能です。

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “I’ve been feeling tired lately; maybe there’s an imbalance in my diet.”
   
   （最近疲れ気味なんだ。もしかして食事のバランスが崩れているのかも。）




2. “The imbalance in their responsibilities is causing tension in their relationship.”
   
   （2人の役割分担のアンバランスが関係にストレスを生んでいる。）




3. “I’m trying to fix the imbalance between work and rest in my life.”
   
   （仕事と休息のバランスの悪さを直そうとしているんだ。）

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “Our team faces an imbalance in workload distribution.”
   
   （私たちのチームは、仕事量の配分に不均衡があります。）




2. “The trade imbalance between the two countries has been growing.”
   
   （2国間の貿易不均衡は拡大している。）




3. “Management is considering new policies to address the imbalance in salaries.”
   
   （経営陣は、給与の不均衡を是正するための新しい方針を検討しています。）

(3) 学術的・専門的な文脈での例文

1. “Research suggests that hormonal imbalance can lead to various health issues.”
   
   （研究によると、ホルモンの不均衡がさまざまな健康問題につながる可能性がある。）




2. “A prolonged imbalance in the nutrient cycle can impact ecosystems severely.”
   
   （栄養循環の長期的な不均衡は、生態系に深刻な影響を与える可能性がある。）




3. “This paper examines the imbalance of power in international relations.”
   
   （本論文は国際関係におけるパワーバランスの崩れを検証する。）

6. 類義語・反意語と比較

・類義語 (Synonyms)

1. “inequality”（不平等）
   
   
   
   • 公平性や社会的な「平等・不平等」を強調するときに使う。
     
   
   


2. “disproportion”（不釣り合い）
   
   
   
   • 数量や比率などが釣り合わない場合に用いられる。
     
   
   


3. “asymmetry”（非対称）
   
   
   
   • 対象の左右や二つの部分が対称でないことをより意識している。
     
   
   


4. “unevenness”（凸凹、不均一）
   
   
   
   • 均一でない様子やムラを強調。
     
   
   

これらは「不均衡」を表す点では似ていますが、imbalance は特に「バランスを想定した状況での崩れ」を示すのに向いています。

・反意語 (Antonym)

• “balance”（バランス）
  
  
  
  • 「均衡」「調和」を示します。
  
  

7. 発音とアクセントの特徴

・発音記号 (IPA)

• アメリカ英語: /ɪmˈbæləns/
  


• イギリス英語: /ɪmˈbæləns/
  
  （アメリカ英語・イギリス英語で大きな差はありません）

・アクセント(強勢)の位置

• 「im*balance」の **bal* の部分に強勢がきます。
  


• “ìm-BÁL-ance（イン・バランス）” のようなイメージです。

・よくある発音の間違い

• 接頭語 “im-” を /ɪn/ と濁らずに、はっきり /ɪm/ と発音するように注意しましょう。
  


• “balance” の “a” は /æ/ で、やや口を大きく開けて発音します。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペルミス: “imbalance” を “imballance” と「l」を重複させてしまうミスが起きやすいです。
   


2. “unbalance” との混同: “unbalance” は動詞や形容詞の場合が多く、名詞としては “imbalance” の方が自然です。
   


3. 同音異義語は特にありませんが、接頭語 “im-” 系の単語 (impossible, improper, etc.) と混ざらないように気をつけるとよいでしょう。
   


4. 試験対策 (TOEICや英検など): 経済・社会問題に関する文章で「不均衡」や「格差」を示す際に出題されやすい単語です。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “im-” は「否定」を意味する接頭語だということを覚えておくと、「balance（釣り合い）」が「崩れる（否定される）」状態を連想しやすくなります。
  


• バランスが崩れた天秤やシーソーのイメージを思い浮かべると記憶に残りやすいでしょう。
  


• スペルを覚えるときは、「im + balance」 の組み合わせで、一つの “l” しかないことに注意してください。
  

以上が “imbalance” の詳細な解説です。日常会話からビジネスの現場、さらに学術的な文脈まで幅広く使われる便利な単語なので、ぜひ覚えておきましょう。