principal

1. 基本情報と概要

単語: principal

品詞: 形容詞 (※名詞としての用法もあります)

英語の意味: “main” or “most important”

日本語の意味: 「主要な」「最も重要な」

「principal」は、「メインとなる」「優先度が最も高い」といった意味合いで使われる形容詞です。例えば「主役の」「最も大切な」といったニュアンスを表します。形容詞としては「principal reason（主要な理由）」「principal role（主役）」などのように用いられ、フォーマルな文脈でも頻繁に見られます。

活用形

• 形容詞: principal
  


• 副詞形: principally (主に)
  


• 名詞形: principal (校長・主要人物など)

他の品詞形の例

• 名詞としての principal : 学校の「校長」や会社の「責任者・主要人物」、金融の「元金（principal amount）」などを表します。

CEFRレベル目安

• B2（中上級）: 「principal」はアカデミックな文脈やフォーマルな文書でよく使われるため、理解・使用の難易度は中上級レベル相当です。

2. 語構成と詳細な意味

「principal」は元々ラテン語由来で、「優先度が一番高い」という意味を持つ語根から来ています。厳密には接頭語や接尾語ではなく、以下のように分解することができます。

• 語幹: princip- (ラテン語 “princeps” = 「第一の」「主要な」)


• 接尾要素: -al (形容詞化する機能をもつ)

他の単語との関連性

• prince（王子）, principal（主要な / 校長）, principle（原則・原理） など、語源が似ていて混同しやすい単語が多数存在します。

よく使われるコロケーション（共起表現）10選

1. principal aim（主要な目的）
   


2. principal component（主要な構成要素）
   


3. principal role（主要な役割 / 主役）
   


4. principal reason（主要な理由）
   


5. principal source（主要な情報源）
   


6. principal investor（主要な投資家）
   


7. principal dancer（バレエなどでの主役ダンサー）
   


8. principal cause（主な原因）
   


9. principal objective（主要な目標）
   


10. principal office（主要な事務所、本社）

3. 語源とニュアンス

• 「principal」はラテン語 “principalis”（= principalis < princeps「王子・第一人者」）が語源です。
  


• 「第一の、主要な」というイメージが強く、ビジネス文書やフォーマルな会話で頻繁に見られます。
  


• 名詞形では「校長・責任者・主役」など立場の高い人物を指すため、フォーマル色が強い印象です。
  


• 日常会話でも「主要な」という意味を強調したいときに使えますが、カジュアルな場面では「main」や「primary」のほうがよく耳にします。

4. 文法的な特徴と構文

1. 形容詞としての使い方

   
   
   • “principal + 名詞” の形で「主要な～」を形容します。フォーマルなレポートやスピーチ、文書などで多用されます。
     
   
   
   • 例: “The principal aim of our research is to find a cure for the disease.”
   
   



2. 名詞としての使い方

   
   
   • 学校の「校長」や、企業や組織内の「主要人物」「責任者」、金融用語の「元金」などで使われます。
     
   
   
   • 例: “He was promoted to be the principal of the school.”
   
   



3. 可算・不可算

   
   
   • “principal” が形容詞の場合は可算・不可算名詞への修飾に制限はありません。
     
   
   
   • 名詞としては可算扱いで、 “a principal” “the principal” 等で用います。
   
   

5. 実例と例文

日常会話での例

1. “The principal reason I moved to this city is its great weather.”

   
   
   • この街に引っ越した主な理由は素晴らしい天候だからです。
   
   



2. “Our principal concern right now is to finish the project on time.”

   
   
   • 現在、私たちが最も気にしているのはプロジェクトを期限内に終わらせることです。
   
   



3. “Who is the principal character in that new TV drama?”

   
   
   • あの新しいドラマの主役は誰ですか？
   
   

ビジネスでの例

1. “The principal objective of our marketing strategy is to increase brand awareness.”

   
   
   • 私たちのマーケティング戦略の主要な目的はブランド認知の向上です。
   
   



2. “We need to identify our principal competitors in the market.”

   
   
   • 市場において主要な競合他社を特定する必要があります。
   
   



3. “Mr. Roberts is the principal investor in our startup.”

   
   
   • ロバーツ氏は私たちのスタートアップへの主要投資家です。
   
   

学術的な文脈での例

1. “The principal aim of this new study is to explore the effects of climate change on local ecosystems.”

   
   
   • この新しい研究の主な狙いは、気候変動が地域の生態系に与える影響を探ることです。
   
   



2. “Her principal argument in the paper revolves around the economic implications of resource scarcity.”

   
   
   • 彼女の論文の主たる主張は、資源不足が経済に及ぼす影響を中心に展開されています。
   
   



3. “It is crucial to consider the principal factors contributing to the success of the project.”

   
   
   • そのプロジェクトの成功に寄与する主要な要因を考慮することが重要です。
   
   

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. main（主な）
   
   
   
   • よりカジュアルで広く使われる。「principal」はフォーマル度がやや高い。
   
   


2. chief（主要な、主任）
   
   
   
   • 「組織の長」などの意味合いが強く、主観的に人を指すことが多い。
   
   


3. primary（第一の）
   
   
   
   • 教育などで「primary school（小学校）」のようにも使われる。要点や主要事項を示すときにも使う。
   
   


4. leading（先頭に立つ、主要な）
   
   
   
   • 「先導する」ニュアンスが強い。
   
   

反意語

1. secondary（第二の、付随的な）
   
   
   
   • メインではなく、二番目・付属的なものを指す。
   
   

7. 発音とアクセントの特徴

• IPA: /ˈprɪn.sə.pəl/
  


• アクセントは最初の “prin” の部分に置きます。[PRIN-suh-pul]
  


• アメリカ英語とイギリス英語で大きな違いはありません。どちらも第一音節にアクセントがきます。
  


• “principle”（原則）とのスペリングと発音が似ているため混同に注意が必要です。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• principle（名詞: 原則）との混同
  
  
  
  • スペリングが非常に似ていますが、“-pal” と “-ple” で異なります。
    
  
  
  • 意味も「主要な / 校長」と「原理 / 原則」で明確に異なるので要注意です。
  
  


• スペルミス: “pricipal” や “principel” などと間違えるケース。
  


• 資格試験: TOEIC・英検でも「principal と principle の見分け」や金融用語「principal amount（元金）」として出題されやすいので注意してください。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• “Principal is your pal” というように、学校の校長（principal）は生徒を助ける仲間（pal）だと覚えるジョークがあります。そこから “principal” = “主なもの、校長” とつなげると記憶しやすいです。
  


• スペリングの最後が “-pal” で終わることを意識することで、「主要な（main person = pal）」というイメージを構築すると混同を防げます。

以上が形容詞「principal」の詳細解説です。「主要な」「最も重要な」という意味合いを軸に、名詞形の用法との区別をしっかり身につけると理解が深まるでしょう。是非、実際の文章や会話で使ってみてください。