gradual
以下では、形容詞「gradual」をできるだけ詳しく解説します。
1. 基本情報と概要
英単語: gradual
品詞: 形容詞 (Adjective)
意味（英語）
• happening slowly over a period of time or in small stages
意味（日本語）
• 段階的な、徐々の
「gradual」は「物事が少しずつ進んだり変化したりする」というニュアンスで使われる形容詞です。たとえば、急に変わるのではなく、ゆっくりゆっくり変化していくようなイメージです。
活用形
形容詞なので、比較変化は以下の形で行われます（ただし会話ではあまり使われません）：
• 原級: gradual
• 比較級: more gradual
• 最上級: most gradual
他の品詞形
• 副詞: gradually (徐々に)
• 名詞: gradualness (段階的であること)
CEFRレベル
「gradual」はおおよそ B2 (中上級) レベルの単語と考えられます。
- B2 (中上級): 自分の意見をしっかり伝えたり、抽象的な話題を扱えるレベル。
2. 語構成と詳細な意味
語構成
- 「grad-」: ラテン語の「gradus（階段、段階）」が語源で、「step（段階）」という意味を持つ要素です。
- 「-ual」: 形容詞を作るための接尾辞です。
派生語・類縁語
- graduate (動詞・名詞): 卒業する、卒業生
- gradualism (名詞): 段階的進化または改革を指す概念
- gradually (副詞): 段階的に、徐々に
よく使われるコロケーション（共起表現）や関連フレーズ（10個）
- gradual change（段階的な変化）
- gradual development（徐々の発展）
- gradual improvement（段階的な改善）
- gradual process（段階的なプロセス）
- gradual approach（段階的なアプローチ）
- gradual slope（ゆるやかな斜面）
- gradual transition（徐々の移行）
- gradual shift（段階的なシフト）
- gradual reduction（段階的な削減）
- gradual increase（徐々の増加）
3. 語源とニュアンス
語源
ラテン語の「gradus（段階）」から来ており、「一歩一歩、段階を踏むように進む」という意味合いがあります。英語の「grade（等級）」「graduate（卒業する／卒業生）」なども同じ語源を持ちます。
ニュアンスと使用時の注意
- 「gradual」は「ゆっくりと、着実に」というニュアンスを含みます。
- 「突然」や「急激」ということの対極にある言葉です。
- 一般的な文章・会話のどちらの場面でも使えますが、論文や正式なレポートなど、フォーマルな文脈で使われることが多めです。
4. 文法的な特徴と構文
- 形容詞として名詞を修飾します。
- 可算名詞か不可算名詞かという区別はありません（形容詞のため）。
- フォーマル/カジュアルの両方で使えますが、文脈としては「徐々の〜」を表す際によく使われます。
一般的な構文例
- gradual + 名詞
- 例: a gradual increase, a gradual change
- 例: a gradual increase, a gradual change
- be + gradual
- 例: The progress has been gradual.
5. 実例と例文
日常会話での例文（3つ）
- “I’ve noticed a gradual improvement in my speaking skill.”
（スピーキング力が徐々に上達していると感じるよ。） - “There’s been a gradual change in the neighborhood; it’s getting busier.”
（近所は徐々に変化してきていて、だんだん忙しくなってきてるよ。） - “We’re making gradual progress on our to-do list.”
（やることリストを少しずつ片付けてるよ。）
ビジネスでの例文（3つ）
- “We expect a gradual increase in sales over the next quarter.”
（次の四半期にかけて売上が徐々に増加すると見込んでいます。） - “Our new strategy calls for a gradual reduction in operational costs.”
（新しい戦略では運用コストを段階的に削減していく計画です。） - “The transition to the new system will be gradual, minimizing disruptions.”
（新システムへの移行は段階的に行い、混乱を最小限に抑えます。）
学術的な文脈での例文（3つ）
- “According to the study, the species underwent a gradual evolutionary process.”
（その研究によると、その種は段階的な進化過程をたどった。） - “A gradual change in climate conditions can be observed over the centuries.”
（気候条件が数世紀にわたって徐々に変化してきたことが観察される。） - “The data suggests a gradual alignment of economic policies among the member states.”
（データによると、加盟国間で経済政策が徐々に調整されてきていることが示唆される。）
6. 類義語・反意語と比較
類義語 (Synonyms)
- slow (ゆっくりした)
- steady (着実な)
- progressive (段階的な、進歩的な)
- incremental (少しずつ増加する)
- “slow” は時間をかけても進行速度自体は遅い場合に使われます。一方「gradual」はプロセスが“小さなステップ”で進んでいるイメージ。
- “steady” は絶えず安定した速度や調子で進むときに使われます。
- “progressive” は「前進している」「進歩的な」というニュアンスが含まれ、“gradual”に比べ少し「新しい考えや変化の方向性」が強調されます。
- “incremental” は「少しずつ増加する」という意味合いが強く、数値的・量的にだんだん増える場面で用いられやすいです。
反意語 (Antonyms)
- sudden（突然の）
- abrupt（急な）
「gradual」の反意語は「突然」「急激」のニュアンスをもつ単語です。
7. 発音とアクセントの特徴
- IPA: /ˈɡrædʒuəl/
- アクセントは第1音節 “grad” に置かれます（“GRAD-joo-əl”）。
- アメリカ英語・イギリス英語ともに大きな発音の違いはありませんが、「ʒu」(ジュ) の部分がアメリカ英語ではやや短く、イギリス英語では少しハッキリする程度の差があります。
- つづりを “gradual” とする際、誤って “graduale” や母音を入れ替えてしまうミスに注意しましょう。
8. 学習上の注意点・よくある間違い
- スペルミス: “gradual” の “a” と “u” の位置を間違えやすいので要注意。
- 同音異義語との混同: 類似する音を持つ単語は少ないですが、「graduate（グラジュエイト）」との混同に注意。
- 「sudden」のような対義語を一緒に覚えると理解が深まります。
- TOEICや英検などでは、「変化の程度や進み方」について説明する文脈で出題されることがあります。特にビジネスや科学的文脈で「徐々に」という意味を表現する際に使われやすい単語なので、覚えておくと便利です。
9. 記憶に残るヒントやイメージ
• 「gradual」は「grade（段階）」と関係があるので、「一段ずつ階段をのぼるイメージ」で記憶すると覚えやすいでしょう。
• “grad”＝“step” という語源を思い出せば、一歩ずつ進むイメージが湧きやすくなります。
• スペルは「grad（グラッド）＋u＋al」で覚えると間違いが少なくなるでしょう。
少しずつ前進していくさまを指す「gradual」。他の単語との使い分けを意識しながら、ぜひ積極的に使ってみてください。
(勾配(こうばい)が)ゆるやかな
段階的な,漸次の,徐々の
