動詞 overhear を徹底解説

1. 基本情報と概要

単語: overhear

品詞: 動詞 (他動詞)

意味 (英語):

To hear something, often unintentionally or by accident, without the speaker’s awareness.

意味 (日本語):

他人が話している内容を、意図せずまたは偶然に耳にしてしまうこと。

「誰かの会話を偶然聞いてしまう」というニュアンスで使われる動詞です。あまり積極的に聞こうとしているというよりは、たまたま聞こえてきてしまった、という状況を表します。

活用形:

• 現在形: overhear
  


• 過去形: overheard
  


• 過去分詞: overheard
  


• 現在分詞: overhearing
  


• 三人称単数現在形: overhears
  

他の品詞形:

• 該当なし (通常は動詞としてのみ使われます)

CEFR レベル (目安): B2（中上級）

・B2: 感覚としては中上級レベルで、日常生活でも使われますが、特定の場面でよく登場する単語です。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• over + hear
  
  
  
  • 「over」は「上に」「越えて」「向こう側」というニュアンスがありますが、本単語の中では、偶発的に・(本人の意思と違って)届いてしまった、というイメージを与えます。
    
  
  
  • 「hear」は「聞く」を意味します。
  
  

派生語・類縁語など

• eavesdrop (v.): (意図的に) 立ち聞きをする
  


• listen in (phrasal verb): (会話などを) わきで聞く、傍受する

コロケーション（よく使われる表現）10個

1. overhear a conversation
   
   →（会話を立ち聞きする／偶然聞く）
   


2. overhear someone talking
   
   →（誰かがしゃべっているのを聞いてしまう）
   


3. accidentally overhear
   
   →（偶然に聞いてしまう）
   


4. overhear a rumor
   
   →（うわさ話を耳にする）
   


5. overhear a remark
   
   →（発言を聞きとがめる）
   


6. overhear him/her say …
   
   →（彼/彼女が...と言うのを聞いてしまう）
   


7. overhear a secret
   
   →（秘密を聞いてしまう）
   


8. overhear the news
   
   →（ニュースを（思わず）聞いてしまう）
   


9. overhear gossip
   
   →（ゴシップ話を小耳にはさむ）
   


10. happen to overhear
    
    →（偶然（たまたま）耳にする）

3. 語源とニュアンス

語源

• Middle English「overheren」からきており、over + hearen (hear) の組み合わせが語源とされています。
  


• 「超えて聞く」や「上から耳に入る」のような感覚が元となっています。

ニュアンス・使用上の注意

• 偶然性: 自分の意図とは関係なく聞こえてきてしまう、という含みがあります。
  


• 意図的ではない: eavesdrop のように「積極的に盗み聞きする」よりは少しソフトで、「仕方なく聞こえてきた」というニュアンスが強いです。
  


• カジュアルさ: 日常会話でも使えますが、ビジネスやフォーマルな場面でも報告するときに使われることがあります。

4. 文法的な特徴と構文

• 他動詞 (transitive verb): 目的語をとります（誰・何を聞いたかを示す）。
  
  例: I overheard their conversation. (私は彼らの会話を聞いてしまった)
  


• overhear + [人] + doing [動詞-ing] という構文もよく使われます。
  
  例: I overheard them discussing the plan.

よくある構文・イディオム

1. overhear someone say something
   


2. overhear something by chance
   


3. can’t help but overhear (つい聞こえてしまう)

• フォーマル / カジュアル両方で使えますが、フォーマルに報告するときには I happened to overhear your discussion など、やわらかく表現することが多いです。

5. 実例と例文

日常会話 (カジュアル)

1. I overheard my neighbors arguing last night.
   
   （昨夜、隣人が口論しているのが聞こえてしまったよ。）
   


2. Did you overhear what they were planning for the surprise party?
   
   （サプライズパーティーの計画を彼らが話しているのを聞いちゃったの？）
   


3. I accidentally overheard them talking about a new movie.
   
   （新作映画のことを話しているのを偶然聞いちゃった。）

ビジネス (ややフォーマル)

1. I overheard the manager discussing our budget report in the hallway.
   
   （マネージャーが廊下で予算報告について話しているのを小耳にはさみました。）
   


2. We shouldn’t overhear confidential information while working in an open office.
   
   （オープンオフィスで仕事をしていると、機密情報を聞いてしまうこともあるので注意しましょう。）
   


3. I overheard the client mentioning a potential issue with our product.
   
   （クライアントが私たちの商品に関する潜在的な問題に言及しているのを耳にしました。）

学術的/公式な文脈

1. The researcher overheard participants discussing the study’s purpose, which might have affected the results.
   
   （研究者が、参加者たちが研究の目的について話しているのを聞いてしまい、それが結果に影響した可能性があります。）
   


2. I overheard a conversation regarding the latest findings in the field.
   
   （その分野の最新の研究成果に関する会話を偶然耳にしました。）
   


3. The doctor inadvertently overheard a private discussion about patient records.
   
   （その医師は患者記録に関するプライベートな話し合いを意図せず耳にしました。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. eavesdrop (立ち聞きする)
   
   
   
   • 「意図的に聞く」という点が強い。overhear は偶然聞こえてしまうニュアンス。
     
   
   


2. listen in (傍受する/盗み聞きする)
   
   
   
   • こちらも overhear よりはやや積極的なニュアンスや無許可感がある。
     
   
   


3. catch (耳にする)
   
   
   
   • 「ちらっと聞く」という意味で近いときがあるが、catch は「うまく聞き取る」という意味でも使われる。
   
   

反意語

• ignore (無視する)
  


• tune out (聞こえないふりをする)
  

いずれも直接的な「反意語」ではありませんが、「聞かない・聞こえないようにする」という点で対照的といえます。

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA (アメリカ英語): /ˌoʊ.vɚˈhɪr/
  


• IPA (イギリス英語): /ˌəʊ.vəˈhɪə/
  

アクセント: overHEAR のように hear の部分が強めになります。

よくある間違い: “overhear” を「オーバーヒール」のように発音してしまう人がいますが、実際には最後の “hear” がはっきりと聞こえるよう意識しましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: overhear を overhere と書いてしまうケースが時々あります。
  


• 同音異義語との混同: “here” (ここ) と “hear” (聞く) のつづりの混同に注意が必要です。
  


• TOEIC / 英検など: ビジネスシーンや会話上の小さなニュアンスを問う問題で出題されることがあります。特に「偶然聞こえてしまう」というニュアンスを理解しておくと良いでしょう。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「over」＋「hear」で「向こう側で聞く、越えて聞く」というイメージを思い出すと、意味が鮮明になります。
  


• 「overheard (過去形)」と「overhead (頭上の)」のつづりは似ていますが要注意です。
  


• 「偶然聞いてしまう」というストーリー(隣で話しているのが耳に入ってきたイメージ)で覚えると定着しやすいです。

上記を参考に、ぜひ overhear を自分の文章や会話に取り入れてみてください。英語の会話中でもし「たまたま聞こえてきてしまった」という状況を説明したいときに便利です。