cowardly

1. 基本情報と概要

単語: cowardly

品詞: 形容詞 (adjective)

意味（英語）: lacking courage; showing fear or timidity

意味（日本語）: 臆病な、勇気がない、卑怯な

「cowardly」は、人や行動に対して「勇気がなく、逃げ腰である」「卑怯である」ことを示す形容詞です。「臆病」と似ていますが、「ずるい」「卑怯」といった否定的なニュアンスも含むことがあります。

活用形

形容詞なので、直接的な活用はありませんが、比較級・最上級はやや特殊です。

• 比較級: more cowardly
  


• 最上級: most cowardly
  

また、同じ語幹から派生した形容詞や副詞はありません。名詞としての形「coward (臆病者)」が存在します。

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）: 抽象的な感情や性格を表す語彙として、やや上位レベルの単語です。日常会話でも使われますが、中級以上の学習者が理解するとよい単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 語幹: coward
  


• 接尾語: -ly (形容詞化/副詞化の役割もあるが、語幹が「coward」の場合は形容詞として機能)
  

もともと「coward」は名詞で「臆病者」という意味です。「-ly」は通常、副詞を作ることが多い接尾語ですが、「friendly」や「lovely」と同じく「形容詞化」するパターンの例です。

関連語や派生語

• coward (名詞): 臆病者
  


• cowardice (名詞): 臆病、卑怯な気持ち
  


• cowardliness (名詞): 「cowardly」の名詞形（やや形式ばった言い方）

よく使われるコロケーション/関連フレーズ（例と日本語訳）

1. a cowardly act（卑怯な行為）
   


2. a cowardly attack（臆病な/卑怯な攻撃）
   


3. a cowardly decision（臆病な決断）
   


4. to be called cowardly（臆病者と呼ばれる）
   


5. a cowardly excuse（卑怯な言い訳）
   


6. cowardly behavior（臆病な/卑怯な振る舞い）
   


7. to feel cowardly（臆病な気持ちになる）
   


8. a cowardly refusal（卑怯な断り方）
   


9. an act of cowardice（臆病/卑怯な行為）
   


10. amazingly cowardly（驚くほど臆病な）

3. 語源とニュアンス

語源

「coward」は古フランス語の「couard」やラテン語の「coda (尾)」に由来するとされ、「しっぽを巻く」というイメージから「臆病」を指すようになったといわれます。ここから、「-ly」が付いて形容詞「cowardly」ができました。

ニュアンスや使用上の注意

• 「cowardly」は人や行動を否定的に批判するときに使われることが多いです。
  


• 「timid (内気で怖がり)」よりも「卑怯」「ずるい」といった悪い印象が強い言い方です。
  


• 口語・文章ともに使われますが、やや強い表現なので、使うときは注意が必要です。日常会話で誰かを罵倒するときなどは感情がこもって聞こえることが多いです。

4. 文法的な特徴と構文

• 「cowardly」は形容詞なので、名詞を修飾する形で使われます。
  


• 場合によっては叙述用法 (be動詞 + 形容詞) でも用いられますが、批判的なニュアンスとなりやすいので、発言の意図に注意が必要です。
  


• 「cowardly」の比較・最上級は不規則変化ではなく「more cowardly」「most cowardly」となります。

一般的な構文やイディオム

• be cowardly to do something（何かをすることが臆病だ/卑怯だ）
  


• accuse someone of being cowardly（誰々を臆病だと非難する）
  

フォーマル/カジュアル

• フォーマル度: 口語・文章の両方で使われますが、フォーマル寄りの文章では「cowardly act」などの表現が多く見られます。
  


• カジュアルでも、怒りや感情を示す際によく使用されます。

5. 実例と例文

日常会話での例文

1. “It’s cowardly to lie just to avoid a little trouble.”
   
   （ちょっとした面倒を避けるために嘘をつくのは卑怯だよ。）
   


2. “Stop being so cowardly and tell her how you really feel.”
   
