動詞 “prosecute” の詳細解説

1. 基本情報と概要

英語の意味:

“prosecute” とは、主に「（犯罪などに対して）起訴する」「法的手続きを行う」を意味する動詞です。また文語的・やや古い用法として、「（計画・仕事などを）遂行する」という意味もあります。

日本語の意味:

「起訴する」「告訴する」「法的に訴追する」を指します。法律の文脈で使われるフォーマルな単語で、検察や当局が誰かを罪に問うときに用いられます。「仕事をやり遂げる」という意味で使われることもありますが、現代では主に法的なニュアンスを伴います。

• 品詞: 動詞 (transitive verb: 他動詞)


• 主な活用形:
  
  
  
  • 現在形: prosecute
    
  
  
  • 過去形: prosecuted
    
  
  
  • 過去分詞: prosecuted
    
  
  
  • 現在分詞: prosecuting
    
  
  


• 名詞形など他の品詞:
  
  
  
  • 名詞: prosecution (起訴、遂行)、prosecutor (検察官)
    
  
  
  • 形容詞的用法: prosecutable (起訴することができる) など
  
  

CEFR レベル: C1（上級）

法的文脈で使用されることが多く、やや専門的な単語です。

2. 語構成と詳細な意味

• 語源・語幹: 「pro-」（前に、進む）+ 「secut / sequ」(ラテン語で「後を追う」の意)。もともとは「後を追いかけて進める」という意味合いから来ています。
  


• 派生語・関連語:
  
  
  
  • prosecution（起訴、告訴、遂行）
    
  
  
  • prosecutor（検察官）
    
  
  
  • persecute（迫害する）※スペリングが似ていますが意味は異なる
    
  
  
  • execute（処刑する、実行する）※「sequi」→「secut」「secut(e)」と関連
  
  

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10個）

1. prosecute a case → 事件を起訴する
   


2. prosecute someone for theft → （人）を窃盗で起訴する
   


3. decide to prosecute → 起訴を決定する
   


4. refuse to prosecute → 起訴を拒否する
   


5. prosecuting attorney → 検察官（アメリカ英語圏でよく使われる）
   


6. private prosecution → 私訴（民間人による起訴）
   


7. prosecute under (a law) → （ある法律）に基づいて起訴する
   


8. prosecute to the fullest extent of the law → 法律が許す最大限の起訴を行う
   


9. criminally prosecute → 刑事訴追する
   


10. successfully prosecute → 成功裏に起訴して有罪判決を得る

3. 語源とニュアンス

• 語源: ラテン語の “prosequi” （前に進む＋追う）に由来し、現代では特に「法の下で追及する」意味が強調されます。


• ニュアンス・使用時の注意点:
  
  
  
  • 法律的・フォーマルな場面で用いられることが多い。
    
  
  
  • “prosecute a war” のように、「戦争を遂行する」というイディオム的用法もあるが現代では頻度は低め。
    
  
  
  • “persecute” と綴りが似ていますが、あちらは「迫害する」という別の意味なので注意。
  
  

4. 文法的な特徴と構文

• 文法上のポイント:
  
  
  
  • 他動詞として用いられ、目的語には通常「人」や「行為」がきます。
    
  
  
  • “prosecute (人) for (罪)” という形が代表的です。
    
  
  


• 一般的な構文・イディオム:
  
  
  
  • “prosecute someone for fraud” … （人）を詐欺で起訴する
    
  
  
  • “prosecute a claim” … （損害賠償など）訴えを進める（法律用語）
    
  
  


• フォーマル/カジュアル:
  
  
  
  • 法律的手続きを連想させるため、基本的にフォーマルな文脈で用いられます。
  
  

5. 実例と例文

(1) 日常会話での例文

1. “They decided not to prosecute him after all.”
   
   （結局、彼を起訴しないことに決めたんだって。）




2. “I read in the news that the government might prosecute the company for environmental violations.”
   
