inch

1. 基本情報と概要

英単語: inch

品詞: 動詞 (ほかに名詞としても使用可能)

英語の意味

• (動詞) To move very slowly in small increments.

日本語の意味

• (動詞) 「少しずつ(ゆっくり)動く」の意味です。ほんのわずかな距離や量ずつ、じわじわと移動するときに使われます。「とてもゆっくり慎重に進む・移動する」というニュアンスを表します。

活用形

• 現在形: inch
  


• 三人称単数現在形: inches
  


• 現在分詞/動名詞: inching
  


• 過去形・過去分詞形: inched
  

他の品詞としての例

• 名詞 “an inch” (長さの単位、約2.54センチ)
  
  
  • 例: “It’s about six inches long.” （それは約6インチの長さです）
  
  


• ただし、動詞として使う際は「inching forward」のように、「ゆっくり動く」という動きを表すものになります。

CEFRレベルの目安

• B2（中上級）
  
  「ゆっくり動く」という動詞としての特殊な用法は英語学習中上級段階でよく学ぶ単語です。日常でもネイティブがよく使いますが、やや表現力が問われるのでB2レベルと考えられます。

2. 語構成と詳細な意味

接頭語・接尾語・語幹

• 「inch」は短い単語で、明確な接頭語・接尾語の区別はありません。
  


• 語幹「inch」は古くには「1インチ」の長さ(約2.54cm)を指す名詞でした。動詞的に使うと、「1インチずつ進む」イメージから「ほんの少し(ずつ)動く」という意味へ派生しています。

派生語・類縁語など

• noun inch (名詞) – 長さの単位
  


• adjective “inch-long” (1インチの長さの)

よく使われるコロケーション（10個）

1. inch forward – ゆっくり前に進む
   


2. inch closer – ゆっくり近づく
   


3. inch along – 少しずつ(道などを)進む
   


4. inch one’s way – (少しずつ) 目的地へ進む
   


5. inch out – (少しずつ) 外へ出る
   


6. inch toward (something) – (何か)に向かって少しずつ進む
   


7. inch up – ゆっくり上昇する
   


8. inch down – ゆっくり下降する
   


9. inch aside – ゆっくり横に移動する
   


10. inch over – ゆっくり(ある場所へ)移動する
    

3. 語源とニュアンス

• 語源は、ラテン語の「uncia (1/12)」に由来し、古くに“1インチ”という長さを表す言葉として発達しました。
  


• 動詞としては「1インチずつ動く」というところから派生し、きわめて慎重に、またはわずかな距離ずつそろりそろりと動く、というニュアンスが強いです。
  


• 感情的には「焦り」や「もどかしさ」を含むシーンでも使われることがあります。「少しずつだけど進むしかない」という状況を表すときに便利です。
  


• 口語でも文章でも使われますが、文章の場合は慎重さや微調整などのイメージが強調されます。カジュアル・フォーマル問わず使用されますが、会話ではわかりやすく「inch forward」などがよく使われます。

4. 文法的な特徴と構文

• 自動詞/他動詞: 「inch」は多くの場合「自動詞」として使われ、「前に動く」「(場所を)少しずつ進む」という意味を表します。
  
  
  
  • 例: “The car inched forward.” (その車は少しずつ前に進んだ)
    
  
  


• 他動詞的に目的語をとる用法もありますが、比較的まれです。たとえば “She inched her chair closer to the table.” のように、何かを少しずつ移動させるニュアンスで用いることがあります。

一般的な構文

• inch + 副詞/前置詞句
  
  例: “He inched along the wall.” (彼は壁に沿ってゆっくり動いた)




• inch one’s way + 状況表現
  
  例: “He inched his way through the crowded room.” (彼は混み合った部屋を少しずつ進んでいった)




• フォーマル/カジュアル

  
  
  • カジュアル: “He inched forward.”
    
  
  
  • ややフォーマル/書き言葉: “The project inched toward completion.”
  