   （そんな臆病にならずに、正直な気持ちを彼女に伝えなよ。）
   


3. “I felt cowardly walking away from the fight, but it was the safest option.”
   
   （喧嘩から逃げるのは臆病に思えたけど、それが一番安全な選択だった。）

ビジネスシーンでの例文

1. “Making a cowardly decision can damage your team’s trust in you.”
   
   （臆病な決断をすると、チームのあなたへの信頼を損ねることがあります。）
   


2. “It would be cowardly to delegate all the blame to your subordinates.”
   
   （部下に責任をすべて押し付けるのは卑怯でしょう。）
   


3. “His cowardly approach to conflict resolution only prolonged the problem.”
   
   （彼の臆病な紛争解決アプローチでは、問題が長引くだけだった。）

学術的・フォーマルな文脈での例文

1. “Historically, a ruler’s cowardly behavior could lead to losing the respect of citizens.”
   
   （歴史的に見ても、支配者の臆病な振る舞いは国民の尊敬を失う原因となり得た。）
   


2. “This study examines how cowardly avoidance of direct communication affects group dynamics.”
   
   （本研究は、直接的なコミュニケーションを臆病に回避することが集団ダイナミクスに与える影響を検証する。）
   


3. “A cowardly policy often erodes institutional integrity over time.”
   
   （臆病な政策は、時間の経過とともに組織の誠実性を損なうことが多い。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. timid（臆病な, 内気な）
   
   
   
   • 「外の世界に対して怖がる・引っ込み思案」というニュアンスで、「cowardly」に比べ卑怯という意味は弱いです。
     
   
   


2. fearful（恐れを抱く）
   
   
   
   • 「恐れている」という状態を表し、やや文学的な響き。
     
   
   


3. faint-hearted（気が弱い）
   
   
   
   • 「臆病で、度胸がない」という表現。カジュアルとフォーマルの中間くらいで使われます。
   
   

反意語

1. brave（勇敢な）
   


2. courageous（勇気のある）
   


3. bold（大胆な）
   

いずれも「臆病」とは逆に「強い心を持っている」「勇気がある」ことを表します。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /ˈkaʊ.ərd.li/ (アメリカ英語), /ˈkaʊəd.li/ (イギリス英語)
  
  
  
  • アクセント（強勢）は第1音節 “cow” の部分に置きます。
    
  
  


• アメリカ英語では「カウァー(ドゥ)リー」、イギリス英語では「カウウ(ドゥ)リー」のように少し母音の発音が異なります。
  


• “cowardly” の “cow” の部分をしっかりと /kaʊ/ と発音し、「cow + ard + ly」という感覚を意識するとよいでしょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. スペリングミス: 「cowardly」は「cow(牛) + ard + ly」の組み合わせですが、母音 “a” を抜かして “cowrdly” と書いてしまうミスに注意。
   


2. 混同: 「coward (名詞：臆病者)」との混同。また、コアの意味は同じですが、文法的に使い方が異なるので要注意です。
   


3. 「timid」との違い: “timid” は単純に「怖がり」「内気」の意味が強く、必ずしも卑怯とは限らない。一方、“cowardly” は「卑怯さ」のニュアンスが濃いです。
   


4. 試験での出題: TOEICや英検などで、人の性格を表す形容詞の一つとして選択肢に出されることがあります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「cow (牛) + ard + ly」とイメージする人もいますが、実際は語源が異なります。偉そうに見える牛が尻尾を巻いて逃げる姿を想像すると「臆病」という意味を覚えやすいかもしれません。
  


• 「cowardly」という単語をビジュアルで思い浮かべるときは、「しっぽを巻いて逃げる犬（または牛）」をイメージすると定着しやすいでしょう。
  


• 名詞の「coward (臆病者)」とのつながりを意識すると、形容詞形が「-ly」で終わる例のひとつとして頭に入りやすくなります。

以上が「cowardly」の詳細な解説です。

相手を批判するときに使うとけっこう強い表現になりますので、日常会話で使う際はトーンや状況に注意してください。