以下では、副詞「late」について、できるだけ詳しく解説していきます。英単語「late」には形容詞の用法もありますが、ここでは特に「副詞」としての意味や使い方に焦点を当てます。

1. 基本情報と概要

単語

• 英語: late
  


• 日本語: 遅れて、遅くに

品詞

• 副詞 (adverb)

意味とニュアンス（優しい日本語で）

• 「遅くに」「遅れて」「遅めのタイミングで」という意味です。
  
  例：「He arrived late.（彼は遅れて到着した）」のように使います。
  


• 時間に間に合わない、または通常よりも後のタイミングを表すときに使われます。
  


• フォーマルでもカジュアルでもよく使われる、とても一般的な単語です。

活用形

副詞「late」は時制や人称などによる活用はありませんが、比較級・最上級では次の形になります。

• 比較級: later
  


• 最上級: latest
  
  
  
  • 例: “He arrived later than usual.”（彼はいつもより遅く到着した）,
    
    “She arrived the latest of all.”（彼女が全員の中でいちばん遅く到着した）
  
  

他の品詞になった場合の例

• 形容詞 (adjective) としての「late」: 「遅い」「期限に遅れた」「最近亡くなった（故〜）」という意味。
  
  
  
  • 例: “He is always late for work.”（彼はいつも仕事に遅刻する）
    
  
  
  • 例: “Her late husband was a famous artist.”（彼女の故・夫は有名な芸術家だった）
  
  

CEFRレベル

• A2（初級）
  
  よく使われる基本的な単語で、日常生活の会話でも頻出します。

2. 語構成と詳細な意味

語構成

• 「late」は一語であり、明示的な接頭語・接尾語・語幹という形では分解が難しい単語です。古英語で“læt”あたりから派生しています（後述の語源部分を参照）。

他の単語との関連性（派生語や類縁語）

• lately (副詞)：「最近」
  
  
  • 意味がかなり異なるので要注意です。「late」は「遅れる」という時間的遅延を表すのに対し、「lately」は「最近」「近頃」を表します。
  
  


• later (副詞・形容詞)：「より遅く（副詞）」「もっと後の（形容詞）」

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. arrive late（遅れて到着する）
   


2. stay up late（遅くまで起きている）
   


3. work late（遅くまで働く）
   


4. come home late（遅い時間に家に帰る）
   


5. run late（予定より遅れて動いている）
   


6. be late for 〜（〜に遅れる）
   


7. wake up late（遅く起きる）
   


8. better late than never（遅くてもやらないよりまし）
   


9. late into the night（夜遅くまで）
   


10. drive late at night（夜遅くに運転する）

3. 語源とニュアンス

語源

• 「late」は古英語の「læt」から来ており、「遅い、後方の、遅れた」という意味を持ちます。中世英語を経て、現在の“late”という形になりました。

ニュアンスや感情的響き

• 基本的には中立的で日常的な単語です。「時間的な遅れ」を表す意味がベースで、ポジティブ・ネガティブ両面で使われます。
  


• “late”という言葉自体には感情的に強いニュアンスは含まれませんが、その場面次第で「遅刻してしまって申し訳ない」というニュアンスにもなり得ます。

使用される場面

• 口語・文章どちらでも使用頻度が高い一般的な表現です。
  


• フォーマルでもカジュアルでも問題なく使えます。

4. 文法的な特徴と構文

一般的な構文

• “(Subject) + (verb) + late”
  
  例：「He arrived late.」
  


• “(verb) + late + (adverbial phrase)”
  
  例：「He works late into the night.」

イディオム

• “Better late than never.”（遅れてもやらないよりはマシ）
  
  日常会話でもよく使われるフレーズで、フォーマル/カジュアル問わず幅広く使われます。

文法上のポイント

• 副詞「late」は「遅い時間帯に・遅れて」の意味を持ちます。
  


• 形容詞「late」は「遅刻した」「遅い」「最近亡くなった（故…）」など複数の意味を持ちますが、文脈で判断します。
  


• また、副詞「lately」との混同に注意しましょう（「lately」は「最近」の意味）。

5. 実例と例文

日常会話での例文（3つ）

1. “I’m sorry I’m late. The train was delayed.”
   