   （政府が環境法違反でその会社を起訴するかもしれないってニュースで読んだよ。）




3. “She's worried that the neighbors will prosecute if she doesn’t fix the damage.”
   
   （彼女は、もし損害を修理しなかったら近所の人が法的手段に出るかもしれないと心配している。）

(2) ビジネスシーンでの例文

1. “The board of directors decided to prosecute the case against the former CFO.”
   
   （取締役会は前最高財務責任者に対して法的訴訟を起こすことを決定した。）




2. “If they don’t pay the settlement, we might have to prosecute.”
   
   （彼らが和解金を支払わない場合、法的措置を取らざるを得ないかもしれません。）




3. “Our legal team plans to prosecute the patent infringement thoroughly.”
   
   （我々の法務チームは特許侵害について徹底的に起訴する予定だ。）

(3) 学術的・専門分野での例文

1. “The state attorney’s office will prosecute individuals found to be in violation of this new statute.”
   
   （州検事局は、この新しい法令に違反していると認められた個人を起訴する。）




2. “Scholars continue to debate whether it is ethical to prosecute certain wartime actions.”
   
   （学者たちは、ある戦時行為を起訴することが倫理的に正しいかどうかをめぐって議論を続けている。）




3. “To prosecute international crimes requires extensive coordination with foreign governments.”
   
   （国際犯罪を起訴するには、外国政府との広範な協力が必要となる。）

6. 類義語・反意語と比較

• 類義語

  
  
  1. accuse（告発する）: 一般的な「非難する、告発する」。必ずしも法的手続きとは限らない。
     
  
  
  2. charge（告訴する）: 警察や検察が公式に「罪を科す」という文脈。
     
  
  
  3. indict（起訴する）: 大陪審（アメリカの制度）などにより公式に正式起訴する場合に用いられる。
     
  
  
  4. sue（（民事で）訴える）: 法的手続きも含むが、通常は民事訴訟を指す。
  
  



• 反意語

  
  
  • defend（弁護する）
    
  
  
  • exonerate（容疑を晴らす・免責する）
    
  
  
  • absolve（責任を免除する）
  
  

これらの単語とは、法的手続きをどちら側で進めるか・どのような段階かで使い分けます。

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˈprɒsɪkjuːt/ (イギリス英語), /ˈprɑːsɪkjuːt/ (アメリカ英語)
  


• アクセント: 第1音節 “PROS-” に強勢がきます。
  


• 発音の違い:
  
  
  
  • イギリス英語は「プロ（短めの o ）シキュート」、アメリカ英語は「プラーシキュート」のように “o” の音がやや長い傾向があります。
    
  
  


• よくある発音の間違い: “persecute”（/ˈpɜː(r)sɪkjuːt/）と混同しないよう注意。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “prosecute” を “prosEcute” と綴るのを忘れ、「rose」などを混ぜたり、 “persecute” と混同するエラーが多いです。
  


• 意味の混同: “prosecute” は「起訴する」であり、「迫害する」の “persecute” とは意味が大きく異なるので注意。
  


• 試験対策（TOEICや英検など）: レベルとしてはやや上級の語彙であり、法律関連の文章やニュース文脈で出てくる可能性が高いです。派生語（prosecution, prosecutor）も合わせて覚えておくとよいでしょう。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• イメージ: “prosecute” の真ん中に “secu” (音が “セキュ” と聞こえる) があるので、「事件を“追求”して法廷に持ち込む」イメージと結び付けると覚えやすいかもしれません。
  


• ストーリーで覚える: 「警察や検察が、有罪かどうかを確かめるために“前に進んで徹底的に追跡する”」という流れでイメージしてみると記憶に残りやすいでしょう。
  


• 勉強テクニック: 類似スペリングの “persecute” とセットで暗記し、意味の違いを対比させると定着しやすいです。

以上が “prosecute” の詳細な解説です。法的手続きの文脈でよく使われる単語なので、ニュースや法律関連の文章などでぜひチェックしてみてください。