the lights are on, but nobody's home

Phrase

humorous

(humorous) Somebody is conscious or paying attention, but failing to understand.

Japanese Meaning

（ユーモラスに）意識はあるが、理解力に欠ける、または頭が働いていない状態を指す表現。 / 冗談交じりに、表面的な反応はするが内面的な理解や思考が伴っていない状況を意味する。

I kept asking him questions about the project, but the lights are on, but nobody's home.

プロジェクトについて何度も彼に尋ねたが、体はそこにいて目は覚めているようでも、実際には理解しておらず話を聞いていなかった。

Sense（1）

(humorous) Somebody is conscious or paying attention, but failing to understand.

the lights are on

（ canonical ）

but nobody's home

（ canonical ）