   （遅れてごめん。電車が遅れてたんだ。）
   


2. “I stayed up late last night watching movies.”
   
   （昨晩は映画を見ていて夜更かししちゃったよ。）
   


3. “He always arrives late to our meetings.”
   
   （彼はいつもミーティングに遅れてくるんだ。）

ビジネスシーンでの例文（3つ）

1. “I apologize for emailing you so late, but this is urgent.”
   
   （こんなに遅い時間にメールして申し訳ありませんが、緊急案件です。）
   


2. “Please inform the client if we are running late on the project.”
   
   （プロジェクトが予定より遅れている場合は、クライアントに知らせてください。）
   


3. “We’re working late tonight to finish the report.”
   
   （レポートを仕上げるために、今夜は残業します。）

学術的な文脈での例文（3つ）

1. “The experiment started late due to technical issues.”
   
   （技術的な問題で実験の開始が遅れました。）
   


2. “He submitted his thesis late, which affected his final grade.”
   
   （彼は論文を遅れて提出したため、最終成績に影響が出ました。）
   


3. “Late changes in the research plan caused confusion.”
   
   （研究計画の遅い段階の変更が混乱を引き起こしました。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. tardily（遅れて / フォーマル）
   
   
   
   • “He arrived tardily.” は「遅れて到着した」という意味ですが、ややかたい響きです。
     
   
   


2. behind schedule（予定より遅れて / フレーズ）
   
   
   
   • “We’re behind schedule.” は「我々は予定より遅れている」という文脈で使います。
     
   
   

反意語

1. early（早く）
   
   
   
   • “She arrived early for the meeting.”（彼女はミーティングに早めに来た）
     
   
   


2. on time（時間通りに）
   
   
   
   • “He got there on time, so there was no waiting.”（彼は時間通りに到着したので、待ち時間はなかった）
   
   

※「late」と「on time」はよく対比される表現です。

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号（IPA）

• /leɪt/

アメリカ英語とイギリス英語

• アメリカ英語 (GA): [leɪt]
  


• イギリス英語 (RP): [leɪt]
  
  
  
  • 大きな違いはなく、ほぼ同じ発音です。
  
  

よくある発音の間違い

• /læt/ と短い「ア」に近い音で発音してしまうことがありますが、正確には /leɪ/（エイ）の音で伸ばすのがポイントです。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

1. 「late」と「lately」の混同
   
   
   
   • late（遅くに） / lately（最近）
     
   
   
   • 例: “I have been busy lately.”（最近は忙しい）
     
   
   
   • 例: “I was late for the meeting.”（会議に遅れた）
     
   
   


2. スペルミス “lait” や “leit” など
   


3. 比較級・最上級を忘れがち
   
   
   
   • later, the latest も覚えておきましょう。
     
   
   


4. 資格試験（TOEICや英検）などでも、”I’m late.” / “He arrived late.” / “Better late than never.” のような基本フレーズがよく出題されます。副詞か形容詞かを問う問題になることもあります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「遅い」と「遅れて」が同じスペリング“late”で表せると覚えておくと便利です。
  


• 「近頃」は“lately”で、「遅くに」は“late”。「-ly」が付くと「最近」の意味になるというイメージで区別しましょう。
  


• 「いつも時刻より“遅れ気味”の人は“late”を使いがち」とイメージしながら覚えると定着しやすいです。

まとめ

副詞「late」は「遅くに」「遅れて」という基本的な意味を持ち、日常会話からビジネス、学術まで幅広く使用される便利な単語です。形容詞としての「late」とつづりが同じなので、文脈をしっかり確認しながら使い分けましょう。また「lately（最近）」との違いにも気をつけることがポイントです。比較級・最上級（later, latest）の形も合わせてマスターすると、より表現の幅が広がります。