  



• 名詞の場合は可算名詞 (“one inch”, “two inches” など)。

5. 実例と例文

日常会話での例文 (3つ)

1. “Could you inch the car forward so I can close the garage door?”
   
   （車をちょっと前に動かしてもらっていい？ ガレージのドアを閉めたいの。）




2. “I inched closer to hear what they were saying.”
   
   （彼らが何を言っているか聞こえるように、私は少しずつ近づいた。）




3. “We inched our way through the crowded festival.”
   
   （私たちは混み合ったお祭りの中を少しずつ進んでいった。）

ビジネスシーンでの例文 (3つ)

1. “The project inched forward despite budget constraints.”
   
   （予算制約にもかかわらず、そのプロジェクトは少しずつ進展していった。）




2. “He inched his chair closer to the screen during the presentation.”
   
   （プレゼンの間、彼はスクリーンに向かって椅子を少しずつ近づけていった。）




3. “Negotiations inched along for weeks before reaching an agreement.”
   
   （交渉は合意に至るまで数週間かけて少しずつ進んだ。）

学術的な文脈での例文 (3つ)

1. “The desert boundaries are inching further north due to climate change.”
   
   （気候変動により、砂漠の境界は少しずつ北に広がっている。）




2. “Over the decades, the data inched closer to confirming the theory.”
   
   （数十年かけて、そのデータはその理論を裏づける形に少しずつ近づいていった。）




3. “Experts say the policy will inch the country toward greater sustainability.”
   
   （専門家によると、その政策は国を持続可能性の高い状態へと少しずつ近づけるだろう。）

6. 類義語・反意語と比較

類義語

1. creep (ゆっくり這うように動く)
   
   
   
   • 「inch」と比較すると、より「這う・忍び寄る」というニュアンスがある。
   
   


2. edge (縁に沿って少しずつ動く)
   
   
   
   • 「inch」と似ているが、特に「端」や「境目」に沿って移動する感覚が強い。
   
   


3. crawl (とてもゆっくり這う)
   
   
   
   • 「inch」と比べて、身体を使って這うイメージが強い。
   
   


4. slip (すっと動く)
   
   
   
   • 「inch」のように少しずつではなく、より滑るように動くニュアンス。
   
   


5. move slowly (ゆっくり動く)
   
   
   
   • 意味は近いが、より汎用的な表現。
   
   

反意語

1. rush (急いで動く)
   


2. dash (急いで駆ける)
   


3. zoom (急にスピードを出す)
   


4. これらは「高速で動く」という意味で「inch」とは反対の動きを表します。

7. 発音とアクセントの特徴

• 発音記号 (IPA): /ɪntʃ/
  


• アクセントは1音節で、強勢は単語全体(“inch”)にかかります。
  


• アメリカ英語・イギリス英語ともに大きな差はほとんどありません。どちらでも /ɪntʃ/ と発音されます。
  


• 注意点: “inCH” の「ch」の音 /tʃ/ を明確に発音しないと、”inch” が “insh” や “inj” などに聞こえがちなので気をつけましょう。

8. 学習上の注意点・よくある間違い

• スペルミス: “inch” と “itch” の混同に注意。
  


• 同音異義語は特にありませんが、名詞としての「インチ」と動詞としての「ゆっくり動く」用法を混同しないようにしましょう。
  


• 試験対策: TOEICや英検の読解問題で、文脈に応じて「少しずつ動く」意味か「長さの単位」かを正しく判断する必要があります。

9. 記憶に残るヒントやイメージ

• 「1インチ(約2.54cm)ずつ進む」イメージで覚えるとわかりやすいです。
  


• 「ちょっとずつしか動けない」というシーンを思い浮かべ、「ちょこっと進む」の感覚で「inchする」とイメージすると記憶に残りやすいです。
  


• 「一歩が小さい」というイメージをあらかじめ持つと、動詞の「inch」の用法にもスムーズに対応できます。

以上が、動詞「inch」の詳細な解説です。ゆっくり少しずつこつこつ進むイメージでぜひ覚えてみてください。