wither

以下では、英単語 “wither” について、できるだけ詳しく解説します。

1. 基本情報と概要

意味

• 英語: “to wither” = “to become dry and shriveled; to fade or decay; to lose vitality or vigor”


• 日本語: 「しおれる、枯れる、衰える、勢いを失う」という意味です。植物や花が水不足でしおれたり、人や組織の勢いが衰えていくイメージを表します。比喩的にも使われ、「アイデアが消滅していく」「存在感が薄れていく」といった場面にも使われます。

品詞

• 動詞 (Verb)

活用形

• 原形: wither


• 過去形: withered


• 過去分詞: withered


• 現在分詞/動名詞: withering

他の品詞形

• 形容詞: “withered” (例: withered leaves = 枯れた葉)
  


• 形容詞: “withering” (例: a withering look = 相手を萎縮させるような厳しい視線)

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）: 少し文学的ニュアンスや比喩的表現を含むので、ある程度英語に慣れた学習者向けです。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 接頭語・接尾語が特に付いているわけではなく、語幹は “wither” です。

類縁語・関連語

• “withered” (形容詞)


• “withering” (形容詞)
  


• “wither away” (句動詞)

よく使われるコロケーション・関連フレーズ（10個）

1. wither away → (勢いなどが) しぼんでいく / 弱っていく
   


2. wither on the vine → (計画・アイデアなどが) 途中で立ち消えになる
   


3. wither in the heat → 暑さでしおれる
   


4. wither from lack of water → 水不足で枯れる
   


5. wither under pressure → 圧力の下で萎縮する
   


6. cause something to wither → 何かを枯れさせる、衰えさせる
   


7. wither and die → しおれて死ぬ (比喩的にも使われる)
   


8. wither away to nothing → 完全に消滅する、跡形もなくなる
   


9. wither up (informal) → 萎縮して小さくなる、縮こまる
   


10. give someone a withering stare → 相手を萎縮させるような厳しい視線を送る

3. 語源とニュアンス

語源

• 古英語で「衰退する、しおれる」を意味する “wytherian” から来ているとされます。元々は植物が水分不足などで枯れる様子を表す言葉で、そこから派生して「勢いや活力が失われる」という意味でも使われるようになりました。

ニュアンス・使用時の注意

• 物理的に「植物が枯れる」場面のほか、比喩として「希望がしぼむ」「勢いがなくなる」「計画が潰える」など、抽象的な状況にも多用されます。
  


• やや文学的、あるいは感情的な響きを持つことが多いので、ビジネス文書などではもう少し直接的な動詞（fade, decline, weakenなど）が優先されることがあります。

フォーマル/カジュアル

• 「withering look」のように人を強く批判する場面など、少し文語・比喩的表現が多い印象があります。カジュアルな会話でも使えますが、やや詩的・ドラマチックな響きがあります。

4. 文法的な特徴と構文

• 自動詞 (Intransitive): ものが放っておいて衰えていく（Flowers wither without enough water.）
  


• 他動詞 (Transitive) 的に使うこともありますが、古い・文語的な用法です。（例: “The disease withered his body.”）

一般的な構文・イディオム

• “wither away” → 「(勢いや形が) 徐々に消えていく」
  


• “wither on the vine” → 「(計画などが) 実らずに終わる」(イディオム)
  


• “give a withering look” → 「圧倒的な睨みを利かせる」
  

5. 実例と例文

日常会話での例文 (3つ)

1. “If you don’t water the plants regularly, they’ll wither by the end of the week.”
   
   （「定期的に水をあげないと、今週末までに枯れちゃうよ。」）




2. “I left the flowers in the vase for too long, and they started to wither.”
   
   （「花瓶に花を長く入れすぎたら、しおれ始めちゃった。」）




3. “I could feel my confidence wither when I heard their harsh comments.”
   
   （「きついコメントを聞いて、自信がしぼんでいくのを感じたよ。」）

ビジネスでの例文 (3つ)

1. “Our motivation will wither if we don’t see any positive results soon.”
   
   （「もうすぐ何らかの成果が見えなければ、モチベーションが低下してしまうでしょう。」）




2. “The project began to wither on the vine due to lack of funding.”
   
   （「資金不足のため、そのプロジェクトは頓挫してしまった。」）




3. “The start-up’s growth will wither away if it fails to attract new investors.”
   
   （「もし新規投資家を呼び込めなければ、そのスタートアップの成長はしぼんでしまうだろう。」）

学術的な文脈での例文 (3つ)

1. “Without a steady influx of new data, the research initiative may gradually wither.”
   
   （「新しいデータの定期的な補充がなければ、その研究活動は徐々に衰退してしまうかもしれない。」）




2. “Certain economic theories wither over time as new evidence emerges to refute them.”
   
   （「新たな証拠が出てきて反証されると、一部の経済理論は時とともに廃れていく。」）




3. “In extreme environmental conditions, many species may wither and fail to reproduce.”
   
   （「極端な環境条件下では、多くの生物種が衰弱して繁殖できなくなる可能性があります。」）

6. 類義語・反意語と比較

類義語 (Synonyms)

1. “wilt”（しおれる）
   
   
   
   • 主に花や葉、植物に対して使われることが多い。
     
   
   


2. “shrivel”（しわが寄る、萎縮する）
   
   
   
   • しわしわになるイメージで、果物や皮膚などにも使われる。
     
   
   


3. “fade”（色あせる、衰える）
   
   
   
   • 色や光、記憶などが薄れるイメージ。
     
   
   


4. “dwindle”（徐々に減る、縮小する）
   
   
   
   • 数や量がだんだん小さくなるときに使う。
     
   
   


5. “decay”（腐敗する、劣化する）
   
   
   
   • 有機物などが腐る場合や、状態が悪化するニュアンス。
   
   

反意語 (Antonyms)

• “flourish” （繁栄する）
  


• “bloom” （花が咲く）
  


• “thrive” （成長する、成功する）
  

※ 反意語はいずれも「活力が増す」「繁栄する」という意味の単語です。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号(IPA): /ˈwɪð.ər/
  
  
  
  • アメリカ英語: /ˈwɪð.ɚ/（語尾の “r” を明確に発音）
    
  
  
  • イギリス英語: /ˈwɪð.ə/（語尾の “r” はほとんど発音しない）
    
  
  


• アクセント（強勢）は第一音節 “wi-” に置かれます。
  


• “th” は舌先を歯の間に出して有声の /ð/（「ザ」や「ダ」に近い音）で発音します。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “wither” と “whither”（古風な「どこへ」という意味）の混同に注意。
  


• 同音異義語: “weather”（天気）とは省略形では似たように見えますが、意味も発音も異なります。
  


• 試験対策: TOEICや英検では直接頻出する単語ではありませんが、読解問題や英文中に比喩として出現する可能性があります。熟語「wither on the vine」なども覚えておくと役立ちます。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「花がしぼんでいく」ビジュアルを思い浮かべると “wither” のイメージがつかみやすいです。
  


• “wither away” = “(勢いや存在感が) 消えていく” という連想で覚えると、抽象的な使い方にも応用できます。
  


• 音のイメージとして “wi” と “ðer” をしっかり区切って発音する意識を持つと、スペリングのミスを減らせます。

以上が、“wither” の詳細解説になります。植物が枯れる様子から比喩的に「衰える」や「無くなる」を表す便利な動詞です。日常生活でも文学表現的にも見ることがあるので、ぜひ覚えてみてください。